大学生3人組がキャンプに行ってRPG風オリエンテーリングをする話

第65話 俺の恋バナ

　小野田:「大聖はさ、好きな子いた？なんか、大聖の好きな子いたって印象無いというか、全然興味なさそうって感じだったなー。」

　俺:「オレだってさ、好きな子くらいいたよ。でもさ、好きって気持ちはあっても、どうもできなくない？

　幼いっていうのが大きいかな。好きだから何？って感じだった。

　だから、気持ちはあっても、誰かに言うとかなかったなー。うん、ナイナイ。」

　小野田:「えー？いくら幼くても、好きだったら、話したり、一緒に遊んだり、何でもできると思うけど？」

　俺:「なるほどねー、そんな発想はあの時無かったな。」

　小野田:「大聖、大丈夫か？まさか今でも？って、そんなワケないよな？」

　俺:「さすがに、それはないさ！いくらなんでも。もう二十歳だよ、オレら。」

　なーんて言ったものの…。

　多分、俺、小学生から変わってない。

　小学生の時に初恋をしてそれ以来、まともに誰かを好きになってないかもしれない。

　小野田:「で、誰が好きだったん？」

　俺:「それは、言わん。」

　小野田:「えー、さっきオレは言ったぞー。」

　俺:「じゃあ、ヒントだけ。桜井ではない。」

　小野田:「へー、そう？良かった。かぶってなかった。

　でもさ、いいじゃん、教えてくれたって。

　もう霞がかったあの頃の、懐かしい思い出じゃん。」

　俺:「確かになぁ。でもさ、今日桜井見たら、一気にあの頃に戻ったんじゃない？」

　小野田:「あー、ビフォーアフターみたいな、小学生の姿と今の姿が少しダブって見えたな。でもやっぱ、気持ちは覚えてるけど、どんな風に過ごしてたかって、あんま覚えてないもんだな。」

　小学校の時の俺は、カケルくんが言ってくれた通り、少し目立つ存在だったと自覚している。

　スポーツ少年団の野球をしてたし、走るのも早い方で、運動会ではリレーに抜擢されてたし、勉強も普通より少しできてたと思う。

　イケメンとは言いがたいけど、スポーツ少年らしい元気さで、“雰囲気イケメン”と誰かが言った。

　俺にだって好きな子はいた。

　実はあのオリエンテーリングの同じ班だった。名前は『藍田（あいだ） 知波（ちなみ）』。

　綺麗目な顔立ちで、大人しい印象だったが、小学4年生で同じクラスになった時、実は空手を習っていて、性格もサバサバ系だと知った。

　これが第一のギャップ。

　隣の席になった時とか、小さいことだけど、消しゴム貸してくれたりティッシュをくれたり、ちょっとの俺の困り事に気付いてくれて、助けてくてた。

　俺が「ありがとう。」とお礼を言うと、すごく優しい笑顔で返してくれた。

　あー優しい子なんだ、

　これが第二のギャップ。

　そう、何を隠そう、俺はギャップに弱いのだ。

　優媛さんのギャップも、俺にはドキュンだったけど、アユタやカケルくんの関係から、恋愛感情にはならなかった。

　でも、カケルくんがすごく羨ましいと思った。

　俺は中学を卒業するまで、なんやかんやと藍田のことを好きだった。

　そりゃ、中学ではさすがに“好き”って気持ち、知ってほしいと思ったこともあったけど、伝える勇気が出なかった。

　4年生の時、クラスで男子にからかわれている女子がいて、それを藍田が助けに入った。

　「なんだよ！」と、どついてきた男子相手に、空手の手刀一発で泣かしてしまったのだ。

　それ以来、藍田は“男おんな”と揶揄された。

　男子の間では、“あいつは女じゃない”というのがコソコソ話で伝わって、とてもじゃないけと、俺が藍田のことを好きだなんて知られるわけにはいかなくなった。

　ただ、藍田がそのことを知らない筈はないのに、全く気にする様子もなく、普通に過ごす姿が逆に格好良く見えた。

　その状態であのオリエンテーリングの同じ班。

　俺は班長としてカッコイイところを見せようと張り切った。

　なのに、結果はアレ。

　カケルくんがいないことに気付かなかったのは、藍田のことばかり気にしてたせいだとも思ってた。

　その後も、特にいいところを見せることなく中学生になる。

　別々のクラスになってあまり関わってなかったのだけど、いつの間にか“藍田は女子が好きで、男に興味ない”という噂話が出てきた。

　最初は信じてなかったけど、世の中にはいろんな人がいるし、そうだったとしても何もおかしいとは思わないと思って、素直に受け入れた。

　ただ、それだと100%振られるの確定なので、それを振り切って告白する勇気は出なかった。

　正直俺は、この気持ちをどうすればいいか分からず、かなり持て余してしまい、今に至るまでまともな恋愛感情が生まれなくなってしまった。