鈍色キャンディ。

18

side. Subaru

｢で？お前なんで、んな暗ぇの～？」

｢え…？」

思えばこんな風に森脇と2人で話すのは、初めてな気がする。

俺が入学してまだ１ヶ月そこら。

それ以前から晃亮を介して、多少の親交はあったものの…ろくに話したこともなかったのに。

まさに森脇の台詞は、俺の心情の的を射ており。驚いた俺は言葉を失い、思わず森脇を凝視した。

そんな俺の反応が面白いのか、カラカラと森脇は笑う。

｢ん～ビックリした？土屋は空気読めない痛い子だけど。俺は空気読めすぎて、もぉっとイタい子なのよ？」

何処まで本気なのか解らぬ口調で語る森脇。

いたたまれない俺は、目線を逸らすしかなく。

顔に出すような性格じゃ無かったのに…

そこまで落ち込んでいたのかと。

更に自己嫌悪に苛まれた。

暫く会話も中断して、２人静かに空を流れる雲を眺めていたら…

森脇が独り言のように呟いく。

｢晃亮も、この頃変だよね～？」

ゾクリと肌が粟立つ。

誰も気づかないと、俺にしか解らないと思っていたのに。

今度はあからさまに動揺した為、森脇にまた笑われてしまった。

｢解らねぇと思ってるっしょ～？その通り！お前らマジ無表情スギ～！！」

｢じゃあ、なん、で…？」

ニヤリと笑って焦らす森脇。

急かすよう睨みつけると、

｢昴コワーイ！」と両手を上げて茶化してきた。

なんだか俺の扱いが土屋のとダブる…。

｢ホラホラっ、可愛い顔が台無しよ～昴キュン！」

「黙れ…」

コイツの中で、俺と土屋は弄られキャラなようだ。

こういうノリツッコミは苦手なハズなんだけど…。

｢だから～普段から顰めっ面過ぎるから、逆に解っちゃうの！オーケィ？」

つまり森脇は、俺や晃亮の

微々たる気持ちの変化に気づいていると…

そういう事なんだろうか？

｢あ～あれだ────…コンビニで飴くれた人。」

あん時からじゃね～？と、自信あり気に話す森脇。

ここまでくると逆に感心する。

どちらかと言えば、森脇も俺や晃亮と同じで。

他人に対して我関せずな人種だと思っていたのに…。

｢あの人、お前の知り合いみてぇだったけど。実際どうなん？」

｢別に…前にコンビニ来たときに、知り合っただけだ。」

2年前の事は、言えない。

それは、あの時あの場所に居合わせた…

晃亮にだって気づかれていない事だったから。

森脇の気遣いか、それ以上勘ぐるような態度はなく。

｢ふ～ん、まぁ…なんか楽しいヒトだったもんね～。」

と、いつものように軽く受け流してくれた。

短くなった煙草を地面に押し付け、灰皿変わりの丸缶に投げ捨てる。

そのまま仰向けになると、

森脇はぼんやり空に向かって呟いた。

｢壊されなきゃいいな…」

「……………」

何処まで気づいているのか、

それが何を指すのかは、計り知れない。

けど、

その言葉は、俺が切に願うものだったから。

森脇はずっと空を見てたけど。

そこは素直に、頷いておいた。

｢そういえば土屋は？」

｢ん～…なんか色々ショック受けて寝込んでるから置いてきた～。俺のが体チョーダルいのにさ～。」

｢？」

｢気にしないであげて～。ほっときゃすぐ立ち直れるだろうから～。」

この話題については、全く理解出来なかったが…。

予定外に森脇がいてくれたお陰で。

ほんの少しだけ、心が晴れた気がした。

この後に、

奈落の底に突き落とされるとも…

知らないで。