モータルワールド～現代チート？海兵隊超兵士の黙示録戦線～

第65話 獣たちが鳴くころに

『クワブルフォクワクブベェブフォホブフォクエェ』

「何言ってるか分かんねーよ」

　さもありなん。言語体系も大きく異なり、意思疎通効果も得られてない相手の言葉など、分かる訳が無いのは至極当然。あたり前田のクラッカー。

『グブルルルルァアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！』

　何やら勝手に憤慨極まり、怒髪天をガンガン衝きまくっているチョロ助は、大音量の怒号の雄叫びを放つ。

　──もういい。一騎打ちなどもう馬鹿らしい。こいつはそこにいる餌もろ共、俺ぴんの軍勢で、肉の一欠けらも残さずに一切合切喰らってやろう！

『『『『グルゥアアアアアアアアアアアアア！！！！』』』』

　その叫びは一斉攻撃命令。周囲を囲っていた無数のラプトルたちは、いずれも双眸に狂暴な光を宿し、トールを含めたドールチームを喰らい滅っするべく呼応。狂喜の咆哮を上げ動き出した。　

「やばい！！こいつらついに総出で、あたしら全員を殺しにかかってくるつもりだよ！」

「あの赤虎以外なら銃が利くはずよ！ 皆銃を構えて！！」

「けど、数が多すぎるよ！！」

「泣き言はあの世に逝ってから、腐るほどほざいてください！今は戦うことだけに集中・デス！！」

　涎を垂らし、どいつから貪り喰ってやろうかと、じわじわとその包囲の輪を縮めてゆくラプトル軍勢。

　しかし、チョロ助と戦っていた特異個体（トール）には警戒を抱き、躊躇（ちゅうちょ）の色が見え隠れしている。

「あー、タイマンはお終いってわけね。うんじゃあこっちも、それに対応させてもらうよ」

　トールは酔拳の足取りを止め、そう呟くと大きく息を吸い始める。

　──そして。

「ぃよーーし！てめえらぁぁああ！！ 待てはお終い！！ 餌の時間だああああああああ！！！ 一匹も残さなくていい！！ 全部喰っていいぞおおおおおお！！！」

「「「「！！！？？？」」」」

　トールは、そう大声で言い放つ。何の事かと呆気にとられているドールガールズを尻目に、大きく状況が変わり動き出した。

「「「「「ワオオオオオオオオオオオオオオオオオオオン！！！」」」」

『『『『『！！！！！！！！！？？？？？？？？？』』』』』

　突如、包囲していたラプトル軍勢の外側から、大勢の獣らしき咆哮が鳴り響く。

　それにはチョロ助も含めて、全てのラプトル兵らは、例外なく大きく驚きの反応を見せる。

「ガルゥゥッ！！！」

『ブグゥフッ！！！』

　軽快に疾走し現れ出たのは『狼』。その体長は３ｍを超える史実のものよりも大型サイズの『ダイアウルフ』。

『ダイアウルフ』は約３０万年～約１万年前、新生代第四記更新世中期から完新世初期に、アメリカ大陸に生息していたイヌ亜科の最大の種である。

　この種は「タイリクオオカミ」と近縁と思われていたが、ゲノム解析の論文ではイヌ属の現生種とは、約５７０万年前に分かれた別系統であると推定されている。

　対するラプトル兵らのサイズは、平均で２ｍ少々。その大狼が１頭のラプトルの首に跳びかかり齧り付き、引きずり走りながら左右に振って、その骨を噛み砕く。

「「「「ガウルルルゥッ！！！」」」」

　それを皮切りに、至る所から無数の大狼（ダイアウルフ）の群が現れる。状況を把握できずに呆然としているラプトル兵らに、次々と襲いかかり、その息の根を刈り取ってゆく。

「「グアワルルルゥゥ！！」」

　現れたのは、大狼だけでなく新たな巨獣が姿を見せた。

　そのサイズは５ｍを超える。強靭屈強なその足の爪は猫型猛獣のような鉤爪ではなく、分厚い蹄状（ひづめじょう）の爪が４本。

　全身の体毛はライトブラウン色で黒のまだら模様。そして、頭部は特徴的で頭胴長の巨大な頭部。例えるなら毛の生えたワニ。

　それは紛れも無い『アンドリューサルクス』 それが番いで２頭。

「ん～この子、体毛に何かいっぱい、ちーちゃいのが巣くってるのねぇ。何だか鼻がムズムズするね」

　更にその背には、サイド、バックが刈り上げられた頭頂部だけアフロヘアー、小ぶりのブロッコリー。アフリカ系黒人の男が鼻をほじりながら、間抜け面でちょこんと跨っている。

「か～！さすがダドリー専任曹長！ それは、正に男塾魂の顕れですよ！ 感銘ここに極み至るってやつっすねぇ！！」

「よく分かっているのねジミー。惜しいけど、この鼻クソをこっそり君に分けてあげるね」

「今はいらないっす。後でもらいます」

　その黒人は『黒ブロッコリー』の異名を持つダドリー。

　そして、もう１頭の背にはイングランド系、短髪ブロンドヘアの白人の男、ジミーホッパーが満面の笑みでちょこりと跨っている。

　しかし、その二人はかなりの負傷した痕が見られる。上半身の衣服は、ボロボロのカーキ色Ｔシャツのみ。手当はされているもの、血の滲んだ包帯が、至る所に巻かれている。

　ダドリーの左腕は骨折しているようで、添え木で固定されて戦闘服を応急で三角巾代わりにし、首から吊るされている状態。

「はあ、はあ、かー！ったく、呑気に悠々と…そこの位置に座れているのは、あのお方のおかげってこと分かってるのかよ、お前ら！！ああしんどい、もう疲れた！！」

　更に、息も絶え絶え現れたのは、こちらもボロボロ。歩けるので二人ほどでは無いが至る所に負傷の痕が窺える、アフリカ系黒人のダフィ。

　三人共、武装は失われ、頼れるのはこの獣たちの軍団。こんな見知らぬ世界で森の中。そしてこの異様な生態系。これほど頼りになる護衛は、他に存在しないであろう。

「我が軍は圧倒的っすねぇ。さー我が愛機『ヘイハチ エダジマ』！！ 全てを喰らい尽くせぇええええええ！！」

『ガルゥウ！！！』

「おいジミー！いつからお前の軍になった！？ 勝手にどこぞの塾長名を名づけるな！ つか、それに応えるなヘイハチ！！」

『ガルフフゥ！！』

　そして、シリアスを蹂躙する面々は放って置いて、この獣の軍団たちの真打とも言える巨躯の姿が現れた。

『グルグルグルグルグルグルグルグルグルグル』

　全てを威圧させるほどの、重厚な唸り声を響かせつつ現れたのは、その種で言えば狼。だが、サイズも放つオーラも桁違い。

　その体躯は５ｍを超えて強靭屈強。きめ細やかな雪原の様な、美しくも神々しい輝きを放つ純白の毛並み。　

　威風堂々、悠々と歩く姿はまさに万獣の王。いやこれは『神狼』と言うべきか。何人（なんぴと）とたりともその前には跪き、ひれ伏して崇め謳うことであろう。

　ここでファンタジーの王道。モフモフの王とも言える種のご登場。

　この種は、北欧神話ではラグナロクの際に最高神オーディンを喰らったことで、神々に災いを齎す魔狼としても有名だ。

『フェンリスヴォルフ』いや、こっちの名の方が有名であろう──『フェンリル』。

　更に、その一柱の足元をトコトコと歩く二頭の子狼。と言っても２ｍほどはある。

　おそらく、この『神狼』の子狼。だが、少々体毛のカラーリングが異質。

　一頭は紅色。左腕が肩にかけて黒のフレアーパターン。燃え盛る黒炎と言ったような意匠の毛並みの色具合。

　もう一頭は、親神狼のように雪のような白い毛並み。左右両肩から臀部（でんぶ）に掛けて、某有名メーカースニーカー、ＯＬＤ ＳＣＨＯＯＬタイプのような、蒼色のラインデザインが彩り象っている。

　その二頭は、突然駆け出しトールにしがみついてきた。

「だぁー！お前らでかいんだから、勢いよく絡んでくんなや！やめろや！顔を舐めるな！」

　その二頭は、尻尾ガン振りで顔を舐めまくり、脚に頭を擦り着かせるその光景は、かなりの懐き具合を物語っている。

『『おとたま、おとたま！！撫でて撫でてー！！』』

「あーもー分かった！分かったから少し大人しくしてろよ！」

　聞き間違いであろうか…その二頭の子狼が言葉を発しているように聞こえる……。そして「おとたま」？

　そして神狼もトールの許に就く。その大きな頭を下げ、トールの肩腕の辺りに擦りついて、顎下辺りを撫でてやると、クークーと気持ちよさげ。巨大な尻尾をガンガン振りまくり、周囲に迷惑な暴風を巻き起こしている。

「尻尾振り過ぎ！その風やべーから！ちと抑えてくれクイーン！」

『おっとすまない。お主に撫でられると何とも言えぬ高揚感が得られてなぁ』

　ついに発動トールの天性天然。生まれながらのモフモフ超懐かれ体質、高レベル『テイマー』パッシブアビリティ。

　そのレベルは『神狼』すら手懐けるチートクラス。

　しかし、何がどうしてこうなった？

「「「「………………」」」」

『………………』

　次々と屠られてゆく、ラプトル兵たちの断末魔の叫び。それを齎している大狼たちのガル声が響く中、その中心で番いのアンドリューサルクスに跨るシリアスキリングの二名。足元でツッコミまくる黒人兵。言葉を話す神狼らと戯れる現人神（あらひとがみ）。

　このカオスな光景にドールガールズは、いずれも啞然愕然呆然と言葉を失う。

赤虎チョロ助も同様な反応で、ポツリと佇んでいる。

　更に、木々の枝を足場に駆け飛び、その混沌戦場に新たな増援が、物理法則を無視して優雅にその場に着地した。

「何を呑気にモフモフと戯れているのかしら？ 死ねばいいのに。それより厄介なのが来るわよ」

「あ？ てめーも来たのかリディ。あー、この騒ぎで余計なもんまで呼び寄せてしまったようだな…ってか、合間に何か妙な事言ってんじゃねーよ！ それと何ニヤけてんだよ？」

　その現れた増援は、もう一人の現人神リディ。厄介と言いつつ、ライトグリーンの瞳を輝かせ、何やら高揚感露わな表情。

「「「ワルキューレ！！ そして何その尖った耳！？」」」

　更なる頼りになる増援に沸き立つドールガールズ。だが、その白銀色の靡く髪から覘く耳が尖っていることに気づき、総ツッコミされる。

「ありゃりゃ。もう隠すのはやめたんですねリディさん」

　どうやら、その素性を知っていた伊織。薄々と伊織の素性も掴めてきたが、それを掘り起こされるのは後の話だ。

　ドスン！！！──ドスン！！！──ドスン！！！──ドスン！！！

　大地を揺るがす地響きと共に、木々が掻き分けられて揺れ動く。事態は更に混沌さを増し、激しいうねりが渦を巻き、大激流と化していった。