夢幻の扉～field of dream～【本編】

49.生きる意味

「なぁ海帆……このへんで五階以上の建物ってある？」

「五階以上の建物？　学校の本館って五階じゃなかったっけ？」

　学校に戻ってから叶依は元気がなく、久々に自分から話したことがこれだ。

「そんな近くにあったんか……」

「何かあんの？」

「ううん。聞いただけ」

　叶依の様子はおかしかったけれど、海帆は深くは追求しなかった。そのかわり、早退することを勧めた。土曜なので授業は午前中で終わるけれど、叶依は二限が終わると帰っていった。叶依は大丈夫だと言っていたけれど、そうは見えなかった。

「──ということなんやけど、どう思う？」

　叶依の様子がおかしいことは、すぐに伸尋にも伝えられた。

「五階以上の建物？　空気きれいなとこ探してんのか？」

「わからん……なんかおかしくない？」

「とりあえず、帰り叶依んとこ行ってみるか」

　その日の放課後、友人たちは全員、叶依の部屋に行った。

　しかし──。

「叶依……？」

　玄関も窓も鍵はかかっていないのに、そこに叶依の姿はなかった。

「ちょ、ちょっと！　これ見て！」

　一番に部屋に入った珠里亜が一枚の紙を見つけた。

「これ叶依の字じゃない？」

「どれ？」

　―――もう限界

　　　　　みんな　バイバイ―――

　　　☆

　～～～バカな真似はしないで！　そんなことしてどうなるの！

　叶依の頭の中で、ひとりの女が叫んだ。

　学校を出て寮に戻って、再び叶依は学校へ向かった──本館の屋上だ。フェンス越しに街を見て、声の主に気持ちを伝えた。相手はアルラ──叶依の母親だ。

『生きる意味わからんもん……最近のことは、ほとんど記憶ないし……修学旅行では自由行動いっぱいあったのに、ずっと海輝の記憶を見せられてて……伸尋の記憶も……。コンサートしてるときもそうやった……ずっと記憶持ってかれそうで必死に耐えて……でも、曲のときはどうしても勝てんかって……何も覚えてない……これからは、もっと増えるんやろ？　どこ行っても何しても、記憶が残らんまま……生きる意味無いやん』

　～～～だからって死ぬことないじゃない！

『あるよ。生きてて何も覚えてないんやったら、死んだほうがマシ。楽になれる。こんな生活もう嫌』

　～～～あなたが死んだらどうなるかわかってるの？　私まで……あなたの産まれた惑星も滅びてしまうのよ？

『そんなことどうでもいい。ずっとこっちで生きてきて、なんで今更そっちのこと気にせなあかんの？』

　叶依はフェンスの上まで登り、校庭を見下ろした。

『私が生きてきたのはこの世界。自分の不注意で穴から落としたくせに、何よ今更』

　～～～いつからそんな子になったのよ？　昔は……素直だったのに……。

『昔っていつのこと？　私──母親に育ててもらった記憶なんかない』

　～～～育てたわよ、ちゃんと……。あなたはまだ小さかったから覚えてないんでしょうけど……

『そっちのことで覚えてるのは、伸尋と遊んでる時に……初めて外に出た時に、穴に落ちたことだけ』

　叶依は学校の敷地をゆっくり見回した。

　～～～伸尋はどうなるのよ？　あなたが死んだら……伸尋も消えるのよ……

『一緒に死ねるならそれでいいやん。あっちで仲良くする』

　～～～夢は？　あなた……伸尋の夢が何だか知ってるの？

『伸尋の夢――？』

「叶依！　やめろ！｣

　バンッ！

　ドアの開く音と同時に、伸尋の声が聞こえた。

「やめろ、戻れ！」

　伸尋が必死に走ってくるのがフェンス越しに見えた。

「叶依ぇぇぇぇええええ！」

　遠くから、珠里亜や他の友達の声も聞こえていた。

　けれど、もう遅かった。

　最後に田礼が屋上へ来たのを見て、叶依はフェンスから手を離した。