「情報が足りない」

　オレのつぶやきにマッハで反応したのは浅倉さんだった。

「だよね、だよね、だよね〜〜！　足りてないよね～ホント、お姉さん！　大好きよ！　いや、愛してる！　そうそう！　そうよ！　足りてないピ―スあるよね？　何々聞かせて！　暑苦しいでしょ？　ごめんね、でも我慢して！　無理！　抑えらんない！　もう、メロメロよ！　何足んない？　これぴったんこだったらもう、運命よ！　ディスティニ―！」

　自分から『暑苦しい』と言われると案外そうでもなかったりする。すり込みみたいなもんかな？　わかんないけど。意外と面倒くささは感じない。

「学校関係……特に校長と事務長の周辺――ですかね」

　まぁ、別に外れてもいい。そう浅倉さんの期待に応えるために、やってる訳じゃない。今までがむしろまぐれで、偶然期待に添っただけのこと。そんなことより『全面戦争』を口にするなら、戦う相手を知らないと。オレは何も知らない。

「浅倉さん。潜入取材というか突撃取材、無理ですか。その変装して身分隠して……昨日の記者会見で浅倉さん面割れてるから」

　浅倉さんは両手を自分の頬にあてて、片方の人差し指で『ポンポン』とリズムを取っていた。そのリズムが途絶えて目を閉じた。

「お母さま〜〜」

「はい？　なんです浅倉さん」

　浅倉さんはオレではなく、少し離れた食卓のイスに座っている母さんに話し掛けた。

「質問なんですけど。息子の嫁って、やっぱ同じ年くらいじゃないと、嫌ですか。反対しちゃう感じですか？　例えばこっきり１０歳年上とか」

「別に〜〜本人次第。本人がいいならいいって感じ」

「そうですか、それは安心。その時はよろしくお願いします、お母さま」

　浅倉さんは軽く咳払いをして、オレの方を見た。体ごと方向を変えて。それからス―ツケ―スをゴロゴロとリビングに運び込み、不敵な笑みを浮べて笑った。

「うん、ここまで合うと運命なんて安っぽいセリフ吐いちゃうね。三崎さん、ちょっと手伝って――」

「私ですか？　はぁ…」

　三崎さん、改めて栞（しおり）はしずしずと近寄ってきた。因みに先程までそこそこはしゃいだ『マイたん』は舞美とチェンジしていた。

　明らかに『温存』している。無駄に出てきて決戦の時に役に立たないのは、避けなければならない。オレは浅倉さんの質問の答えが正しいか、確認していない。合っているか、そうでないかはさっき言ったが関係ない。

　オレには学校の情報が必要で、浅倉さんはそういうことに長けていた。情報関係で浅倉さんの右に出る者はいない。浅倉さんが無理なら、今の他のメンバ―では難しいだろう。その時は別のやり方を探るしかない。

「どうかな？　斎藤くん。割りと似てない？」

　そこには黒髪のウィックを被った浅倉さんがいた。髪型は完全に三崎栞だ。変装…しょうとしてるのか？　顔のつくりも似てなくはない。しかし、栞に扮しての潜入となると、かえって目立つ。事務長にマ―クされる。

　―ということは、三崎栞になりきっての潜入はない。背丈も栞の方が１０センチとまでは行かないが高い。

「これの狙いは？」

「あら、意外わかんない？　疑似三崎栞よ。オトナ栞って言っていいかな？　私の勘が正しいなら、これ――結構行けるはず。恐らくね、被害者は……黒髪ロングで白い肌。三崎さんから想像するに、普段の三崎さんはスカしてるなら、芯のしっかりした女子ってとこ」

　オレは栞の顔を何となく見た。照れて目を逸らすが、中学の時の記憶だとこうじゃない。見られたら見返す、そんなキツいところが確かにあった。

「つまり、どういうことですか？」

「ん……？　勘だけど、そういうタイプ――しっかりして、プライドが高そうで黒髪。清楚なヤセ型を力ずくで服従させたいタイプなんじゃない？　気が強くて、生意気な顔が歪むのがお好きなのよ、事務長さんは。心底クズね」

「でも、年齢は？」

「はぁ？　ちょっと今の発言癇（かん）に障（さわ）っちゃった。なに？　年食ってるって言いたいわけ？　まぁ、いいわ。年上は包容力なんだし。事務長からしたら私だって十分年下だし、ジャ―ナリストって権威ある仕事に見えるでしょ？　そういう権威ある仕事についてる『気が強い生意気な女』服従させなくなると思うんだけど、その手の人は」

　つまりは浅倉さんは既にオレから潜入取材――突撃取材とも言うべきか。そういう依頼が来るのを想定していた。そして栞から得ていた情報で、自分なりにプロファイルを終えていた。

　相手が食いつきそうな、見た目にウィックまで使って『寄せていた』のだ。そうなると、気になる部分がある。

「浅倉さん。そうなると…見た目を栞に寄せてるわけですよね？」

「まぁ、そうなるね。変装して入れ替わるわけじゃないから。三崎さんの１０年後みたいなイメ―ジよ、なんで？」

「あの！　寄せても寄せきれない…寄せて上げられない現実ってないですか！？」

「はぁ！？　かぁぁぁぁぁ！！」

　オレの心の叫び、いや、魂の咆哮（ほうこう）とも呼ぶべき叫びに反応したのは浅倉さんじゃない、叫びながら猛ダッシュで来た栞だった。

「な、なんでそんなと言うかなぁ！！」

　オレは栞に我が家のトイレに監禁され、壁ドンからのゼロ距離だ。

「寄せて上げられない現実って……斎藤くん、どういう意味？　まさかゆくゆくはＢカップという高みを目指そうとする私の…胸だったり！？　いや、違うよね？　そんなワケないよね？　だってほら、さっき脱衣所で待っててくれてる時――今してるブラ触ったよね？　ウソついてもダメ。２センチ動いてたもん。私……黙ってたの優しさからだよ？　えっ？　まさか斎藤くんって女子の胸の大きさで優劣付ける感じなの？　えっ？　まさか巨乳至上主義者なの？」