[書籍化]悪徳貴族の生存戦略～領地を荒らしていた両親を昏睡させて追放したら、有能領主になってました。破滅フラグを叩き折り贅沢三昧な暮らしを目指す～

第95話 お断りいたします

「そんな大金……お父様に相談しないと決められない……」

「何を言っている？　お前の父親は牢獄に入ってでてこれないぞ」

　目の前で見ていただろうに。

　自分の立場が理解できてない……いや、したくないのか。

　もう少しでデュラーク男爵の元で商売ができ、さらなる繁栄が約束されていたと思い込んでいたらしいからな。

「まぁ、嫌ならそれでいい。お前を処分してから、セシール商会を潰すだけだからな」

　デブ男を生かす理由はないので、この場で殺しても問題はない。

　ヴァンパイア・ソードを突きつけて反応を見る。

　全身が震えていて怯えていた。

　これなら俺の話を飲むだろ。

「どうする？」

　反応を待っていると、たっぷりと時間をかけてデブ男が呟いた。

「金貨五万枚を用意します」

「よろしい。先ずは一万枚を今日中に持ってこい。残りは一か月以内だ」

「そ、そんな！」

「できなければ殺す。監視役にアデーレをつけるから、逃げられると思うなよ」

　絶望した顔をしたデブ男だったが、俺に従うしか生き残る道はないので諦めてもらおう。

　逃げ出したり、セシール商会の者と共謀して裏切ろうとすれば、ヒュドラの双剣を持つアデーレに殺されて終わりだ。

　全ては予定通り進むだろう。

「ケヴィン、コイツとアデーレを連れてセシール商会の店まで行って、金貨一万枚を回収してこい」

「かしこまりました」

　優雅に一礼したケヴィンは、デブ男を肩に担ぐと部屋を出ていた。

　これでセシール商会の対処は終わりだ。

　続いてヨン卿と話し合わなければいけない。

「ヨン卿を連れてこい」

　応接室のドアで待機していたルミエが、去って行った。

　暇なので紅茶でも飲んで待っていると、私服を着たヨン卿が応接室に入ってくる。

　立ち上がって挨拶などはしない。

　歓迎していないと伝えつつ、相手の動きを待つ。

「この度は、釈明の場をご用意していただき感謝しております」

「挨拶はいらん。まぁ、座ってくれ」

　ヨン卿は文句など言わずに、俺の正面に置かれているソファーに腰を下ろした。

　目は鋭く、俺……ではなく、ヴァンパイア・ソードを見ているようだ。

　この場で斬り殺されるとでも思っているんだろうか。

　ヨン卿は丸腰なんだし、警戒する気持ちは分かる。

「義父になる男を殺すつもりはない」

　真面目な男が目を見開き、動きを止めたのが面白い。

　こんな顔をするんだなと新しい発見になった。

「デュラーク男爵にだまし討ちされるような形で、悪事に荷担したんだろ？　それに断れば家に残した妻が危ない。だから依頼は受けて、ユリアンヌに殺されようとした」

「……そこまで分かっていらっしゃったんですね」

　俺の推測は全て当たっていたようだ。

　家族と仕事のに挟まれて苦悩したヨン卿の出した結論が、自分の命を使って全てを丸く収めることだった。

　俺はヨン卿のように、裏切らない真面目な男が好きだ。

　既に好感を持ってしまっているため、実利を抜きにしても生かしたいと思ってしまう。

「ヨン卿の動きはわかりやすかったからな。俺じゃなくても気づけただろう」

「なるほど……どうやら私は、役者には向いていないようですな」

　言い終わるのと同時に微笑んだので、俺も同じような表情を作る。

　渾身のギャグを無視するわけにはいかないからな。

「これから私をどうするので？」

　穏やかな雰囲気のまま、ヨン卿が聞いてきた。

　この場で処刑を言い渡しても受け入れそうである。

「俺の元で働かないか？」

「お断りいたします」

　即答だった。

　検討の余地なし、と伝えたかったのだろう。

　デュラーク男爵に忠義を尽くす価値なんてなさそうに思えるのだが、それは俺の基準で考えた場合の結論だ。

　騎士として仕えると決めたのだから、乗り換えるなんて考えられないのだろう。

　もし主人が道を外しそうになったら、命をかけて忠言する。

　そのぐらいはするだろうし、だからこそヨン卿を気に入ったのだが……。

　世の中上手くいかないものだな。

「そうか。では、話は終わりだ」

「よろしいので？」

　何らかの処分が下ると思っていたヨン卿に取ってみれば、俺があっさりと引いたのが意外だったんだろう。

「もちろんだ。簡単に主人を変えるような男だとは思ってないからな」

「ありがとうございます」

　俺が騎士として高く評価したことに対しての礼だろう。

　気にする必要はないと伝える意味で、小さく手を挙げてから話を続ける。

「そういえば、ユリアンヌは故郷が恋しいと言っていたな。見知らぬ土地で一人になって、不安になっているんだろう」

　急に話が変わってしまい、理解が追いついていないようだが無視する。

「家族が側にいれば少しは寂しさが薄れると思うんだが」

「……そういうことですか」

　まだ要望は伝えていないのに、ヨン卿は俺が何を言いたいのか分かったようだ。

　優秀な男だなと改めて思う。

「それでは妻をユリアンヌの側に置きましょう。ついでに花嫁修業もさせますか」

　笑いながら言っているが、デュラーク男爵と敵対している俺の屋敷に住まわせるということは、家族を人質に取られたようなものである。

　滞在を許可したのであれば俺を信じているか……もしくはデュラーク男爵が道を外しそうになったら、遠慮なく諫められると思っているかもしれんな。