モータルワールド～現代チート？海兵隊超兵士の黙示録戦線～

第32話 作戦フェイズ１（移動のみ）

　時刻は、２０３０（２０時３０分）初動部隊の基地出発予定時刻３０分前。

「各車両と航空機の燃料の補給は済んでいるのか！？チェックは怠るなよ！！

ほら、残り３０分だ！ハリアップ、ハリアップ！キリキリ動け！！」

　バグラム航空基地内の各補給倉庫、簡易格納庫前には、多くの武装した軍用車両やヘリが所狭しと並び、その周囲を作戦に参加する各兵士や技師、スタッフが慌ただしく行き来している。

　兵員輸送用ヘリ「ＵＨ-１Ｙヴェノム」や「ＣＨ-４７チヌーク」は、作戦フェイズ３のＬＺポイント確保後の行動となる為、しばしの待機。

　それとは別に、移動中や作戦中の不測の事態に備えて、航空支援用にガンシップ「ＡＨ-１Ｈヴァイパー」や無人攻撃機「ＭＱ－９リーパー」などが配備されている。

　それがいつでも稼働できるよう、銃座（ターレット）の「M１９７ ２０㎜機関砲」「ヘルファイア対戦車ミサイル」「多連装ハイドラ７０ロケット弾」などの各兵装の搭載、点検等に余念が無い様子だ。

「何が起きるか分からんから、弾薬類は目一杯積んで置けよ！！足りなくなるより多い分には困る事は無いなからな！！状況によっては、長期戦の可能性もゼロでは無いから、食料も忘れるなよ！」

　車両は、武装した「ハンヴィ」や、兵員 物資搬送用「Ｍ１０７８カーゴトラック」に「ＬＡＶ-２５」「Ｍ１１２６ストライカー」などのＡＰＣ（装甲兵員輸送車）が並び、兵士らが各物資を忙しく運び込んでいる。

「ＬＡＶ-２５」は、米海兵隊が使用する水陸両用の８輪式の歩兵戦闘車。

　主武装は「Ｍ２４２ ２５ｍｍ機関砲」副武装に「Ｍ２４０ ７.６２ｍｍ機関銃」を搭載。乗員数は３名＋兵員６名。

「Ｍ１１２６ストライカーＩＣＶ」は、陸軍所有８輪の装輪装甲車で、主武装は「Ｍ１５１プロテクター」に「Ｍｋ１９ ４０ｍｍ自動擲弾発射器」を搭載。

　副武装は「１２.７ｍｍＭ２重機関銃」と高火力武装だ。

　車体上面には「スラットアーマー」別名「ケージ（鳥籠）装甲」とも呼ばれるフェンス状の装甲が施されている。乗員は、２名＋兵員９名。

　他にも、ストライカー「ＭＣ」「ＭＧＳ」「ＭＥＶ」「ＣＶ」型等、各タイプが配備され並んでいる。

「ＭＣ型」は、火力支援用。上面後部に主兵装専用ハッチがあり「Ｍ１２１ １２０ｍｍ迫撃砲」が搭載されている。乗員は５名。

「ＭＧＳ型」は、直接火力支援用の装輪式自走砲。主兵装は「Ｍ６８Ａ２ １０５ｍｍ戦車砲」副兵装は、他と同様に「Ｍ２重機関銃」乗員は３名。

「ＭＥＶ型」は、野戦救急車両。フロント右側と後部左右に十字マークのプレートが取り付けられている。「ＣＶ型」は指揮車両で、主武装は「Ｍ２搭載型のプロテクターＲＷＳ」に「スラットアーマー」付きだ。

　初動の陸上部隊は「ハンヴィ」８台「カーゴトラック」８台。

「ＬＡＶ-２５」６両「ストライカーＩＣＶ型」６両。

「ＭＣ型」３両「ＭＧＳ型」３両「ＭＥＶ型」２両。

「ＣＶ型」１両の、計３７車両編成。

　人員自体は、約２００名の中隊規模だが、武装と各車両から見れば、この時点で大隊以上の規模。

　ヘリで合流する他海兵隊や急襲部隊を含めれば、かなりの大所帯。

　場合によっては、航空支援と増員の準備も整えており、群規模以上の大部隊となってくるだろう。

　尚「Ｍ１Ａ２ エイブラムス戦車」の投入も思案されたが、作戦の内容と長距離移動速度、即応機動性を考慮し今作戦では見送られた。

　不測の事態と言っているが、これは保々保々、他敵拠点からの確実であろう大応援が予測されており、更なる大規模戦闘に備えた万全を期した陣営配備となっている。

　地上での大部隊を攻撃する場合は、地上機動部隊と攻撃ヘリなどによる「エアランド戦術」を用いるのが近代戦闘でのセオリーであったが、状況にもよることであり、兵器のハイテク化によって、それも変わりつつある。

　当初は航空機による空爆と、強襲部隊をまとめてヘリで移動させる「ヘリボーン戦術」の案も出ていたが、過去にそれで痛手を負った旧ソのように、山岳地帯のどこぞからスティンガーでもぶち込まれたら、目も当てられない壊滅の可能性もあるので即却下だ。

　確かに「ヘリボーン戦術」は、短時間で多くの兵士が移動可能だが、その飛行音により察知されやすく、対空兵器にも脆弱。着陸時に攻撃された際の回避機動が乏しくなるというのが、ヘリボーンの最大の弱点である。

　どんなに屈強な精鋭部隊でも、飛行中のヘリ内では無力そのもの。故に高火力を揃えた地上機動部隊で敵地に進入。そこで、安全なＬＺポイントを確保。と言う作戦がとられることになった。

　それと、まだ明るいうちから別働で、哨戒航空機と精鋭の偵察、哨戒チームが出動しており、地上部隊の道中の脅威要素を排除すべく、抜かりなくその対応が行われていた。

　どこぞの大国のように、大戦時の戦術そのまま、碌に偵察部隊も出さずに数頼りで、痛手を負うようなお間抜けな事態は、絶対に避けなければならない。

　だが、その為に昼間行われた、人外同士の超絶格闘試合を見られず、各担当部隊兵士らは号泣、悲痛の思いを言葉にしていた事は、言うまでも無かろう。

　すでに、各準備を済ませ武装した、トオル改めトールたち「フォースリーコン隊」と「第７５レンジャー連隊」の夜襲専門コマンド部隊は、装甲ガチガチの「ストライカーＩＣＶ型」に乗り込んでいるところだ。

「フォースリーコン隊」は４人で１組の３チーム編成。レンジャーコマンド部隊も、同編成だ。

　リーコン小隊は、基本編成なら指揮班とした小隊長、小隊付き軍曹、無線通信手、特殊装備下士官、水陸両用偵察衛生兵の５人。

　そして、チームリーダー、補助リーダー、通信手、補助通信手、スラックマン（最も若手）、ポイントマン（隊先導担当）からなる３チーム編成となっている。

　だが今回は、前哨狙撃支援から偵察、急襲と役回りが多様。他コマンド部隊との連携など諸々の事情等で、各担当（セクション）兼用、４人の３チーム編成となっている。

　仮に２部隊に、何らかの支障が生じた場合に備えて「マリーンレイダース」１個中隊２０名が後に控え、彼らも各ＡＰＣに乗り込んでいる。

「アメリカ特殊作戦軍 USSOCOM」設立後、海兵隊での特殊作戦は「フォースリーコン」が主に担当していたが「９.１１事件」以降、増大するテロへの対応に、２００６年、USSOCOM海兵隊部門として創設されたのが、この「米海兵隊特殊作戦コマンドU.S.MARSOC 」通称「マリーンレイダース」である。

　レイダースは５人で１個小隊、４チームで一個中隊の編成。レイダースには、各小隊に‶最強衛生兵〟と称される「ＳＡＲＣ（特殊水陸両用偵察衛生兵）」が含まれている。

　特殊部隊は小隊、中隊の人数編成の基準が特殊で、作戦によっても変わってくるので非常にややこしい。

　因みに小隊基準は、下に分隊を設ける場合は３０から５０名程度が多いが、おおむね１０から５０名程度の兵員を有すると、覚えておけばいいだろう。

　その特殊な兵士らは、いずれも首元に巻いたカーキ色、黒のストールやフェイスマスクなどで、目元下まで顔が覆われいる。

　通信用ヘッドセット＆ＡＣＨヘルメットには、双眼型ＮＶＧ（暗視装置）が取付られており、カブトムシの角のように、今は上に上げられているが、その集団の絵面は異様そのものである。

　そして、各車両に他海兵隊らも続々と乗り込み、各準備と兵員の乗車が済んだ車両から順次、基地北部の出入り口付近に集結している。

　気温は８℃と肌寒く吐く息は白い。空は分厚い雲に覆われており、今にも降り出しそうな天候だが、夜襲には好都合。

　時刻は２１００。世界各地に脅威を齎した大規模テロ組織を殲滅すべく、ついに満を持して【アリの巣コロリ作戦】が開始された。

　そして、精鋭たちを乗せた各戦闘、カーゴトラック等の車両の隊列が、最初の目標地点に向け、基地を出発するのであった。

　移動速度は、時速３０から５０ｋｍ程度。第一目標地点まで３、４時間少々の長旅である。