怪異から論理の糸を縒る

10 媒

「中間は英語でmiddleとかmidway、どちらもmedia（メディア）と根っこが同じなのが分かりやすいです。けれど、間（あいだ）、英語で表現されるbetweenもまたmedium（メディウム）の範囲内です。結果として、橋渡しするものもまた、中間のもの、medium（メディウム）であって、だから媒体（ばいたい）や媒介（ばいかい）、媒（なかだち）という意味になるんです」

「なるほどね、オジサン、見えてきたわ」

　直人（なおと）が納得の声を上げているが、織歌（おりか）は黙って弘（ひろ）の言葉の続きを待つ。

「一般的にメディアと言ったら、現代ではmass media（マス・メディア）かメディア機器ですね。mass media（マス・メディア）のmassは質量とか、群衆とかいう名詞ですが、この場合、名詞の形容詞的用法でmass（大衆のための）media（媒体）になります。メディア機器はデータにアクセスするためのmedia（媒体）ですね」

「なるほど、mass（大衆のための）media（媒体）……原義として、取材源をmass（大衆）に至らせるためのmedia（媒体）ということになると」

「実際にそれがちゃんとできてるかというのはまた別の話ね。オジサン、肩身がちょっと狭いし、耳も痛いわ」

　直人（なおと）が苦みを含（ふく）みながらも、少しおちゃらけたように言葉を零（こぼ）す。

「ですが、我々の界隈（かいわい）で媒（なかだち）なんて言ったら、一つだけなんです。霊媒（れいばい）はわたし達の理解からすれば層の架（か）け橋。そうでなくとも、霊という異域の存在と、生ける人というこの世の存在を媒（なかだち）する者ですから」

「……でも、それは日本語において、では？」

「いえ、ラテン語medium （メディウム）の派生した先、英語のmedium （ミーディアム）の意味の一つとして霊媒（れいばい）があるんです。とはいえ」

　弘（ひろ）が一拍置いて、口を尖（とが）らせる。

「複数形が単純に-s付けるだけとされてるのと、向こうの文化的に、西洋のスピリチュアリズム最盛期……十九世紀半（なか）ば頃から、箔（はく）付けのために使用されたという可能性が否（いな）めません」

「箔（はく）付け」

「簡単な話だよ、織歌（おりか）ちゃん。語彙（ごい）として存在するけど普段使わない言葉って、特別感が出るでしょ」

　思わず繰り返した織歌（おりか）に、直人（なおと）があっさりとそう言った。

「よくさ、小説とかアニメとかの呪文の詠唱の言葉で汝（なんじ）って二人称使われるでしょ。でもあれ、古語として考えると、御前（おまえ）よりも敬意がこもってないわけ。でも、現代の日常会話で御前（おまえ）は使われても汝（なんじ）は使われない。だから、汝（なんじ）の方が特別感があってそれっぽいとされるわけ」

「その汝（なんじ）も、もとは汝貴（なむち）ということで、敬意がないわけではないですけど、意外と敬語に込められた敬意って時限性があるというか、擦（す）り切れていくというか、手垢（てあか）がつくというか……頻繁（ひんぱん）に使うと特別感と共になくなるっぽいんですよね。しかし、汝（なんじ）の場合、汝（なれ）や汝（な）はまだあるけど、汝（まし）系はどこに行ってしまったのか……」

「それ、どっちかというと、汝（なんじ）が役割語（やくわりご）的に現代の語彙（ごい）に取り込まれたからじゃない？　役割語（やくわりご）的には汝（なんじ）って古めかしい、仰々（ぎょうぎょう）しい、儀式めいてる二人称の呼びかけってところでしょ」

　弘（ひろ）も直人（なおと）も人の事は言えない。

　そう思いながら、織歌（おりか）は思いっきり脱線した二人の会話を聞いていた。