第23話 ハンターギルドの踊り子
ライマインさんとピミテテさんのところへ戻った。
「準備が整ったよ。あまり期待しないでね」
「アイの歌なら何でも歓迎だ。こちらの空いている場所を使ってほしい」
受付横の場所を指さした。酒場から離れているから人目は平気そう。知らない人の前で踊るのは慣れていない。恥ずかしさはあった。他の人が気づいてなくてよかった。
「今回は音楽に合わせて踊る。同時に歌うには息が続かない」
「音楽と踊りだけでも充分だ。魔法も使うのか」
ライマインさんの質問に頷いた。
「楽器と衣装を魔法で作る。始めるね。音色トルマリン。煌めきトルマリン」
体が青色の光で包まれた。光が晴れると踊り子の衣装に変わった。横にはハープが浮いていた。揺れながら小さな音符が漂っている。宝石魔図鑑はハープの近くに配置した。楽譜の雰囲気を出してみた。
ピミテテさんとライマインさんが驚いた表情を見せていた。
「私の大好きな歌、~花びら踊る街で~。オン」
ハープから音色が聞こえた。音符が浮かんだ。今でも鮮明に覚えている曲だった。歌詞も踊りも忘れていない。自然と体が動いた。
目の前にはピミテテさんとライマインさんがいる。でも不思議な気分だった。目では認識しているけれど別世界にいる感じだった。
歌が心に染み込んだ。合わせるように手足が動いた。髪の毛から光が舞って周囲が青色に輝いた。まるで本物のアイ様が私を祝福したみたい。心と体が温かくなった。
いつの間にか音楽が鳴り止んでいた。体の動きも止まっていた。興奮しているのか疲れは感じない。ピミテテさんとライマインさんと視線が合った。思い出したようにお辞儀した。拍手が起こった。
「異国の歌は独特だったが心に染みた。アイには驚かされるばかりだ」
「音楽に合わせて動くアイさんは、本物の踊り子と思いました」
「気に入ってくれてよかった。久しぶりの歌と踊りで私も心地よかった」
よくみると人が集まっていた。驚いたけれど、みんな笑顔だった。楽しんでくれたみたい。踊ってよかった。
「何の騒ぎですか」
ギルドマスターのコララレさんだった。いつの間にか来ていた。
「アイの魔法だ。音楽と踊りはまさに幻想的だった」
「探究心をくすぐります。ですが今は手が離せません。アイの魔法はあとで見せてもらいます。大聖女様をお連れしました。ピミテテは私と来てください」
人垣が左右に分かれた。
「アイは踊れるの? 今度、見てみたいの」
マユメメイだった。後ろにはタイタリッカさんとキキミシャさんもいた。
「いつでも平気よ。マユメメイが遊びに来たら踊ってみせるね」
周囲がざわついた。コララレさんが鋭い顔つきになった。私に向けていた視線をマユメメイに移した。
「大聖女様、申し訳ありません。アイは異国の出身者です。常識知らずですが素直な子です。ご無礼をお許してください」
コララレさんが頭を下げた。
「問題ないの。アイは特別な友達なの。ワタシが名前で呼ぶ許可を与えたから平気」
また周囲がざわついた。コララレさんも驚いていた。
「お心使いを有り難うございます。お部屋を用意しました。ご案内します」
「移動の前にアイと話をさせて」
マユメメイが目の前に来た。まだ踊り子の姿で恥ずかしかった。
「異国の音楽と踊りなの? 今日の夜に遊びへ行っても平気?」
小声で話しかけてきた。期待するような目で私を見ている。可愛らしい仕草だった。
マユメメイは私をどのように思っているか知らない。でも私には、マユメメイは友達で妹のよう存在だった。波長が合っていた。
イロハ様が私を抱きしめる気持ちが少し分かった。
「来るのを楽しみにまっている。踊りながら歌えないけれど、異国の音楽と踊りよ」
「待ち遠しい。せっかくだから見習い神官たちを喜ばせて。お祭りに行けない子どもたちがいるの。紹介状も書くから安心して」
「マユメメイのお願いなら断る理由はないよ。このあと神殿に行ってみる」
キキミシャさんから紹介状を受け取った。マユメメイたちは奥に消えた。
私が魔法を解くと、周囲の人たちも解散となった。今はライマインさんのみだった。
「アイは常識知らずというか凄いな。大聖女様に名前で呼ぶ許可までもらっていた。国王様でも許可はもらっていないはずだ。いつ大聖女様と仲良くなった?」
「この前知り合って、年齢も近いから意気投合したのよ」
「アイと一緒にいると何が常識かわからなくなる。でも大聖女様も笑顔を見せていた。きっとアイを気に入っているのだろう」
「私もマユメメイは大好きよ。マユメメイから頼まれていた。神殿に行ってくる」
「祭りの楽しんでくれ。明日になったらアイの家へ行く」
ライマインさんと別れて神殿へ向かった。
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