魔法少女はディストピアで夢をみる－告白したら性転換されて魔法少女やらされた挙句、親友の彼女になってしまった－

第11話 試験結果と学年二位、そして忍び寄る業伽

　耀人（あきと）と付き合う事になった次の日、光（ひかり）は三人分のお弁当を作った。

　心乃葉（このは）は、一人で食べる派だと言って一緒に食べるのを断固拒否した。

（耀人（あきと）は何というだろう？一緒に食べるかな……）

　光（ひかり）は教室に入るなり、耀人（あきと）にお弁当を差し出した。

「作ってみたのだけど、お昼に食べてくれる？」

「いいの？ほんとに？俺の為に？やばぁい、俺、今日、幸せ過ぎて死んじゃうかもしれない」

　耀人（あきと）は冗談を混ぜつつも、嬉しそうにお弁当を受け取る。

　心配する必要なんてなかったのだと、光（ひかり）は胸をなでおろした。

　＊＊＊

　昼になり、四個の机を寄せて、光（ひかり）と耀人（あきと）、颯（はやて）、美緒（みお）の４人で食べる事になった。光（ひかり）が灯（あかり）だった頃に良くつるんでいたメンバーで、光（ひかり）にとっては懐かしい光景に見えた。最後に一緒に食べたのは颯（はやて）と美緒（みお）が付き合い始めたのは１年の夏休み寸前の頃だ、かれこれ１年近くも前になる。

　違う事と言えば、光（ひかり）視点では座高が下がったせいで、相対的に皆が大きく見える事だろうか。

　美緒（みお）が唐突に、昔を掘り返した。

「なんだか、遠い昔みたいに感じるけど去年なんだよね」

「おい、美緒（みお）！それは言わない約束だっただろ！」

「ごめんなさい、でも、忘れられなくて……、颯（はやて）だって、言ってたじゃない……」

「そうだけどよ。ごめんな、御影（みかげ）さん、あー…俺も下の名前で呼んでいいか？」

　結局、誰もが区別して下の名前を呼びたがる。

　誰一人として御影（みかげ）という名を呼ぼうとしない。

　まるで、存在を消された様に。

「うん、光（ひかり）って呼んでください。こんなに友達から思われてるなんて、兄も喜んでると思います」

「光（ひかり）ちゃん、いいね、しっくりくる。明日ウチに遊びにおいでよ、アルバムとかあるからさ、あ、私の事は美緒（みお）って呼んでね」

「光（ひかり）さん、僕の事は颯（はやて）と呼んでくれ」

「ありがとう、美緒（みお）ちゃん、颯（はやて）さん」

「もう、湿っぽくなっちまうだろ、さっさと食べようぜ」

　耀人（あきと）が上手く話題を変えようとしてくれた。

　気を使ったんじゃなくて単純に食欲が勝っただけみたいだとすぐに気づいた。

「っていうか、お前、手作り弁当食べたいだけだろが」

「あははは、バレてしまったか、羨ましいだろう？ほれほれ～」

　どれだけ有頂天になっているのか、お弁当を見せつけて喜んでいる。

　あんまりはしゃいでると落としそうなのが心配だ。

「卵焼き頂き！」

「私にも！」

「「んまーー！！」」

　光（ひかり）は少し呆れ気味に、たかが卵焼きで大袈裟なって思っていると、取られた耀人（あきと）は涙目になっていた。

「俺の卵焼きがなくなったああああ！」

「あはは、じゃあ私のあげる」

　光（ひかり）がおすそ分けをすると、耀人（あきと）の涙目がころっと満面の笑みに変貌する。

　騒がしくも忙しい、なんとも楽しいお弁当の時間。

　こんなふうに和気あいあいと集まれるなんて、ちょっと前では考える事も出来なかったと幸せを噛みしめる光（ひかり）だった。

　＊＊＊

　翌週になって、中間試験の順位が掲示板に張り出された。

　その結果を見る事を忘れていた光（ひかり）は教室でクラスメイトから知らされる。

「学年１位、光（ひかり）ちゃん！おめでとう！」

　周りが一斉にお祝いの声をかけてきた。

　その少し前の事、掲示板を見つめ佇み落ち込んでいる男子が居た。

　張り紙の１位には転校生の名前が書いてある。

　その転校生は１か月の間入院していて、勉強が遅れていたにも拘わらずだ。

　１年の頃にずっと１位をキープしていた優等生が転校生を睨みつけていた。

　なんと言っても、その優等生は転校生と同じクラスなのだから悔しさも倍増だ。

　教室に戻ると、その転校生がお祝いの言葉を一身に浴びている。

　その男子は呟いた。

「あれば僕の場所だ」

　光（ひかり）は悪寒に身震いをした。それと同時に脳内に直接誰かの話声が聞こえてくる。

『チクショウ……、チクショウ、チクショウ、チクショウ、チクショウ！！学年一位だけじゃ飽き足らず、マイニチ、マイニチ、マイニチ、イチャイチャしやがって！！ミナに祝われてナニヘラヘラしてやがる、鬱陶しい、キエレバいいのに！』

　その声に光（ひかり）の体が硬直する。

　この教室の誰かが業（ごう）を募らせている。

　そして、内容からして光（ひかり）が原因だと言う事は明白だった。

　光（ひかり）は悩んだ、こういう時、どうしたらいいんだろうか。

　光（ひかり）は口元を抑え誰にも聞こえないような小声で『マジカルサーチ』と唱えた。

　魔法が発動している事を確認し、回りをさっと確認する。

　すると、業伽（ごうか）を漏らしている人物が居た。

　まだ具現化してないから、誰にも気づかれていない。

　その業伽（ごうか）は徐々に広がり、光（ひかり）の足元にもたどり着いたと思えば、足にまとわりついて来てきた。

　光（ひかり）は気持ち悪くなり、吐きそうになる。

　徐々にスカートの中を埋め尽くそうとする業伽（ごうか）だが、未だに実体化しない以上、何かされるわけではない。

　周りとの会話の雰囲気を壊したくない光（ひかり）は、ひたすら我慢するしかなかった。

　それに、ここで具現化されたら、何をされるかわかった物じゃない。

　焦る光（ひかり）の気持ちに美緒（みお）が気付いたのか、声をかけてくる。

「光（ひかり）ちゃん、大丈夫？なんだか顔色悪いよ？」

「う、うん、大丈夫」

　その言葉に耀人（あきと）が反応した。有無を言わさず光（ひかり）をお姫様抱っこして教室から抜け出した。それを見たクラスメイトは当然とばかりに冷やかした。最早そこにいない相手にたいしてだ。

　耀人（あきと）は保健室に入ると光（ひかり）をベッドに寝かせて、ベッド横の椅子に耀人（あきと）が座る。光（ひかり）は保健室の入り口から覗き込む人達の気配を感じながら、大人しくシーツに包まったが耀人（あきと）は光（ひかり）の手を握ったまま放さなかった。

「無理するなよ、また入院したら大変だろ」

「うん、ありがと」

「光（ひかり）の手は柔らかいな」

「そうかな、普通だと思うけど？耀人（あきと）の手は大きいね」

「「………」」

　何かを言いたげな耀人（あきと）だが、それ以上の言葉を出てこなかった。

　その時、美緒（みお）は保健室を覗き込み、二人の様子を観察していた。

　二人が何の話もしない事に苛立ちを感じ、つい保健室に入ってしまう。

「耀人（あきと）は修行が足りない！」

「なななな、なにを言ってるんだ美緒（みお）！」

「はいはい、光（ひかり）ちゃんは私がみてるから、耀人（あきと）は教室に戻る！」

「──わかった」

　耀人（あきと）は渋々戻って行ったが、それを見届けた美緒（みお）の目は輝いていた。

「光（ひかり）ちゃん、やっと二人きりになれたね」

「え……」

　美緒（みお）はクラスの中でも少し大人びている方だった。

　１年の夏、放課後に教室に忘れ物を取りに帰った灯（あかり）は美緒（みお）と颯（はやて）が抱き合ってキスしている所を目撃してしまう。それまでの灯（あかり）は美緒（みお）を男友達みたいに思っていた為、いつまでも４人の友情は続くと思っていた。

　それからしばらくして、颯（はやて）の口から、二人が付き合い始めた事を告げられる。それで４人の友情は終ったと思った。その後、すぐに１年の夏休みがはじまったが４人で集まる事は無かった。

　美緒（みお）はその前後でがらりと変わった。飾り気のない健康的なボーイッシュといった雰囲気から、化粧に凝り始めピアスを入れスカートが短くなっていった。夏が女を変えるというが、それを地でいった感じだ。

　その美緒（みお）が光（ひかり）と二人きりで聞きたい事と言えば、少し大人びた話だった。

「耀人（あきと）の家に行っるんだってね。ちゃんと避妊してる？」

「な、何のこと？」

「とぼけちゃって、もうシたんでしょ、早いなぁお試し期間じゃなかったの？」

　美緒（みお）は左手の指で輪っかを作り、右手の人差し指を何度か通すジェスチャーをしながら、イヤらしく笑った。光（ひかり）は１年前はそんな事は無かったのにと、過去を引きずり、今の美緒（みお）を酷く下品だと、脳内で誹謗した。

「してないよ……ほんとに」

「じゃああの噂、本当なの？」

「噂？」

「そう、善次（よしつぎ）とデキてるって噂」

　光（ひかり）は体育の時間の度に、進路指導室や図書室を使って自習していた。

　そんな光（ひかり）に善次（よしつぎ）は会いに行き面倒を見ていた。それは表向きの話だ。

　その実、善次（よしつぎ）はゲームで遊び続けており、そこにいるだけだった。

　時々、ちょっとしたハプニングはあるものの、別にデキてると呼ばれる様な関係ではない。

「デキてなんかないよ、美緒（みお）ちゃんは信じてくれる？」

「今は信じてもいいけど、耀人（あきと）を裏切ったら承知しないんだからね！」

　美緒（みお）はそう言うと保健室から走って出て行った。

　光（ひかり）はその姿が見えなくなるのを待って深いため息をついて呟く。

「本当は美緒（みお）が善次（よしつぎ）を好きなくせに」

　その事は美緒（みお）が颯（はやて）と付き合ってすぐに流れた噂『美緒（みお）が善次（よしつぎ）に告白した』という噂を根拠としていた。その噂を美緒（みお）は否定していたが、その後の美緒（みお）を観察していると、善次（よしつぎ）を目で追う仕草を何度も目撃して気づいた事だった。

　そして、光（ひかり）は愚痴を溢した。

「女って面倒臭いな……」

　光（ひかり）はこの噂が少々面倒な事になる予感がしていた。

　明後日から始まるＧＷ連休の大半を研究所に泊まり込む予定である以上、動けるのは今日くらいだと思う光（ひかり）は、今は体調を治す事に専念した。