ちゃんとお別れしたかったのに
寮のエントランスに入ると、アイリスではなくリリーが出迎えてくれた。
「お待ちしておりました。ソフィア様」
「えっ、アイリスは!?」
「……聞いてませんか? 侍女を辞めると」
「それは聞いてるけど、なんでリリーがいるの!?」
リリーは首を傾げた。
「アイリスさんはもうとっくに実家にお帰りになられましたから」
「なにそれ……」
「そういえば、手紙を預かってあります。ここではなんですから部屋に行きましょう」
私はゆっくりと頷くと部屋に向かって歩き出す。
アイリスが辞めるのは今日のはず。ちゃんと朝に約束した。
ちゃんとお別れしたいから、夜まで待っててって言ったのに。そしたらアイリスは嬉しそうに笑っていた。
アイリスが私に嘘をつくなんて思えない。
でも、リリーが寮にいるってことはそういうことなのかな。
部屋につくなり、私はソファーに腰を下ろした。
リリーはアイリスから預かっていた手紙を私に渡す。
その手紙には『黙って行ってしまって申し訳ありません。ですが、これだけは忘れないでください。私はソフィア様の味方だということを』ただそれだけ書かれてあった。
「ねぇ、リリー。アイリスは、何か言ってた?」
「……ソフィア様に謝ってほしいと」
「そっか」
……謝らないといけないのは私の方だよ。ずっと私の世話係をしてくれて、弱音を吐くことはしないで……アイリスが専属侍女に任命された当時なんて、めんどくさかったはずだわ。
それなのに、良くしてくれて……その時のお礼だってちゃんと言えてないのに。
いつも一緒に居ると思ってた人が突然居なくなると寂しくなるな……。
あれ……?
手紙は一枚かと思っていたらもう一枚ある。
そのもう一枚を見るが、どこにも文字は書かれていなかった。微かにみかんの良い匂いがするだけだった。
それに、鍵もある。銅色の鍵。これは多分、アイリスがデメトリアス家の離れにある使用人寮の鍵かな。以前に見たことあるし。
「ねぇ、リリー。何も書いてないんだけど……アイリスが初歩的なミスをするとは思えないのよね」
「すみません、分からないです」
リリーは申し訳なさそうにしていた。
落ち込むリリーに「気にしないで」と優しく言う。
リリーはデメトリアス家の侍女でもあるけど、私のドレスを良く作ってくれる。
前はドレスじゃなく、ジャージを作ってくれた。そのジャージはあれから良く活用している。
器用で裁縫が得意。私よりも女子力高めでちょっと羨ましいと思ってたり……。
リリーが来るなんて予想外だったけどね。
正直、他の侍女が来るかと思ってたもので……。
アイリスのことだから、そうなると思って予めリリーを指名したかもしれないけど。
リリー以外の侍女は私を着せ替え人形のように着せ替えを楽しんでたり、やり過ぎなまでに私を甘やかす。
まぁ、甘やかされてるのか……見放されているのか、よくわかってないけど。
「お茶、入れますね」
リリーは苦笑してお茶の準備をする。
私は汚れるといけないから手紙をタンスの引き出しに閉まった。
「あっ、あの。アイリスさんから、これを……」
「ブローチ?」
それは、フローライトのような宝石のブローチだった。光に当てれば虹色になってとても綺麗。
「アルクスという宝石です」
私はリリーにブローチを受け取った。
貴族では、同性が贈り物を送るのは『信頼の証』。
実家に戻るということはもう私の侍女じゃない。一人の貴族だ。
……だったら、またどこかで会うかもしれない。
その時は私もちゃんと贈り物をしないと。
そう、心に決めた。
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