　アスティは僕の様子がおかしいと言って、一緒にいる時間を増やしてくれた。嬉しいけど、無理してないといいな。

「私はカイのために生きているのだから、そんな心配はいらないわ。一緒にいる時間が増えて、嬉しいくらいよ」

「僕も嬉しい」

　アスティは僕に嘘を言わない。だから信じても大丈夫だよね。僕は首に回した腕を引き寄せた。ぎゅっと距離が近づいて、さらに嬉しくなる。

　ぽんぽんと背中を叩いて落ち着かせながら、アスティは口を開いた。僕は心地よさに目を閉じていたけど、聞いた瞬間に驚いて飛び起きる。だって、知ってると思わなかったの。

「眠れないんでしょう？」

「違うよ、えっと……寝るのが怖いだけ」

「嫌な夢を見るのね」

「うん」

　怖いから寝る時間を少しにした。お昼寝も嫌な夢を見る。だから寝たフリで転がるだけ。そうしたら「顔色が悪いです」とヒスイが心配した。

　アスティは隠していた夢の中身も全部話して欲しいと言うの。迷ったけど、アスティに嘘はつけない。それに頼まれたら叶えたいと思った。だから夢の話をするけど、怖いから言わないでいようとした部分もバレちゃった。

「これで全部？」

「うん」

　全部お話したら気持ちが楽になった。にっこり笑って頷けば、アスティが額にキスをくれる。それから甘い香りのお茶をもらった。これは夢を見ないで眠れるんだって。

「これなら安心でしょう？　抱き締めていてあげる。悪い人が来たら、私がやっつけちゃうわ」

　僕より日に焼けた肌のアスティにしがみ付き、編んだ銀髪を握らせてもらった。機嫌のいいアスティの腕に閉じ込められて、絶対に守ると約束をもらう。僕は目を閉じた。

　久しぶりに夢を見ないで起きたら、すごく気分がいい。眠くないと思ってたけど、本当は疲れてたのかな。起きて最初にアスティの鱗が見えて、首筋に顔を埋めてると気づいた。嬉しくてちゅっとキスをしたら、顔中にいっぱいキスが降ってくる。

「きゃぁ！」

「ふふっ、悪戯っ子に仕返しよ」

　首をすくめて擽ったいと笑う僕に、アスティは加減しなくて。キスをたくさんもらって起きた。ヒスイも呼んでおやつを食べ、夜も同じお茶で眠る約束をする。

　お仕事するアスティのお膝に座り、僕は印章をぺたんと押すお手伝いをした。お名前の横にしっかり赤い色が付くように押すの。アベルにも「上手ですね」と褒めてもらい、僕は嬉しくなった。

　お風呂に入る時、変な赤い印に気付いた。右手のひらが星みたいな形で赤くなってる。でも痛くない。指で押したり擦っても消えなかった。お手伝いの時に、印章の赤いのが付いたかも。

「カイ、早くいらっしゃい」

　呼ばれてアスティのお膝の間に座り、黒い髪を洗ってもらう頃には、手の赤い星はすっかり忘れてしまった。

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