Led by cards

第7話

「は、はいっ………!!」

　真鍋先輩のことは、知ってる。有名人だもん。

　この学校で真鍋先輩を知らない人なんて絶対居ない。

　ただ、僕が知ってる真鍋先輩は、いつもユニフォーム姿。

　そしてグラウンドでボールを追いかけている姿。

　サッカー部のみんなが帰ってからも、野球部１年生の締めのランニングが終わるまで、ずっと一人でボールを蹴っていた。

　一人で、ずっと。

　僕は真鍋先輩を見て練習の大切さを知った………かも？

　ってゆーか‼︎

　遠目でしか見たことがない、あの真鍋先輩に何で僕は今呼ばれてるの!?

「新井、足、怪我って何」

　僕の側に近づいて、低い声でボソッと言う真鍋先輩。

　まわりからの視線が、痛い。

　僕は直立不動の体勢で、真鍋先輩を見た。

　射るような視線。

　こ、こわい。しかも何で僕の名前知ってるの!?

「朝の、あれか？」

　泳ぐ視線の僕を、じっと睨み付けて確認するように。

　嘘をついちゃダメ。

　ラッキートランプが頭を過る。

　もう、本当に、誰か助けて…………。

「う………えと、その………」

「はっきり言え、はっきり!!」

「はっ、はい!!あのっ………その………そうです………」

　こわいーーーー!!

　僕はもう半泣き状態で、俯いて答えた。

　その時「ちっ!!」っていう舌打ちとため息と、それから最悪だ……っていう呟きが聞こえて。

「ごめんなさい…………。あの、真鍋先輩に怪我はなかったですか？」

「ああ、俺は別に」

「良かった……………」

　袋叩き回避!!

　真鍋先輩の前だからもちろんできないけど、内心僕はガッツポーズをした。

　今のこの状況は心臓ばくばくものだけど、僕の足、試合に出られないことは最悪だけど。

　真鍋先輩に怪我がなくて、本当に良かった。

「新井の家、あそこだろ？今日ぶつかったところ」

「え？………はい。そう、です」

　最悪だ……からの話題の変わりように、僕の頭がついて行けず、思わずまじまじと真鍋先輩の顔を見てしまった。

　この人、本当にカッコいい。てか、カッコ良すぎる。

「お前が部活出られない間、自転車で送り迎えするから」

「ええ!?」

「俺チャリ通だから、乗ってけ」

「えええええ!?」

「んだよ、文句あるのか？」

「えええええええ!?なっ、ないです!!ないですけどっ!!」

　ちょっと待って!!送り迎えって、送り迎えって、ナニ!?

「携帯、ない？」

「あ、あります………」

「貸せ」

「ええっ………」

　僕が制服のズボンから出したスマホを、強引に取って、真鍋先輩が何やらいじる。

「連絡、するから」

「ちょっ………真鍋先輩!!」

「何だよ？文句あるのか？」

「なっ…………ないです…………」

　文句なんて山ほどあるに決まってる!!

　何でこんな展開になってるの？何で？どうして？

　頭がパニックで、もうどうしていいか分かんない。

「行くぞ。もうチャイム鳴る」

「ははははいいいいっ………⁉︎」

　だからどうして!?

　真鍋先輩が、僕の腰に腕を回して身体を支えてくれる。

　ふわりと香る、真鍋先輩の、良いにおい。

　僕は、色んな人の色んな視線をいっぱい浴びながら、真鍋先輩に支えらて教室に戻った。