怪異から論理の糸を縒る

14 立つ鳥は跡を濁さぬか

　◆

「はい、そしたらまっすぐ帰ってくださいね」

「はい」

「ええ」

「……」

「……」

「そこのお二人、返事は？」

　にっこりと弘（ひろ）が笑うと、恭弥（きょうや）は、ぴっと背筋を伸ばして、はいっ、と若干涙の混じった声で返事をする。

　それを見た深雪（みゆき）も渋々（しぶしぶ）、といった体（てい）で返事をした。

　場所はこの廃病院の正面玄関。

　あの後、弘（ひろ）に連れられて、と言うよりは見張られて、悠輔（ゆうすけ）達はこうして寄り道することなく、正面玄関まで辿（たど）り着いたのだった。

「言っときますけど、わたし達はもう少し残りますので、戻ってきたりしたら、本気でケツを蹴り上げますからね？」

　五体接地法かますようなフィジカルの人間にケツを蹴り上げられたら、相当に痛いだろう、と思う。

　だが、悠輔（ゆうすけ）はそんなものを味わうはめにならずとも、戻る気はさらさらない。そもそも仕方なく来たわけだし。

「か、唐国（からくに）ちゃん、暴力はやめようよ……」

「えぇ……言って聞く気がないなら、恐怖による条件付けをした方が、互いの効率化じゃないですか？　論理をわかる気がないなら、感情でわかるようにしてもらわないと」

　藪（やぶ）をつついた恭弥（きょうや）が、とんでもない発言を引き出した気がするが、今回はこちらが全面的に悪いので、悠輔（ゆうすけ）は聞き流すことに徹（てっ）する。

「あと、あの良ければ連絡先……」

「ほう、ナンパするだけの余裕はあると。残念ながら教える気はさらさらありませんが」

「たぶんこいつ、霊能力者と知り合いなんだぜ、って合コンでしたいだけなんで、それでお願いします」

「いやいや、唐国（からくに）ちゃん、十分美人じゃん」

　恭弥（きょうや）の下心丸出しの言葉を悠輔（ゆうすけ）が補足すると、当の本人がもっともろ出しな下心で反論してくる。

　しかし、弘（ひろ）はふん、と鼻で笑って言った。

「そもそもわたしの好み、理知的な男性なので、かけ離れてるんですよ」

「……え、俺、理知的じゃない？」

　この場の女性陣全員から白い目が恭弥（きょうや）に向けられる。

　悠輔（ゆうすけ）も呆（あき）れた視線を送るしかない。

「……霊能力者の連絡先知ってるからって軽率（けいそつ）な行動されるのもイヤなので、どなたにも連絡先は渡しませんからね？」

「ああ……そんな気はしてました」

　恭弥（きょうや）のことを完全に黙殺した弘（ひろ）が言い放ったのに対して、都子（みやこ）が苦笑する。

　悠輔（ゆうすけ）もそれには同意であるし、自分が弘（ひろ）の立場だったら同じことをする。

「これから先、平穏な人生を送りたいなら、わたし達の連絡先を手に入れるより、わたし達からの忠告だけ覚えておいてください」

「……肝に銘じます」

「絶対に忘れません」

　君子危（あや）うきに近寄らず。

　悠輔（ゆうすけ）は、今後は周りに流されずにそれを守りたいと思う。

　たぶん都子（みやこ）も同じだ。

　恭弥（きょうや）と深雪（みゆき）はただ頷（うなず）くだけに留（とど）まった。

　◆

「ちぇっ、連絡先欲しかったな～」

「あんたは絶対相手にされない。諭吉（ゆきち）十人賭（か）けてもいい」

　ぽつぽつと辛（かろ）うじてまばらにある古びた街灯のある道を歩きながら、恭弥（きょうや）が不貞腐（ふてくさ）れて落とした呟（つぶや）きに、深雪（みゆき）が深々と釘（くぎ）を刺す。

「理知的じゃないだけじゃなくて、あたしを置いてくような意気地（いくじ）なしでもあるわけだし」

　これは完全に根に持たれてそうだが、悠輔（ゆうすけ）に恭弥（きょうや）を庇（かば）う義理はない。

　残念だが当然の帰結であるが故（ゆえ）に。

　ふと振り向けば、殿（しんがり）の都子（みやこ）が立ち止まって廃墟の方を見ていた。

「島田（しまだ）さん？」

「……夢、見てたみたいだったなって、ちょっと思って」

　そう言って、都子（みやこ）はこちらを見る。

　そういえば、都子（みやこ）は何やら色々と聞こえていたようだった。

　確か、織歌（おりか）は感化されただけ、とは言っていたが、夢みたい、ということは、そうしたのが落ち着いたのだろうか。

「ちょっと、藤代（ふじしろ）、都子（みやこ）ー、置いてくよ……津曲（つまがり）が」

　深雪（みゆき）の呼びかけに、前を向いた都子（みやこ）が小走りに悠輔（ゆうすけ）を追い越して、悠輔（ゆうすけ）はその後ろを、どこか清々（すがすが）しさを感じながら歩みを進めた。