機動悪役令嬢フォルフィズフィーナ

第９１話 戦争なんかクソくらえ

　戦闘は終わった。ヴァークロートからの追撃は、まずあり得ないだろう。だが、戦後処理に関しては重い空気に包まれていた。

　戦場ではフォルテが高々と女大公を名乗っていたが、あれはまあ士気高揚のためのパフォーマンスみたいなものだ。正式な手続きは踏まれていない。では正当な手続きとは何かといえば、それは二つである。

　ひとつは、前大公の署名による後継指名。もうひとつは連邦中央による『同意』である。

　今回の場合は、例の婚約破棄騒動のお陰で後継者指名は空位、すなわち遺言書に頼ることになる。遺言書の開封については、生き残っている兄弟たち全員と国務卿、軍務卿、外務卿立ち合いの元で開封することが取り決められている。ちなみにファノト・フィンラント、つまりフミネは関係ない。

「まずは最初に宣言いたしますわ。ライドがフィヨルトに居ない以上、わたくしが大公代理を務めますわ。フィヨルタに戻り、諸侯を集めてからも宣言いたしますが、この場で異議のある者はいらっしゃいますか？」

　誰も答えない。当たり前だ。

「その上で、今後はわたくしが大公権限を代行し、命を発しますわ。まずはライドに連絡を」

「早急に王都に使者を出します。第２騎士団から快速部隊を選抜いたします」

「任せますわ」

　第２騎士団長サイトウェルが名乗り出た。大公夫妻の死、ライドはそれをどう受け止めるのだろうか。

　ドルヴァ砦の会議室にいるのは、フォルテ、フミネ、ファイン、フォルン、クーントルトと、第１騎士団長フィート＝フサフキ、第２騎士団長サイトウェル、第４騎士団長リリースラーン（初登場）、第５騎士団長オレストラ、そして工廠長パッカーニャと言った面々である。

「とにかく、ご遺体をフィヨルタにお送りしましょう。公表については」

「しますわ。正門から入ります。これは、凱旋ですわ」

　サイトウェルは驚いた顔をする。凱旋、確かにそれはそうなのだが。

「お父様とお母様、軍務卿。そして多くの戦士たちが成し遂げた勝利ですわ。それを公表せずしてどうしましょう」

「分かりました。国務卿には急ぎ受け入れの連絡を入れます」

「捕虜の扱いはいかがいたしましょう」

　最大戦力を残しているため戦後処理担当となった、第５騎士団長のオレストラが指示を仰いだ。

「条約ギリギリで扱ってくださいな」

「それですと、結構な手間ですな」

　ここはソゥドのある世界なのだ。捕虜拘束には結構な人員が必要となる。

「ああ、それについてだけど、娘とファイトンが面白いことを考えてねぇ」

　パッカーニャが口を挟んできた。

「甲殻腱の強度を上げたやつで拘束具を作るそうだよ。当人がソゥドを流した瞬間、強度がアホみたいに上がるそうだ。ひひっ」

　悪い魔女みたいな笑顔である。

「それは助かります」

　オレストラも悪い笑顔であった。

「敵の遺体は近場で焼却。ただし、遺品となりそうなものは全て返還しますわ」

「よろしいのですか」

「戦死に対する礼儀は守るべきですわ。ただし、甲殻騎は敵味方問わず全騎回収ですわ。そのための手加減でしたので」

「手加減、していたのですか」

　さっきの悪い顔はどこへやら、オレストラを含め、一同は戦慄した。

「では、第５騎士団は戦後処理と、砦の守りをお願いいたしますわ。追って連絡を入れますわ」

「了解いたしました」

「それ以外の全員は、フィヨルタに戻りますわ。悲しいですが……、凱旋ですわ」

「はっ！」

　◇◇◇

「ぐすっ、ぐひ」

「ううう、あうう」

　砦の貴人室に向かう廊下で、ファインとフォルンの涙腺が決壊した。むしろここまでよく我慢したものだ。だから、フォルテとフミネはそれを称える。

「二人とも立派でしたわ。わたくしはあなた方を誇りに思いますわ」

「二人が工廠まで届けてくれなかったら、門を抜かれていたかも。そうなっていたら……」

「でも……」

「でもは要りませんわ。全ての戦士たちが、やるべきことを果たした結果ですわ。悲しいでしょう、辛いでしょう。わたくしもですわ」

「うん、胸ってこんなに苦しくなれるんだね」

　フォルテの言葉にフミネも同意する。

「お姉様方も？」

　フォルンがベソをかきながら聞く。

「それはそうだよ。せっかくできたお義父様も、お義母様も、デリドリアスさんにも良くしてもらったし」

「だからこそ誇るのですわ。わたくしたちの父母を仲間たちを」

「そして引き継ぐしかないよね。いついなくなるかも分からないわたしだけど、やれる事はなんでもするよ」

「僕もがんばる」

　ファインが拳を握りしめた。

　◇◇◇

　出立は明日の朝に決まった。

　フミネは一人自室のベランダで、タバコを吹かしていた。記憶がよみがえる。

　あれは、フミネがファノト・フィンラントになった次の日の夜だったろうか。

『ちょっと良いかな？』

『どうしました』

『うん、君に用事があってね。ちょっと付いてきてもらいたいんだよ』

『はい、いいですよ』

　着いた場所は、ヴォルト＝フィヨルタの裏庭であった。校舎裏でどうこうという話じゃないんだろうなあ、とフミネはふと思ったが、そんなことはあるはずもない。むしろ重たい話じゃなければ良いな、くらいであった。

　周りに誰もいないことを確認した大公は、地べたに座り込み、懐からとあるものを取り出した。タバコセットとワインセットであった。

『家でタバコをやるのが私だけでね、どうにも肩身が狭かったんだよ』

『なるほど、いただきます』

　マッチを使い、お互いにお互いのタバコに火を付けあう。同時に紫煙を吐き出した。

『これからは君のことを、フミネと呼んでもいいかな』

『ええ、もちろん』

『そうか、良かった。では、新しい娘に乾杯だ』

『フミネの服装は変わっていますね。ニホンのものですのよね？』

『ええ、そうなりますね』

　とは言え、こちらに来た時のフミネの服装は女子っぽく無かった。厚手のジーンズと、オシャレの気配もない黄色のポロシャツ。どうせ研究室に行けば白衣だし、牛の世話をするときはツナギなのだ。それでもお妃、メリアは楽しそうに、それを見ていた。

『ねえ、ニホンには他にも、どんな服があるのかしら』

『ええっと、描くモノがあれば』

『まあまあ、楽しみだわ。そうだ、フミネの服も新調しないといけないわね』

『ええ？　お古でいいですよ』

『私とフォルテのお古はムリだわ。だって、胸元がちょっと』

『おうっふ！』

「やってやる。この先どうなるか分かんないけど、この世界にいる限り、いられる限り、絶対にやってやる」

　フミネの目に涙が浮かんできた。

「ううっ、うううっ、ううあああああ。うあぁぁぁん！！」

　潤んだ瞳には、紫煙が空に浮かび、月に届くかに見えた。