叫んで五月雨、金の雨。

第2話 帰り道。歴史とか設定とか

　空が朱く染まる前。二人と別れ、ひとり歩いていていた敬の頭上で大きな爆発音が響いた。彼は立ち止まり、ぼんやり見上げる。真っ白な天蓋（てんがい）に空いた青い穴を。

　――世界中の空は『グレイクラウド』というナノマシンの雲に覆われていた。エネルギーの供給も、情報のインフラも、その他様々なデータ処理も全て行う社会の要。これにより多くの労働が失われるも、同時に失業者を養うことのできる莫大な資源も生まれた。そして、現在、日本ですら労働者人口は以前の十分の一に満たない。

　しかし、そんな夢の社会にも事件は起きた。とあるサイボーグの排ガスに、『グレイクラウド』を『グレイ・グー』（自己増殖するナノマシンが地球を埋め尽くし滅ぼす）へと変える成分が見つかったのだ。ちょっとした逃避行の末、そのサイボーグは遺棄されたものの、空にはまだその成分が残っている。

　そのために、増えすぎたナノマシンを定期的に処理する必要がある。それが『灰降らし』。

　敬の周囲の人々が、この時期にしか顔を見せない青空に向かって、携帯端末のカメラを向けていた。彼も鞄へ手を伸ばしかけたものの、何を思ったのか、端末を出すことなく再び歩き始めた。

　ドン、ドン、ドドン。

　大きな音を弾かせながら、輝く灰を撒き散らす青い穴。敬はそんな空の下を、いつものように歩いていく。それは昨日と同じように。きっと明日も同じように。