　山田は泣きながら拍手をしてくれている。本当にこんなふざけた『オズの魔法使い』でよかったのかな？

　人生最後の芝居だぜ？山田が観たかったのは、もっとちゃんとしたやつじゃなかったのかな？

「おもしろかった！！ドロシーはその国でしあわせに暮らせたんだな。しあわせなら、どこでもおんなじだ。カンザスなんか帰らなくったって……、くっ」

　言葉尻は涙がにじむ。

「おれ、劇場部のこと、ナメてたかもしれない。こんなおもしろいアレンジしてくれるって知ってたら、毎日部室に顔出してたよ」

　唇を噛みながら無理に笑顔を作る。

「ああ。たのしかったか？これでよかったのか？」

　今にも山田に駆け寄りそうなおれの手を、糸子さんがきつくつかんでいる。おれは、生きなきゃな。山田が見ることのできなかった景色を、おれが代わりに見なきゃならないから。だから。

「すごくたのしかった。ありがとう、山口。おれ、先に行ってるわ」

　そうして、山田はいつのまにかできていた川のせせらぎの方に歩いて行った。

「大丈夫です。山田様にはきっと、閻魔大王様からの粋な計らいがあるはずですから」

　糸子さん。やさしいな。

　そうして緑の壁を抜けて、現実世界に帰ってきたおれたちは、ずぶ濡れだった。

「雨、やまないな」

　おれはしばらく傘もささずに、その場所でたたずんでいた。

　つづく

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