理想の家族

第1話 兄の一家

　俺は50代に差し掛かったばかりの中年男。

　寂しい一人暮らしだ。

　親族は兄のみ。

　兄の一家というのは絵に描いたような理想の家族だ。

　兄は東大卒のエリート公務員。

　姉は専業主婦で美人。俺のタイプ。

　子供２人で女と男。

　上は中２、下は今小６で受験を控えている。

　兄は俺よりちょっと上だが50代半ば。

　それにしては、子供が小さいと思うだろう。

　計算してみると、40くらいの時の子供だ。

　東大卒のエリートがなぜそんなに結婚が遅かったのかというと、兄は実は×２なのだ。

　前妻との間にも子供がいて、実は子供が５人もいる。

　兄はかっとなりやすくて、口が悪い。

　いつも偉そうで、上から目線。

　すべての人を見下している。

　奥さんはよく耐えているなと思う。

　彼女は都内の有名女子大を出ていて、お嬢様っぽい人。

　年はまだ40歳くらいだ。

　お勉強はすごくできるが、親の希望で女子大に行ったような人だ。

　都市銀行に勤めてて、なぜか兄と出会ってしまった。

　出産後は、子供二人を立派に育てて、転勤にも同行して、苦労したんじゃないかと思ってる。

　兄嫁は、以前はよく俺に連絡をくれていた。

　でも、実母が生きていた頃までだ。

　俺は調子に乗ってしまい「あんな男のどこがいいの？２回も離婚してるんだよ」とか「本当は大変なんじゃない？」と言ったりしていた。奥さんは笑って「でも、いい所があるの」とか「もう慣れたから」と言っていた。

　俺はずっとその人が好きだった。控えめで苦労を顔に出さなくて、何でもそつなく完璧にやってくれる理想の奥さん・・・。しかも、いつもきれいにしてる。全然劣化しない。

　家だっていつ行ってもピカピカだった。子供たちは、地方に住んでてもZ会をやってるから、都内で塾通いしてる子たちに引けを取らない・・・最難関を普通に狙えるレベルだ。

　兄嫁は俺がずっと独身なので、いつも気にかけてくれていて、友達を紹介してくれようとしていた。もちろん、断った・・・。付き合い始めたら別れづらいからだ。

　俺は本気で「兄貴と別れたら俺と結婚して」と言ったことがある。その場では笑っていたけど、それからはあまり連絡が来なくなった。気持ち悪いと思われたんだろう。

　兄とはほとんど連絡を取っていなくて、全く会っていない。

　特に母が亡くなってからは音信普通といっていいくらいだ。

　甥っ子、姪っ子に会ったのは、母の葬式が最後だ。

　姪は顔がかわいくて、生意気な感じ。

　俺のことがずっと好きで、物心ついてすぐ、絵を描いて贈ってくれたり、バレンタインデーにチョコレートをくれていた・・・。

　家では俺の話ばかりしていると兄嫁から聞いていた。

　幼稚園の頃には、俺と結婚したいと言っていたし、俺宛に電話がかかって来ていた。

　羨ましいと思う人もいるかもしれないが・・・姪だから、つき合えない。

　習い事はバレエ、ピアノ、英語。

　勉強がすごくできて、数年前に中学受験して御三家に進学。

　甥っ子はそつない感じで、頭がいい。

　勉強だけでなく、習い事はスポーツとピアノもやっていた。

　将来、絶対エリートになるタイプだ。

　すでに、私大卒の俺を小馬鹿にしている。

　顔もよかった。

　家は都内の高級住宅街にあるマンション。

　こんな感じで、見えない部分では瑕疵はあるけど、兄の家庭は理想的だった。