第65話 こいつは、男だぞ?
「お前たち! 何をしている!!」
領主として威厳のある声をだしながら、兵に向かって叫んだ。
まさか俺が来るとは思っていなかったようで、振り向いたヤツらは驚いた顔をしていた。
無言で集団の中心に進むと、俺を避けて道ができる。
胸ぐらを捕まれているグイントと兵の姿が見えた。
取っ組み合いをしていたのか分からんが、服は乱れており、素肌の露出が増えている。
線が細いこともあって、不覚にも魅力的だと感じてしまう。
「なぜ、こんなことになっている?」
怒りに震える声で言った。
仲間にしようと思っているグイントに、手を出そうとしているのだ。
冗談でした、なんてことでは終わらない。
魔力を貯蔵する臓器の力を解放して、身体能力を強化する。
俺が本気で怒っていると気づいた兵たちは、怯えていた。
「こ、これには理由がありましてッ!」
グイントの胸ぐらを掴んでいた兵は、手を離して言い訳を始める。
何を言うのか興味はあるので、聞いてやろう。
「言ってみろ」
「コイツが、近くの森に大型の魔物がいるだなんて、嘘を言ったからです! 何度もしつこく言ってくるから、仕事の邪魔になると説教をしておりました」
斥候キャラとして実装されていたグイントが、見間違えるとは思えない。
目の前で言い訳をしている兵が見落としているだけだろう。
下水道でルートヴィヒにも実力の一端を見せていたと思っていたんだが、この兵にまでは伝わっていなかったようだ。
後ろにいるユリアンヌとアデーレが、無言で俺を見てる。
どのような判断を下すか、試されているような気がした。
「グイントは俺の客人だ。それを理解したうえでの発言か?」
「…………その通りでございます」
この場で罰せられる覚悟すらあるようだ。
誠実な性格をしているようで、俺好みの兵である。
周囲にいる兵たちの視線も集まっていて、俺の判断を待っている。
客人に無礼を働いたから、この兵を処刑する……のは、やり過ぎだろう。
俺の気分はスッキリするかもしれんが、部下の話を聞かない領主といった印象を与えてしまい、他の兵やユリアンヌ、アデーレからの評価は下がるかもしれん。
「グイントは何か言いたいことはあるか?」
とりあえず両者の言い分を聞こうと思って質問してみた。
「僕は嘘を言っていません」
姿に見合わず、力強い声だった。
真っ直ぐな瞳で俺を見ており、信じて欲しいと訴えているように感じる。
「それだけか?」
「はい」
「わかった」
もう会話をする必要はない。
結論が出たので周囲に告げる。
「グイントは斥候としての技術が非常に高い。この私が自らスカウトするほどだ」
周囲の空気が一気に変わった。
俺が認めるほどの能力があると分かり、グイントに文句を言っていた兵の顔が真っ青になる。
「そして俺は、お前達も訓練を続けてきた優秀な兵であることも知っている」
グイントだけを認めるような発言を続ければ、お互いにしこりが残るのでお世辞を言ったのだ。
「お互いに優秀なのに結論が異なっているのだ。仲間内で争うのではなく、事実を確かめに行くべきだろう」
言い合いしている時間がもったいない。
さっさと確認して、魔物が本当にいたら全滅させればいいのだ。
トップの俺が結論を下したこともあって、誰も否定できない。
「グイントは魔物がいると思われる場所まで、俺を案内しろ」
「危険です! 兵の不始末は私の責任! 現場の責任者として同行するので、ジャック様はお待ちください!」
この俺を止めようとしたのは、ルートヴィヒだ。
兵の失態をカバーするべく、自ら危険な場所に行くと言っている。
「魔物ごときに殺されるほど、弱くない」
能力を強化するチャンスでもあるので、待機なんて選択をするつもりはない。
「魔物退治には私も参加するので、ご安心下さい」
後ろからユリアンヌが近づいてきたかと思うと、一方的に宣言した。
アデーレは俺の腕にしがみついて、一緒に行くと主張している。
「好きにしろ。だが、俺は戦うからな」
これ以上、ごちゃごちゃ言われるのが嫌で、周囲の言葉を無視してグイントの前に立つ。
「できるか?」
「もちろんです」
そう言って立ち上がると、グイントのズボンが落ちた。
争っていたときに、紐が緩んでしまったんだろう。
可愛らしいピンク色のパンツが露わになるが、すぐに手で前を隠してしまったので、股間の部分はどうなっていた見えなかった。
こんな時に、不幸エロイベントを発生しやがって……!
「み、見ないでください~!!」
顔を真っ赤にして泣きそうになりながら、グイントはしゃがんでしまう。
立ち上がらせようとして手を伸ばしたら、ユリアンヌに掴まれてしまった。
「女性を辱めるつもりですか?」
どうやらグイントが女性だと勘違いしているようで、鋭い目をして俺を非難していた。
婚約者としてではなく、女性を守る騎士として行動しているんだろう。
誤解させておくのも面白いかと思ったが、ユリアンヌからの評価が下がって良いことはない。
はっきりと伝えておくか。
「こいつは、男だぞ?」
「へ?」
口をぽかんと開いて、間抜けそうな声を出した。
しばらくして言葉の意味を理解したようで、グイントを信じられない目で見る。
「股を触って確認していいぞ。婚約者である俺が許可する」
どんな反応をするのか楽しみで、ニヤニヤと笑いながらユリアンヌを見る。
俺の顔を見つめながら悩み……ついにグイントの前に立った。
「本当のことを言っているか、確認するだけです。ご覚悟ッ!」
「た、助けてーー!」
逃げだそうとしてグイントに飛びかかり、ユリアンヌはすぐに拘束する。
暴れる手足を押さえつけると、パンツに手を突っ込んだ。
「…………本当に、あった…………」
パンツから手を離して、触った感触を確かめているユリアンヌがつぶやいた。
恥ずかしそうに両手で顔を隠しているグイントを見て、この場にいる全員が同情していた。
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