[書籍化]悪徳貴族の生存戦略～領地を荒らしていた両親を昏睡させて追放したら、有能領主になってました。破滅フラグを叩き折り贅沢三昧な暮らしを目指す～

第38話 先代の時ですから……40年ぶりぐらいでしょうか

「まさか、ご冗談を」

　前世では失意の底で死んでしまった。

　だから今の俺は貴族の権限を利用して、楽しく贅沢な暮らしをしたいと思っているので、勇者に目を付けられたら困る。

　慌ててしまえば死神だと思っていたと伝わってしまうから、セラビミア渾身の自虐ネタに突っ込むのを我慢しつつ、笑顔を作って返事をしたのだ。

「冗談かどうかは、これからわかりますよ」

　急にセラビミアの目が細くなり、声が小さく低くなった。

　挨拶するついでに軽くケンカをふっかけてきたみたいだが、買うわけにはいかない。

「そうなんですか？」

　あえてとぼけてみると、セラビミアは口をぽかんと開けて意外そうな表情をしていた。

　驚いている隙に手を離す。

「挨拶はこの程度にして、そろそろ本題に入りましょう」

　セラビミアたちを先に座らせてから俺も正面のソファーに腰を下ろす。

　ドアがノックされた。

「飲み物をお持ちしました」

「入れ」

　俺が入室の許可を出すと、室内に移動した二人の兵がドアを開けた。

　最初に入ったのはルミエだ。

「失礼いたします」

　セラビミアに向けて頭を下げてから奥に進む。

　後ろにはメイド服に着替えたアデーレが、紅茶と焼き菓子をのせたカートを押していた。

　勇者対策の一つとしてメイドに扮して護衛してもらう予定なのだ。

　大ぶりのナイフを二本、左右の太ももに付けてスカートで隠している。

　もしセラビミアが暴れ出してもアデーレが応戦出来るようにしているのだ。

　三人の武器は預かっているし、いい勝負になるだろう。

「あら、あなたは……」

　アデーレを見たセラビミアが小声で呟いた。

　初見であるはずなのだが、顔は知っているような反応である。

「知り合いですか？」

「いえ、勘違いでしたのでお気になさらず」

　否定しているが、嘘をついているように見える。

　やはり、ゲームの知識があるとみてほぼ間違いないだろう。

　テーブルの近くにカートが止まると、ルミエが紅茶や焼き菓子の準備をする。

　アデーレがやると失敗してしまうので、俺の後ろに控えてもらった。

「こちらの紅茶は、ジラール領で取れた茶葉を使用しております。甘みがあるのが特徴で、砂糖を入れずとも飲みやすい味になっております」

　説明を聞いたセラビミアはテーブルに置かれたカップを持つと、匂いをかいでから口に含んだ。

　エルフの姉妹も続く。

「本当に甘い……」

　この世界は甘味が少ない。

　テーブルに置かれたクッキーだって貴重な砂糖は使われておらず、果実を混ぜることで甘みを出している。

　日本だったらそれでも十分な甘さが出せたと思うが、この世界の果実は品種改良が進んでいないこともあって、たいして美味くはない。

　その点、ジラール領の紅茶は甘みが強いので、美味しく感じるのだろう。

　セラビミアだけでなく、エルフの姉妹も紅茶には満足しているみたいだ。

「何もない領地ですが、紅茶だけは他領にも負けないと自負しております」

「おっしゃるとおり紅茶だけは、最高ですね」

　トゲのある言い方にルミエの眉がピクリと動いた。

　メイドが勇者に敵意を持っただけでも問題になるので、離れさせるか。

「ルミエ、ご苦労だった。下がってろ」

「かしこまりました」

　頭を下げてからルミエは俺の後ろに回って、アデーレの横に立った。

　ドアには兵が二人とケヴィンがいるので、セラビミアたちは圧迫感を感じていることだろう。

　俺も紅茶を飲んでから、ようやく本題を切り出すと決める。

「それで今回はジラール領を見学されにきたとか？」

「ええ、そうです。私は王国内の領地を定期的に回っておりましてね。今回はジラール領にさせていただきました」

　抜き打ちチェックされている気分だ。

　王家という後ろ盾もあるし、水戸黄門みたいな存在だな。

「そうだったんですね。前回ジラール領に来たのはいつになりますか？」

「先代の時ですから……40年ぶりぐらいでしょうか」

　田舎だから後回しにされていたんだろうな。

　どうせ勇者なんて来ない。

　そんな風に考えていたからこそ、両親は悪政を敷いていたのだろう。

「だいぶ昔の話だったんですね」

「ええ、優先するべき領地が多かったので、随分と間隔が空いてしまいました」

　カップをゆっくりと置いたセラビミアから圧力を感じた。

　監視の目を緩めていたことで、不正を許してしまったとでも言いたいのだろうか。

　そのまま一生忘れてくれていたらいいのにと、思わずにはいられない。

「さっそく視察したいのですが、その前に領地内に関する資料を見せて下さい」

　そうなると思っていたので準備は出来ている。

　執務室から持ってきた書類の束をテーブルに置いた。

「私が当主になってからの状況がまとまっております。ご確認ください」

「ありがとうございます。準備がいいですね」

「勇者セラビミア様に来ていただいたのです。このぐらいは当然かと」

　さっさと帰ってほしいので用意してたんだよ。

　隠し事をすればセラビミアの心証は悪くなるので、本当にすべての資料を持ってきている。

　財政や治安、その他、過去に起こった争いなども、見ればわかるようになっていのだ。

　読み込むのに時間はかかるだろう。

　焼き菓子を口に入れて優雅に待つことにするか。

　エルフの姉妹も同じような考えをしているようで、紅茶を飲みながらセラビミアの姿を眺めていた。

　領地から王都に移動させられたというのに、勇者との関係は悪くないように見える。

　懐柔は不可能だと思って行動するべきだろうな。