怪異から論理の糸を縒る

9 medi- 中 -terr- 地 -aneus 形容詞形成語尾

「とりあえず、話、元に戻します。メディアと言うと、昨今の一般で言えば媒体（ばいたい）の訳語……逆かな？　メディアを強制的に日本語化すると媒体（ばいたい）になるっていう方がしっくりきますね」

「わかる。カタカナ語の難しいとこだよね、そういうの」

　直人（なおと）がハンドルを切って、交差点の左折レーンに車を進めながら言う。

　生憎（あいにく）、信号は赤になってしまったので、そのまま停止線で止まった。

「さて、織歌（おりか）、メディア（media）の複数形って知ってます？」

「え？　そういう風に訊（き）くってことは、英語の複数形の文法に則（のっと）って、順当に-sを付けるだけではないってことですよね」

「直（なお）さんは？」

「……んー、データ（data）と同じで元から複数形じゃない？　あれもラテン語由来だったよね？」

　直人（なおと）はこう見えて、まあ、車出してくれるぐらいに割と自由が利（き）く程度の文筆業者である。

　翻訳やったり、雑誌記事書いたりしているとは本人の談だが、オールマイティというべきなのか器用貧乏というべきなのか。

　なので、知っていてもさもありなん。

「やっぱり、直（なお）さんは知ってましたか。その通りです。最初から複数形。本来の形はデータ――いえ、ラテン語発音でダータ（data）の単数形datum（ダートゥム）と同じように、末尾が-umになって、メディア（media）の単数形はmedium（メディウム）です。えーと、この語末は一般的中性名詞なんで、第二変化でしたっけね」

　西洋魔術とか思想の類（たぐい）に触れるのにラテン語とギリシャ語の知識はあって困らないから、その内触れてもらうね、というのは、織歌（おりか）も既（すで）に紀美（きみ）からは言われている。

　であれば、姉弟子（あねでし）である弘（ひろ）は既（すで）に通った道か、現在通過途中かである。

「本来のラテン語におけるmedium（メディウム）は形容詞なので、辞書で引く時は男性形のmedius（メディウス）で引くべきですね。間（あいだ）、中間、最中（さなか）、半（なか）ば。転じて、中庸（ちゅうよう）からの丁度いい。概念としては時間、空間、程度という尺度における端以外ですね。印欧祖語（いんおうそご）、インド・ヨーロッパの共通先祖の言語から存在する概念の語なので、アングロサクソン系を経由しても似た形になっています。例（たと）えば、夜中を指すmidnightのmid部分とか、真ん中を意味するmiddleとかと根っこが同じってことですね」

「地中海（mediterranean sea）とか中世風（medieval）もそういうことですか……」

「夏至（midsummer）とか、冬至（midwinter）もあるよー。まあ、midsummerはシェイクスピアから夏至（げし）よりも真夏っていうイメージ持っちゃってる人もいる気がするけど」

　織歌（おりか）が知っている英単語と結びつけて理解の促進（そくしん）を図（はか）っていると、更に直人（なおと）が補足情報を乗っけて来る。

　となると、その形容詞の複数形であるならば、メディア（media）の本来的な意味は――

「形容詞が名詞的に使われているとして、それなら本来の意味は中間のもの……？」

「そうです。そして、ここが面倒なんですけど、時空間、程度における端以外を指す以上、二点間を結ぶ間は全てmedia（メディア）と言えるんです」

　直人（なおと）がハンドルを回し、左折する。

　そのルームミラーに映った弘（ひろ）は明らかに、どう説明しようかと悩んでいる渋面（じゅうめん）だった。