第16話 スキルを得る為の行動?
「あれ? トーマ。森へ行って魔物を倒すんじゃないの?」
「ん? あぁ、だけどその前にやる事があってね」
家に帰ると、森へ行く前に大きなフライパンに木屑を敷いて網を乗せたら、その上にイノシシの肉を乗せる。
木屑に火魔法で火を点けたら、蓋をして……後は待つだけだ。
「あー、お姉ちゃんは分かっちゃったー! トーマ君、燻製でしょー!」
「あぁその通り。正解だ」
「えぇー、なぎリンは料理に関する事は詳しいもん。そんなのズルいよー! ねぇトーマ。もう一問、別の問題を出してー!」
いや、コズエは何の話をしているんだよ。
別にクイズを出そうと思ってやっている訳ではないからな?
とりあえず、今朝注文したばかりの冷蔵庫がまだ届いていないので、さっき手に入れた肉を腐らせないように、燻製にしようと思っただけだ。
燻製にしておけば、殺菌されて生肉より遥かに日持ちするからな。
暫く火魔法の火力とフライパンに注視していると、俺の肩に座ったコズエが顔に寄りかかってくる。
「……トーマ。じっと火を見つめていて、楽しい?」
「あぁ、楽しいぞ。この火によって、鍋の中で何が起こっているのかを考えながら、火加減を見極めて……」
「私は暇だよーっ! ねー、トーマ。何か楽しい事しようよー!」
「いや、俺はこれが楽しいんだが……例えば?」
「え? そ、そうだね。うーん……あ、新しい神様探しとか」
「ん? コズエには神様が見えているんじゃないのか?」
俺には分からないが、コズエやナギリのように、この辺りには日本の神様が居るのだが、俺には見えないだけ……そういう認識だったのだが、違うのか?
「そうなんだけどー、そのプレッシャーというか、早くトーマとお話ししたがっているというか……」
それは前にも聞いたけど、かといって何をすれば良いか分からないんだよな。コズエも、その辺りは教えてくれないというか、教えられないみたいだし。
とりあえず、小杖、包丁と来たから……次は鍋とか?
あ、鍋で思い出したけど、また小豆を採りにいかないとね。
あの小豆は本当に美味しかった。
自生している植物を探しに行くっていうのもアリだな。
というか、両方すれば良いのか。魔物探しと植物探しを。
ひとまず、いろんな道具を使うと良いかもしれないと、ひたすらキッチンを掃除している間に、燻製が出来た。
「おぉー、良い香りだ。……おぉっ! しかも、旨いっ! じゃあ、次々燻していくか」
「えぇーっ!? まだやるのーっ!? 早く行こうよー!」
「いや、あの籠に入っている分、全部やるよ?」
「多いっ! 多いよーっ!」
結局、コズエが暇だから構って欲しいだけだったようで、遊んであげながらも何とか燻製を終わらせる。
これで一件落着だと思ったのだが、
「うぅ……コズエちゃん。トーマ君は甘えて来るって言いながら、コズエちゃんの方がトーマ君に甘えてるーっ!」
「あ……ほ、ほら、トーマ! なぎリンに甘えてっ! えっと、えっと、そうだ! 膝枕とかしてもらったら良いんじゃないかな?」
「いや、ナギリの身体と俺の頭が同じくらいの大きさだと思うんだが」
今度はナギリが頬を膨らませる事に。
だが、待てよ。コズエもナギリも、神様だ。
その神様が、意味のない事をやらせるだろうか?
もしかして、これはヒントなのかっ!?
誰かに膝枕してもったら、膝枕の神がスキルをくれるとか!?
という事は、膝枕をしてくれそうな女性……って、この村で女性の知り合いはアメリアしか居ない。
だがスキルを得る為……行くしかないっ!
「ありがとう! コズエ、ナギリ。俺、行ってくるよ!」
「えっ!? トーマ君っ!? お姉ちゃんはここに……」
「トーマ!? あ、あれぇー?」
背後でナギリとコズエの声が聞こえてきたけど、既に走りだしていてハッキリとは聞こえなかった。
おそらく、膝枕の神様に認めてもらう為、頑張れと応援してくれているのだろう。
「アメリア!」
「トーマさん。どうされたのですか? そんなに慌てて」
「少し頼みがあるんだ。そこへ座ってくれないか」
「構いませんけど、突然どうされ……っ!? と、トーマさんっ!?」
アメリアの脚に頭を乗せてみたけど、何も起こらない。
コズエの場合は十万回っていう話だったし、時間なのだろうか。
一定時間、膝枕してもらったら認められるとか?
それとも頭を乗せるだけでなく、熟睡しなければならないとか?
「まさか、膝枕をする側でないといけないのか!?」
「あの、トーマさん。い、今はお父さんが留守ですので、奥の部屋へ……」
「よし、アメリア。次は俺の脚の上に頭を乗せてみてくれ」
アメリアが物凄く困惑しているが、八百万の事は話しているし、わかってくれるはず!
今度はアメリアに俺の上で寝てもらい、暫く様子を見る事に。
「トーマさん。その、嬉しいのですが、もっと色んな事を……」
「ただいまー。会合が予定より早く終わって……おぉっ!? 楽しそうな事をしているが、奥の寝室を使った方が良くないか?」
「お父さんっ!? こ、これは……これは何でしょう?」
「俺が聞きたいくらいだが……とりあえず膝枕じゃないのか?」
いや、どう見ても膝枕なんだが……もしかして、コズエたちは膝枕ではなく、普通の枕の事を伝えたかったのか!?
結局、延々と膝枕をして、ついでに夕食をいただき……帰宅する事に。
うん、スキルは何も貰えなかった。
そもそも方法が誤っているのか、時間や回数が足りていないのかが分からないのが辛い所だな。
「……で、コズエとナギリは何をしているんだ?」
「私たちもトーマに膝枕してもらうの」
「あの女の子ばっかりズルいもの」
就寝しようとしたところで、コズエとナギリが脚に抱きついて来たけど、そもそも身体の大きさが違うからな?
膝枕というより、俺の脚が抱き枕にされて就寝したのだが……翌朝、面倒な事が起こってしまった。
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