怪異から論理の糸を縒る

8 八尋の白智鳥

「でも、わたし、どっかで対峙（たいじ）しなきゃいけないんじゃないかなーと思ってたんですよね」

　実際のところ、あれが対峙（たいじ）と言えるかというと、微妙なところだが。

　ロビンが片眉を上げる。

「その心は」

「名前です。タケルと山なんて、不吉ですよ。彼岸に行くという方向で」

　そう言えば、ロビンもああ、と納得の声を上げた。

「ヤマトタケルか」

「そうです。武（たける）くんの字、『日本書紀』での表記と一致しますし、名字の東は日本武（やまとたける）の祖、天照大神（あまてらすおおかみ）の権能たる日の昇る方角を表す字です」

「うーん、影響、皆無とは言えないなあ……その上でだけど、アレ、わざと？」

　ロビンの指すアレがわからず、弘（ひろ）は首を傾（かし）げる。

「確かに先に言ったのはボクだけど、それを『楚辞（そじ）』の山鬼（さんき）って確定させたのはヒロだろ？」

『楚辞（そじ）』は古代中国の楚（そ）の地域の辞賦（じふ）と呼ばれる形式の詩――特にいわゆる巫覡（ふげき）による神を祀（まつ）るための詩と考えられるもの――を複数集めたものである。

　その内、山鬼（さんき）は意中の男を待つ山の女神の恋情を詩ったものだ。

「いえ、アレは反射です」

　そう言うと、目に見えてロビンががっくりと脱力したのがわかった。

「そう……そうね、ヒロがそこまで考えるって考えたボクがバカだった」

「失敬（しっけい）な！　……でも何故？」

　そういう所だぞ、と思われている気配がひしひしとする。

「ヤマトタケルの伝説をなぞってみな」

「えーと、斎宮（さいぐう）の倭比売（やまとひめ）からもらった衣装で女装して熊襲（くまそ）平定をして、その後もいろいろ平定してから東征（とうせい）を命じられて、やっぱり倭比売（やまとひめ）から困った時に開けろって袋と草薙（くさなぎの）剣（つるぎ）をもらって、相模国（さがみのくに）辺（あた）りで火攻めにあって」

　袋の中の火打ち石と草薙（くさなぎの）剣（つるぎ）を使って自身の周りの可燃物である草を刈り、先んじてこちら側から草を燃やすことで、火攻めを失敗させたのである。

「その後、上総（かずさ）に渡る時に海が大荒れであわや沈没というところを、弟（おと）橘（たちばな）比売（ひめ）の犠牲で助かって……で、またいろいろと平定してから草薙（くさなぎの）剣（つるぎ）を手放して、伊吹（いぶき）山（やま）でのうっかり言挙（ことあ）げが原因で……」

「うっかり言挙（ことあ）げって」

　堪（たま）らずにツッコんだロビンに、弘（ひろ）は唇を尖（とが）らせた。

「うっかりじゃないですか。神と神使（しんし）を見誤（みあやま）って祟（たた）られて死んだというのが端的な結論なんですから」

　伊吹山（いぶきやま）に入った日本武（やまとたける）は『古事記』では猪（いのしし）、『日本書紀』では大蛇と対峙（たいじ）するが、これは神ではなく使いであると判断し、この山の神を殺すまでは殺さないと言挙（ことあ）げ――霊的な誓（ちか）いを行ってしまう。

　これに、当の神がなんだとコノヤロウ、と言わんばかりに悪天候と病を寄越（よこ）し、日本武（やまとたける）は死ぬのだ。

「……そう言われると否定できな…………いや、これボクが言うことじゃなくない？」

　本来ヒロがツッコむところじゃないの、これ。

　ロビンがげんなりした顔で呟（つぶや）く。

　端的に表した言葉とは時として残酷であるし、ヘタなコメディより笑えるものである。

「それは脇に置いといて。で、どういうことです？」

「…………」

「なんで気付かないかなあ、みたいな生温（なまぬる）い目やめてください」

　そう言えば、最早（もはや）何度目ともわからぬため息をロビンはつく。

「大ヒント、柳田（やなぎだ）國男（くにお）」

「……ああ、なるほど、妹（いも）の力というやつですか？」

　古くより、男女という二元論においては、女性の方が霊的能力に優（まさ）るとされ、それにより血縁や相互感情において親（ちか）しい男性に霊的守護を授（さず）けるものと考えられた。

　というのが、柳田（やなぎだ）國男（くにお）が唱（とな）えた妹（いも）の力だ。

　なお、この場合の妹（いも）は妹（いもうと）でも、古語的に妻を指すのでもなく、それらも内包した親（ちか）しい女性を指す。