[書籍化]悪徳貴族の生存戦略～領地を荒らしていた両親を昏睡させて追放したら、有能領主になってました。破滅フラグを叩き折り贅沢三昧な暮らしを目指す～

第125話 ここにいてもいいんですか？

　抱きかかえたアデーレは、耳はぺたんとなっていて尻尾は丸まっている。

　兵の集団に馴染んでいるように見えたから、師匠や兄弟子に襲われかけた過去を克服したと思い込んでいたが、実際は違ったようだ。

　戦いの時は勇ましく、相手が男であろうが関係なく双剣で斬り刻むが、性的に見られてなかったから動けたのである。

　欲望をまっすぐにぶつけられて、トラウマが刺激されてしまうと、こうも弱々しくなってしまうのか。

　俺に対しては、肉体的な接触が多かったから気づけなかった。

　アデーレの代わりになる人はどこにもいない。

　トラウマが悪化して戦場に立てなくなったら、この場にいる全員を殺したとしても許せないだろう。

　その時は領民の血を吸って――って、危ない。

　少しだけだが、ヴァンパイア・ソードに意識を乗っ取られかけていたかもしれん。

　血を吸わせたばかりなので、影響力が強くなっているのか。

　または、動揺した隙を狙われたのかもしれん。

「ごめんなさい。私が弱いからジャック様に迷惑をかけてしまいました……」

　そういえば、認められない人生を歩んでいたから、自尊心が低かったな。

　少しは自信が付いたとは思ったのだが、長い間をかけて植え付けられた考えは変わっていないか。

「アデーレのことを迷惑だなんて思ったことは、一度もない。剣術の師匠、そして護衛として、いつも頼りにしている」

　また敵に立ち向かえるよう、優しい言葉をかけた。

「嘘です。だって私は、こんなにも弱い……」

　出会ったときよりもネガティブな思考になっているな。

　言葉だけでは何も変わらないだろう。

　デュラーク男爵との戦いは目前に迫っているのだから、すぐに復活してもらわなければ困るぞ。

　先に作らせていた俺専用の天幕に入ったので、抱きかかえているアデーレを優しくベッドに座らせる。

　しゃがんで目線を合わせると、顔を近づけた。

「レッサー・アースドラゴンと戦い、野盗を簡単に倒せるアデーレを弱いと思うヤツはいない」

「でも、大工職人ごときに抵抗できませんでした」

「それでも、俺は弱いとは思わん」

「…………どうしてです？」

「アデーレの強さを知っているからだ」

　動けないようにするため、両肩に手を置く。

「一緒にいるだけで安心できるのは、アデーレしかいない。戦場において、俺の心を支えてくれるのはお前だけだ」

「さっき見たいに動けなくなるかもしれませんよ？」

「一人で戦っているわけじゃないんだ。その時は俺が助けてやる」

「それって、私が迷惑かけていることになりませんか？」

「何度もアデーレに助けてもらったことがあるし、お互い様だろ」

「私がジャック様を助けたことなんて、ありました？」

「もう忘れたのか？　レッサー・アースドラゴンに殺されそうになった時、身を挺して守ってくれたじゃないか」

　あの時は、ありもしない好感度システムを信じて、アデーレが俺の前に立って尻尾の攻撃を防ぐと思っていたんだよな。

　懐かしい。

「そんなこともありましたね」

　ようやく、小さくだが笑ってくれた。

　やってきたことを思い出せば、失った自信も少しは取り戻してくれるはずだ。

「アデーレが鍛えた兵はデュラーク男爵との戦いに使えるし、野盗を倒して領内の治安を守ってくれている。ほら、領主として助けてもらってばかりじゃないか」

「…………本当ですか？」

「もちろんだ」

　ここは即答した。

　一瞬でも躊躇ってしまえば、嘘だと思われてしまうからな。

「じゃぁ、私はまだ、ここにいてもいいんですか？」

　ああ、なんで元気がなかったのか、その理由が分かった。

　戦う力がなければ、俺の側にいる価値はないと思い込んでいたのか。

　柄にもなく優しい言葉をかけ続けたこともあって、ようやく本音を聞けた気がする。

「もちろんだ。嫌だと言っても手放すことはない」

　肩に乗せていた手をアデーレの背に回す。

　優しく抱きしめた。

「あっ……」

　襲われかけたこともあって嫌がるかもしれないと思ったが、抵抗されるようなことはなかった。

「協力するから、酔っ払いに絡まれても軽くあしらえるように、訓練しよう。そうすればアデーレは誰にも負けない」

「はい……ジャック様の為に頑張ります」

　涙声だったので元気よくとはいかなかったが、力強い返事だった。

　メンタル面が弱いアデーレを鍛える機会が手に入ったと、酔っ払いどもに感謝していいかもな。

　落ち着いたみたいなので体を離す。

「ここで待っていてくれ」

　天幕の外が騒がしかったので、アデーレを置いて外に出る。

　怒りに染まった兵たちと大工職人が、殴り合いをしていた。

「アデーレさんを傷つけたヤツらは許すな！！」

「こちちとら手を出してないのに、二人も殺されたんだぞ！　やってられっか！」

　デュラーク男爵が襲ってくるかもしれないのに、争いあっていてキレる寸前だ。

　全員粛清してやろうかとも思ったが、ヴァンパイア・ソードが喜ぶだけなので、まずは穏便な方法を選ぼう。

『シャドウ・バインド』

　夕日によって伸びた影が、争っているヤツらの腕や体を拘束した。

　動けなくなったので全員が異変に気づき、俺を見る。

「お前たちに選択肢をやろう。この場で俺に殺されるか、それとも命令に従うか、どっちが好みだ？」

　殺気を乗せて魔力を放っていることもあって、本気だと受け止めたようだ。

　三つの魔力臓器の力を開放していることもあって、誰も抵抗できない。

　さすがに、血を吸い尽くされて死にたくないようだ。

　この場にいる全員から抵抗の意志が消える。

　一応、素直に従ったことだし、この場で殺すことだけは許してやろう。