出戻り転生傭兵の俺のモットーは『やられたらやり返しすぎる』です

第80話 二日目は助っ人を交代いたします

　夜が明けて、夏休み二日目。そして同時に調査二日目。

　これは俺の勘だが、おそらく、調査の方は今日で終わる。そんな気がする。

「えッ！　じゃあ『宙船坂』と『集』って、あんたのお父様のことだったの！？」

「……らしい、ですねぇ」

　朝、ウチにやってきたミフユに、昨日のことを説明した。

　大層驚いたが、しかしすぐに納得する。

「ふぅん、なるほどね……。あの『△』はそういうことかぁ」

「あれ、何か変な納得のしかたしてません？」

「変は昨日のあんたでしょうが。シイナの占いのあとから、時々変だったわよ」

「えぇ……、マジで？」

　問い返すと、ミフユはコクリとうなずいた。

　う～む、自分としてはなるべく普通を装ってたんだが、見抜かれていたか。

「なるほどねぇ。そっか、『集』はお父様の名前だったのね」

「『宙船坂』が親父の旧姓なのには驚いたけどな……」

「そうね。てっきり地名か建物の名前かと思ったら、まさかの苗字だったかぁ」

「だけどこれで七星句のうちの大半の意味は知れたことになるな」

「『１８４４』は隕石が降ってきた年号。『七つ目石』は何かの儀式魔法に使われている祭器で、他にも同じようなものが市内に存在する。『鬼詛』と『カディルグナ』は異世界に由来する言葉で、『宙船坂』と『集』はあんたのお父様を示してる」

「と、すると、残りは――」

「「『観神之宮』」」

　今のところ、それだけは全くのノーヒントだった。

　まずはそれの調査と、あとは『七つ目石』以外の儀式の祭器を探したくもある。

「今日はどうしようかしらね。シイナはこれから仕事だっていうし、二人で行く？」

「タマキは？」

「朝も早くから女磨きに行っちゃったわよ」

　……ああ、道場破り（女磨き）ですか。

「絶対、努力の方向性間違ってると思うんだけどな、あいつ……」

「それを言ったって理解してくれるタマキじゃないでしょ」

　う～ん、この高い解像度と深い諦観。

「ああ、そうだ。シイナはまだいるんだよな？」

「部屋にいるけど、それがどうしたの？」

「実は――」

　俺は、電話で親父に言われた『△』に関する部分を説明する。

「シイナに聞けばわかる、か。何かしらねぇ、随分と回りくどいっていうか……」

「親父はそういう『制約（しばり）』だって言ってたけどな」

「しばり、か。魔法で行動を縛る手段は幾つもあるから、絞り切れないわね」

　とりあえず『△』について確認すべく、ミフユの部屋へ。

　おおう、随分とさっぱり片付いてるじゃねぇか、そしてピンクな彩り！

「どう、可愛いでしょ。一昨日、やっと部屋の模様替えが終わったわ」

「そこはかとなく花の香りがするね。いいじゃん、おまえらしい部屋になったな」

「でしょ～！」

　と、そこで胸を張るミフユ。そのときだった。

「リア充の波動を感じますゥ～！　ラブラブ滅ぶべしィ～～～～！」

　閉じたドアの向こうから、今日も元気に呪いを叫ぶシイナの声。

　昨日、あれだけ盛大に潰れてたからちょっと心配だったが、大丈夫そうですねぇ。

「シイナ、おはようさん。ちょっと聞きたいことがあるんだが――」

「えッ、父様、ちょっと待っ……！」

　俺はドアを開ける。

　すると、そこには着替え真っ最中のピンクの下着姿のシイナがいた。

　シイナと、目が合う。俺は固まる。シイナも固まる。

　俺はドアを閉じる。

「おまえ、着替えてる最中にリア充呪ってんじゃねぇよッッ！」

「朝からラブラブしてる二人が悪いんでしょおォ～～！」

　互いに醜い言い合いをする俺とシイナ。

　でも、今のは俺は悪くない。絶対に悪くないと、俺は思うんだが！

「ミフユ、おまえはどう思……」

　振り向くと、ミフユが恐ろしくジトっとした目で俺を見て、いや、睨んでいた。

「あの、ミフユさん……？」

「ど～せ、わたしはまだぺったんこですよ～。悪かったわね。つ～ん」

「めんどくせぇ拗ね方をするなァァァァ――――ッ！」

　真夏の朝から叫んだせいで、体温バカ上がったわ。クソ暑ィ……。

　　◆　◆　◆　◆　◆

　シイナが着替え終わるのを待って『△』について尋ねてみた。

「はぁ、父様の父様が、私に聞けばわかる、と？」

「そんな風なことを言ってた」

「う～ん？」

　と、シイナは俺が渡した『△』の描かれた紙を見て、小さく唸る。

「…………あ、これ、もしかして」

　三十秒も経たずに、シイナは何かに気づいて、声をあげる。

「何かわかるのか？」

「はい、確証はないですけど、これ『三極式儀典』なんじゃないですか？」

「さんきょくしき……、大規模儀式魔法のか！」

　三極式儀典。

　正三角形に配置した三つの祭器と、三角形の中心に置かれた神器。

　その四つのアイテムを用いて行なわれる、広範囲大規模魔法儀式を示す名称だ。

「じゃあ、昨日の『七つ目石』は三極式の一角を担ってた、ってことか？」

「多分、ですけど。そうなると、他に二つの祭器と、儀式の中心になる神器が……」

「ふむ……」

　俺は考え込む。

　昨日、俺達が行った『九ツ目神社』は宙色市の北西側の端にあった。

　宙色市全体は、形状としては割と三角形に近い。

　三極式儀典の魔法効果が及ぶ範囲が宙色市内と仮定した場合――、

「宙色市内全体を収められる形で正三角形を描けば、それぞれの角になる場所に『七つ目石』以外の祭器がある、ってことになるのか？」

「そういうことになりますね。――で、申し訳ないんですがそろそろお仕事が」

「あ、ごめん。昨日今日と、ありがとな、シイナ！」

「いえいえ、また飲みましょうねぇ～！」

　小学二年生を気軽に飲みに誘ってんじゃねぇよ……。飲むけど。

　シイナが、仕事へと向かっていった。駅ビルで占いか。儲かるのかねぇ……。

「あ、シイナ帰ったのね」

「あれ、ミフユはどこ行ってたの……？」

　俺とシイナが話してる間、そういえば部屋にいなかったな、ババア。

「今日の助っ人を連れてきたわよ～」

「父上、本日はよろしくお願いいたしまする」

　ミフユが連れてきたのは、シンラだった。あれ、ひなたは？

「ひなたは、本日は藤咲の義両親のもとに預けておりますれば、余は今日は一日フリーにてございます。聞けば『出戻り』が出現する原因を調べておいでとの仕儀、余はそういった調査には関心を持っておりまして、是非とも同行させていただきたく」

「助かるわ。おまえもシイナほどじゃないにせよ、魔法分野得意だったモンな」

「は。必ずやお役に立てるかと」

「ＯＫＯＫ、心強いわ。じゃあ朝めし食ったら早速――」

「お、俺も連れてってくださ～い……」

　と、俺が言いかけたところですぐ外から声。

　開いたままの玄関を見ると、そこには力なく立っているケントがいた。

「……ゾンビかと思った」

「ヘヘヘ、生きてますよ。かろうじて」

　とか言うけど、顔に生気が感じられないんだが。

「ちょっと、このところあんまり寝れてなくて……」

　寝不足かー。まだ小学二年生の俺には実感できない悩みだな。毎日快眠よ。

「今、すげー体動かしたい気分なんで、ついてっていいですかね？」

「別にいいけど、多分、結構歩くぞ？」

「いいです。ジッとしてると色々と考えちゃいそうなんで……」

　と、言うケントの目の下には鮮やかなクマ。

　本当に寝られてないっぽい。ここ最近は寝苦しいのは確かだが、それだけか？

「あ、そうだ。ケント」

「はい、何ですかね、団長」

　タマキに聞こうと思ってたんだけど、もういないから代わりにケントに尋ねる。

「おまえ、だぁくういんぐ何たらって知ってる？」

「『堕悪天翼騎士団（ダークウィングナイツ）』ですか？　知ってますよ。宙色市近辺じゃ、割と規模のデカいグループですね。それがどうかしたんですか」

「いや、実はな――」

　俺がそう言いかけたとき、ケントの肩越しに見覚えのある連中が姿を見せる。

　それは、まさに今、話題に出していた『堕悪天翼騎士団』の野郎達。

　数は四人。

　中には、あの柳原とかいうピアス野郎もいる。

　だが、その様子は昨日までとは、まるで一変していた。

　見開かれたまままばたきをしない、濁った瞳。

　開いたままの口からはよだれがダラダラ垂れている。

　真夏なのに肌の色は青ざめていて、命の熱が少しも感じられない。

　何よりこの四人、令和の日本じゃあり得ないものを全身から発散している。

「……魔力だと？」

「何よ、こいつら。何で魔力なんて持ってるのよ……」

　気づいて振り返ったミフユも、いぶかしみつつ呟く。

「な、何ですか、こいつら……！？」

「今、話してただぁく何たらって連中だよ」

「ほぉ、この者共が。騎士団を名乗る割に、礼節の何たるかも知らぬようですな」

　ゆっくり近づいてくる柳原達を見て、シンラが目を細めた。

　俺は、目の前の四人の姿に小さな既視感を覚え、続けてケントに確認する。

「ケント、そのグループのボスの名前はわかるか？」

「ええ、有名なヤツだから知ってますよ。司馬誡徒っていう名前ですよ」

　司馬誡徒。……カイト。カイト、か。

「……チッ、なるほどね。カイト・ドラッケンだな、そいつ」

　舌を打つ俺に、反応したのはやはりケントだった。

「ちょ、団長。それって『不死者の王（ノーライフ・キング）』の名前じゃ……！」

「そうだな。つまり、司馬誡徒は『人外の出戻り』ってことだ」

　めんどくせぇ野郎が出てきたモンだ。

　カイトの眷属と化した柳原達を前にして、俺はもう一度、舌を打った。