あくびから始まるバタフライ・エフェクト ～授業中にあくびをしてしまったら、なぜか隣の席に座る”優等生”で”人気者”な子と仲良くなって、人生が大きく変わってしまいました～

3. お礼

「起立！　 礼！」

「ありがとうございました」

「はーい、気をつけて帰れよー」

　六時間目の授業が終わり、放課後が始まる。

「あざしたー！」

「なあ、智明。さっきの話だけど」

「じゃあな！　わが友人よ！」

　その瞬間、俺は猛スピードで教室を飛び出した。

「お、おい！」

　友人からの追及が絶対に来ると思ったからだ。もしかしたら追ってくるかもしれないから、階段を上って下って、行ったり来たり、ひたすら校舎を回りまくった。

　十数分ほど経つ。友人は部活があるはずなので、さすがにもういないだろう。

　明日の学校が心配だが、一晩寝て冷静になってくれることを祈ろうと思う。

　そんなわけで、俺はようやっと、帰る準備をした。

　念のため大きく遠回りをして、裏門から出ることにした。

　正門から出ると、友人と鉢合わせしてしまう可能性がある。

　俺は下駄箱で靴を取り出すと、人気のない裏から外に出た。

　ここから壁沿いに歩くと、あまり使われていない裏門に出ることができる。

　そんなわけで壁沿いに歩いていると、目の前に体育館裏が登場した。

　体育館裏には、だれか人がいた。見た感じ多分二人だ。

　体育館裏に集まるって、それはかなり危険な臭いがする。

　せっかく人目に付かない道を歩んできたが、これはもう無理か？　人目に付く場所には行きたくないな。

　そんなことを考えていると――。

「有岡さん。俺と付き合わない？」

「……『有岡』？」

　最近すごく聞く名前を耳にし、思わず立ち止まった。

　陰に隠れてチラっと覗く。

　そこにいたのは、予想通り有岡だった。

　そしてもうひとりは、知らない人物だ。顔は整っていて、あの上から目線の態度、多分モテる男子なんだろう。

　この状況、どこをどう見ても、告白現場というやつだ。

　有岡は噂通り、やっぱりモテるらしい。

「その……ごめんなさい！」

　有岡は心底申し訳なさそうに頭を下げた。

　なんだか少し勿体ないような気がするな。あの人、結構良さそうなのに。

　そういえば、有岡が告白されているってところはよく見かけるが、誰かと付き合っているという噂や話は聞いたことがない。

　――もしかして、すべての告白を断っているのか？

「……え？　で、でも、俺ってイケメンだし運動神経良いし、結構モテるよ……！？」

　彼は頑張って自分のアピールポイントを話している。まあ、モテるのがアピールポイントなのかは謎だが。

　どうやら、かなり告白に自信があったらしい。

「本当にごめんなさい！　私、その、誰とも付き合うつもりはなくて！」

「誰とも付き合うつもりはない？　で、でも、付き合った方が楽しいよ！」

「その……本当に付き合うのは無理で……」

　しかし、有岡も決してYESとは言わない。

　有岡が誰とも付き合っていないというのは本当らしい。

　ま、これは有岡たちの問題だ。

　ずっと陰から覗くのも悪いし、そろそろ行くか。

　俺は彼らに背を向けた。

「無理……？　無理ってなんだよ！　俺と付き合うのは無理ってことか！？　なんでだよ！」

「え、あ、あの……」

「こうなったら……」

　……え？

　なんだか背中の会話の様子がおかしい？

　カッコよく去ろうとした足を、さらに翻した。

　またそっと隠れ、二人を見る。

　イケメン君は有岡の後ろの壁に手を付いた。

　これは所謂（いわゆる）壁ドンってやつだ。

　イケメン君が有岡を壁に押さえつけている。

「や、やめて……！」

　でも、有岡の目は涙で濡れており、どう見ても嫌がっているようにしか見えない。

　や、やべぇ！

　これはさすがにやべぇ！

　イケメン君、振られたショックでなんか暴走してる！？

　止めないと！

　でもどうやって止める……！？

　彼が思わず反応してしまうようなものはなんだ？

　彼が怖がるもの……逆らえないもの……。

　そうだっ！

「山田先生！　こっちです！」

　俺はイケメン君に見えないように、でもしっかり聞こえるように叫んだ。

　もちろん、本当に先生を呼んだわけではない。学生である彼が逆らえない存在といえば、教師。教師の名前を聞いて、尚も続けることはないと考えた。

　そして俺の予想通り、彼は教師の名を聞いた途端、正気に戻ったように、顔を上げた。

「――はっ……！　い、いや、俺は違う！　俺は悪くない！　悪くないんだぁ！！！」

　冷静になったのか、言い訳をグチグチ言いながら、俺とは反対側の方へと走り去っていった。

　……ふぅ。危機は去ったか。

　ちなみに、念のためイケメン君が有岡さんを脅してる写真を撮っておいた。

　もしもイケメン君がまた有岡に迫っていたり、イケメン君と有岡が付き合っているって噂が出たら、これを使おうと思っている。

　これで有岡も大丈夫だろう。

　俺は再び、有岡に背中を向け、カッコよく去る。

「瀬川……？」

　しかし、背後から聞こえる、俺の名を呼ぶ声。

「カッコよく去ろうとさせないな！？　あなたたち！？」

　し、しまった！　思わずツッコミをしてしまった。

　俺はまたしても身体を回し、今度は彼女に近づいた。

「やっぱり瀬川だったんだ、助けてくれたの。ありがとう」

「偶然通りかかってな。っていうか、なんで俺って分かったんだ？」

「それはもちろん、瀬川の声だったからね」

　あー、考えてみれば当たり前だ。

　声出したんだから、そりゃわかるよな。

「まあいいや。またあのイケメン君に言い寄られたら言ってくれ。じゃあな」

「ちょっと待って！　なにかお礼させて！」

「いや、別にお礼するほどのことじゃないだろ」

　それに、お礼といっても、もう放課後でそんな時間もないし……。

　あ、そうだ――

☆☆☆

「本当にこんなことで良かったの？」

「おう」

　俺と有岡がいるのは、俺の行きつけのスーパー。

　ここで、一人一パックまでの卵30円セールをやっているのだ。

　有岡がいることで、二パック買うことができる。

「ありがとうな有岡、おかげで二パック買えたよ」

　会計を済ませ、スーパーを出る。

　俺は有岡にお礼を言った。

　有岡は納得していなさそうだが、これは大きいのだ。

「卵がたくさん手に入ったから、いつもよりも沢山、卵を使ったものが作れるよ」

　卵は栄養満点で、しかも美味く、さらに色んな料理を作れるのだ。

　卵一つで、料理の幅が大きく広がるのである。

　俺は有岡に、いかに卵が優秀であるかを説いた。

　最初は納得していない様子だった顔も、徐々に笑みが見えてきた。

　有岡も料理をするのか、途中からは有岡も参加して、卵料理について話していた。

　そんなことを話しているうちに、マンションに到着する。

「今日は本当にありがとう」

「俺もありがとうな」

　そう言って、俺たちは別れた。

　そして翌朝――。

　俺が朝食を作っていると、いつもよりも遅い時間に、智花が起きてきた。

「お兄ちゃん……」

「おう智花、おはよ――」

　振り返った俺の目には、いると思っていた妹の姿はなかった。

　――いや、少し視線を下に向けると、苦しそうな顔で倒れる智花がいた。

「智花！？　智花！」

　俺は智花に駆け寄り、優しく抱き上げる。

　その体温は、明らかに常人のものでなく、高熱を出してることは明白であった。