現代陰陽師は転生リードで無双する

第62話 智夫雄張之冨合様

「ご家族の方は奉納の品をご用意ください」

　その言葉を受け、部屋の隅で待機していた巫女が動き出す。

　後ろの様子を窺うと、親父はハサミと懐紙を受け取っていた。

　受け取ったのはうちの親父だけではない。各家庭の親たちがハサミを片手に子供のところへやってくる。

「髪を切る」

　神様へ背を向けないようにしゃがみ込んだ親父は、そう言って俺のヘアゴムを外した。

　事前説明で聞いていたから俺も特に驚きはしない。

　陰陽術的に価値のある髪を奉納することで、感謝の意を示すのだとか。

　俺は内心「切っちゃうの？」と思ったが、髪はここぞという時に使う素材であって、ラストエリ○サーするためのものではない。

　こういう場面では切ることもあるようだ。

　親父は懐紙を左手で受け皿にし、はさみを右手に持った。

　そして、俺の前髪を切り落とす。　……前髪？

　ぱっつん

　耳に届いた音は違うはずだが、俺にはそう聞こえた。

　まさか前髪をガッツリいくとは思わないだろ……。

　思わず「えっ」と大きな声をあげそうになったが、神前ということで何とか抑えた。

「お父さん……なんで前髪……」

「邪魔だと言っていただろう」

　まさか、以前俺が愚痴った「髪が邪魔」って言葉を覚えてたのか？

　こういう時でもないと髪を切ったりしないから、良かれと思って邪魔な前髪を選んだ……と。

　気持ちはありがたいし、覚えていてくれたのは嬉しいが、最近は長くなったおかげでまとめられるようになったから、正直言ってありがた迷惑です。

　周りを見てみろ。右隣の子は毛先をちょっと切り落としただけだし、そら君は目立たない襟足を切っただけだぞ。

　よりによって、前髪……。

　懐紙に乗っている髪の長さからして、おでこが丸出しになるレベルでがっつり切られている。前世から髪形にこだわりのない俺だが、ぱっつんはさすがにない。

　どこかに鏡ありませんか。

　俺の髪形どうなってます？

「これで少しはスッキリしたか」

　えぇ、おでこがスースーするくらいにはスッキリしましたよ。

　文句を言うのは家へ帰ってからにするとしよう。

　切ってしまったものはしょうがない。

　神様への奉納の品だ、自分にとって大切な前髪（もの）を捧げるくらいでちょうどいいだろう。

　子供達の髪が集まったところで、神職が儀式を再開する。

　またもや小声で祈り始めた神職は、奉納の言葉の最後に明朗な声で告げる。

「――祈りを」

　智夫雄張之冨合（ちふぉちょうのふあい）様へ。

　こちら切りたてホヤホヤの前髪です。

　おまけに宝玉霊素も込めておきました。

　どうぞお納めください。

　人体が最高の陰陽術素材と言われるのは伊達ではないらしい。

　宝玉霊素を込める傍から吸収していった。

　髪を納めるということは霊力を求めているのだろうし、どうせならと込めておいた。

　神様（お偉いさん）に媚びておいて損はない。

「――智夫雄張之冨合（ちふぉちょうのふあい）様の御加護を賜りし幼子たちからのささやかな感謝の品、その祈りと共にどうぞお納めください」

　長い呟きの最後に、俺達にも聞こえる声でそう締めくくった。

　事前説明の通りなら、これで儀式は終わりかな。

　なんて油断した俺の目に、淡い光が飛び込んだ。

　なんだこれ、女神像を中心に光の粒子が立ち上っている？

　気が付けば、つい先ほど儀式を終えて正座のまま背筋を伸ばした神職が、再び腰を９０度折り曲げ、拝（はい）の姿勢に戻っていた。

　後ろに控えている巫女も同じだ。

　何が起こっているのか分からない俺達に神職が指示を出す。

「拝（はい）の姿勢を」

　大人たちが真っ先に指示に従い、それを見た子供達も追随する。

　神職たちの緊迫した様子から、イレギュラーな事態が起こっているのは分かった。

　いったい何が起こっているのか、好奇心を刺激された俺は拝の姿勢のまま、目玉を動かして周囲を探る。

「あっ、キラキラ」

　子供達も俺と同じ考えだったようだ。

　目の前に光の粒が舞い降りたことを、少女が無邪気な声で教えてくれた。

「キラキラどこ？」

　少女の声に反応し、思わずといった様子でそら君が顔を上げる。

　どうやらそら君にはこの光の粒が見えていないらしい。

　顔を上げるまでもなく、光の粒は部屋中に降り注いでいるのだから。

　いや、この部屋だけではない。

　光は次第に勢いを増し、いまや溢れんばかり。

　外にまで及んでいるのではないだろうか。

　人の身には成し得ない大規模な奇跡。

　俺はこれに見覚えがある。というか、わりと定期的に見ている。

（天橋陣（てんきょうじん）と同じ、前世では感じたことのない力の波動。霊力とも違う。なんか……怖い）

　天橋陣から微かに感じていた未知の感覚、それが濃密に押し寄せてくる。

　どちらも光を放つ点は同じだが、その光に乗ってくる何かの強さが違う。

　人の身には扱いきれない、畏（おそ）れ多い力の奔流（ほんりゅう）に触れているような……。

　それは正しく、神の力。

　そうとしか言いようがない。

　怖いくらい強大な力の波動は、拝の姿勢を維持している間に、いつの間にか通り過ぎていったようだ。

　俺が人心地ついたときには、神職と俺以外、その身を起こしていた。

「あれはいったい……」

「智夫雄張之冨合（ちふぉちょうのふあい）様の奇跡か？」

「噂には聞いていたが、本当だったとは。ほぉ、なるほど」

「面白い。実に面白いぞ。空、今の感覚を覚えたか」

　うちの親父を除き、父親たちが口々に感想を言い合う。

　子供達も親に倣（なら）って話し始め、部屋は騒然となった。

　そんな状況を変えたのは、ゆっくりと身を起こした神職である。

「祝福を賜りました。しばらくの間、この地域一帯は結界内に相当する聖域となりました。皆様も祝福の片鱗に触れております。吉事（きちじ）に恵まれた際には、智夫雄張之冨合（ちふぉちょうのふあい）様へ感謝をお忘れなく」

　父親たちの興奮は簡素な説明では収まらず、神職へいくつも質問を投げかけた。

　そのうち返ってきた答えを俺なりに理解すると……。

・本来は境内に結界を張る儀式であった。子供にも厄除けの効果が付与される。

・髪を用いた儀式とはいえ、本来これほど強力ではない。

・歴史上、極稀に神から捧げものの返礼があった。たぶんそれ。

・その余波で神の恩恵に与れて皆も光栄だよね。信仰よろしく。

・神社の記録を見せることは出来ない。

・再現は不可能に決まってるだろ。

・これ以上神秘を明かそうとすると神の怒りに触れるぞ。

　研究家気質な父親が詰問して、神職の静かな怒りに触れていた。

　今回の奇跡にちょっとだけ心当たりがある。

　でも、あの力は宝玉霊素由来のものではない。

　もしかしたら、宝玉霊素に満足した神様がサービスしてくれたのかも。

　あれ作るの大変だし。

「お帰りの際は、こちらで御守りと千歳飴をお分かちいたします」

　巫女の案内で俺達は退出することになった。

　自分たちの七五三詣で祝福を授かったとあって、４組の親子は嬉しそうである。

「峡部殿、少々お待ちを」

　最後に部屋を出ようとした俺達は神職に声を掛けられた。

　先ほどまで光の海となっていた部屋は再び闇に支配され、怪しい雰囲気が漂っている。

　用件は先ほどの奇跡以外にあるまい。

　場の雰囲気に加え、心当たりがある俺は内心ドキッとした。

「……およそ３００年振りの奇跡です。その年も、峡部家の方が七五三詣にいらっしゃったようです。……峡部家は天に愛されているのでしょうか」

　うわ、さっそく探りを入れてきた。

　神職穏やかそうな顔して、めちゃくちゃ積極的ですね。

　でも、こういう駆け引きを目の当たりにして、ちょっとワクワクしちゃう自分がいる。

「……日頃より智夫雄張之冨合（ちふぉちょうのふあい）様への感謝は忘れておりません。ただ、ご寵愛を頂くようなことは何も」

「そうですか。……いつでも参拝にいらしてください。お待ちしております」

　意味深な会話が終わり、俺達はついに幣殿（へいでん）を後にした。

「凄かったね」

「……あぁ」

　きっと俺が何かしたんじゃないか聞きたかったのだろうが、ここでは誰が聞いているか分からない。

　家に帰ってから話そう。

　拝殿（はいでん）の外へ出た俺達を、お母様と優也が出迎えてくれた。

「御祈祷はどうでし……聖、その前髪はどうしたのですか？」

「お父さんがやった」

「お兄ちゃん、かみ変なの！」

　そうだった、親父にはこの件についても話したかったんだった。

　なんやかんや忘れていた神社での記念撮影は、写真スタジオでしっかり整えてもらった着付けに、ぱっつん前髪で写ることとなった。