光と影の境界線

出会い(2)

その日の放課後。

麗奈との約束の為、終礼後に歩夢は中庭へ向かった。

すると麗奈は先に来ており、ニヤリという言葉が適切な表情をしながら「帰ったかと思いました」と、歩夢に話しかけた。

「約束したじゃないですか、帰りませんよ。それとも、そんなに酷い人間に見えます？」

「ごめんなさい、冗談です。」

そう言って麗奈は、クスッと笑う。

歩夢は、出会って間も無い彼女の事が分かってきた。

「性格悪いと言われませんか？先輩」

「いえ、全然。いい性格をしている、とはよく言われますが」

どちらも同じ意味だろう。そう言いたかったが、歩夢は言葉を飲み込む。

そして、ひとしきり歩夢で楽しんだ麗奈は、1呼吸をおいた。

「さて、約束通り案内しましょう何処からが良いですか？」

麗奈は、歩夢に問う。

「何処から…と言っても、分からなすぎて何とも。強いて言えば、移動教室に使う所くらいは覚えたいなと思ってます。」

「分かりました。それでは1つずつ行きましょうか」

そう言った、麗奈はゆっくりと中庭から移動し始めた。

そこから学校案内が始まった。

学年ごとに校舎が違う事。

体育館は、授業と集会だけでなく、講話等にも使われる事。

月ノ宮学園は高台に位置する為、震災の避難所として使われる事。

広い学校の敷地内を1周した歩夢と麗奈は、最後に部活棟にある一部屋にやって来た。

そこの扉には「地理研究部」と、手書きの紙が貼ってあった。

そして麗奈は、その部屋の横開きの扉を開いた。

夏場特有のこもった熱が、部屋の中から溢れてくる。

麗奈は、部室の中へ入って行き、部室の中にある扇風機のスイッチを入れる。

そして鍵のかかった窓を勢いよく開けた。

すると、新鮮な外の風が入って来た。

窓を扉を経由し、部室内を巡回する。

そして麗奈は、窓を背に向け、歩夢の方を向く。

「入って来て下さい。」

その言葉を合図に歩夢は、まだ少し熱気の残った部室へと足を踏み入れる。

部室の中には、大きな長机に、数個のパイプ椅子。

壁際にある大きな本棚には、複数のファイルが並んでいた。

「ようこそ！地理研究部へ！」

麗奈は、歩夢を歓迎するように手を広げ、言う。

「地理研究部…ですか。」

部活名から推測はできるものの、具体的には活動内容が分からなかった歩夢は、少し困惑する。

「えぇ、この地理研究部は、文字通り土地を研究する部活になります。

とは言っても、学者のように、石を砕いて顕微鏡で見たりとか、地層を見て時代の流れを感じたりというのはしません。

学生の身分ですからね。

する事と言えば、地域を見て周り、災害時の危険箇所を探し出す、という事くらいでしょうか。

そして、見つけた危険箇所を絵や文書、地図に記載等して、ハザードマップ作成というのが、私達の主な活動内容となっています。」

麗奈は、歩夢の声から察し、活動内容を伝える。

「部活動は毎日行われてますが、週に一度の義務参加以外は、基本的に自由参加です。しかし、部長による集合がかかった場合は別になります。

ここの部員は私の他に2人居ますが、今日は来てないみたいですね。」

そこまで言うと、麗奈は窓際を離れ、歩夢の方へと近付く。

「そしてその部長とは、私の事なんですよ。」

自分の胸に手を当て、笑顔で歩夢に語る。

「結構珍しいですよね？元いた学校もそんなのはありませんでしたし…、この学校特有って感じですか」

歩夢は問う。

「私はこの街以外の学校を知りませんので、分かりませんが…、そうですね、あまり無い部活だと思います。」

麗奈は、歩夢の問いに答え、その考えに同意する。

「ただ、この部活悩みがありまして」

「悩みですか？」

「はい、地域を見て回り、ハザードマップを作成する。

単純な内容ではありますが、この街の範囲はかなり広く、人口も多いです。

それに部員3人というのは、必要最低限の人数であり余裕がありません。」

「なるほど、つまり部長は俺に部員になれと？」

「物分りの良い人は好きですよ」

麗奈は笑みを浮かべる。とても良い笑顔だった。

「いきなり言われても…」

「では、お断りになるんですか？夏季休暇明けで、少し気だるい初日に、右も左も分からない転校生の為に、学校中を歩き回ったんですよ。

結構大変でしたね、暑かったですね。」

「まさか、この為に？」

「さぁて、どうでしょう？」

麗奈は、再度笑みを浮かべる。

本当に良い笑顔だった。

「先輩って、ホントに良い性格してますね。」

ため息混じりに歩夢は答える。

「ありがとうございます、よく言われます。」

そう答える麗奈に、褒めてないですよ、と心の中で歩夢は悪態をつく。

「分かりました、けれど、この場で即決というのは無理です。

初日なので、少し考えさせて下さい。

できれば今週中は」

「えぇ勿論、部活動加入に強制権はありませんから。

ですか、今日来ていない部員を紹介したいので、明日また来て貰えますか？」

麗奈は、歩夢の先延ばしの返答を了承する。

その上で、逃げられないようにとの布石を打った。

「そっちも分かりました。じゃあすみませんが、失礼します。

今日は本当にありがとうございました。」

歩夢はお辞儀をする。

そして部室を出る為に麗奈に背を向け歩き出した。

部室の扉まで来た時

「あ、そう言えば」

麗奈の声で、足を止めた。

「現在時刻16:30、もうすぐ17:00になりますね」

部室にある時計を指差しながら、麗奈は言う。

「今から真っ直ぐ帰れば、17:00までには寮に着くことができますね」

「そう、ですけど…」

「17:00から19:00の間、この世と魔の世界の境界線が曖昧になると、昔から言われています。

この時間帯の事を逢魔時(おうまがとき)と言うそうですよ」

「逢魔時ですか」

歩夢は、突然の麗奈の言葉に戸惑いながら答える。

「えぇ、ですからそんな怖い時間になる前に、急いで、尚且つ安全には気を付けてお帰り下さい。」

その言葉を受けた歩夢は、どう反応を返すのが正解か分からずに、再度1礼をしてその場を後にした。