47.一周年記念
「おはー。講堂行こー……あれ? 叶依は? 珠里亜は……多分遅刻やろうけど」
二学期始業式の日の朝、いつものように元気よく現れたのは時織と夜宵だ。海帆は教室にいたけれど、なぜか叶依の姿がなかった。
「おはよう。叶依なぁ、連絡ないねん。昨日は「行く」って言ってたのに。田礼も何も言わんかったし、伸尋も、聞いてない、って言うし……」
講堂に向かいながら、海帆は言った。
珠里亜は最近めっきり登校時刻が遅くなったので、今日もきっと遅刻だ。
「でもさぁ、なんで今日は講堂なんやろ? いっつも体育館やのに」
体育館と違って椅子があるのがありがたいだけで、始業式はいつも通りだった。教師の話を真剣に聞く生徒はごく少数で、ほとんどの生徒は面倒くさそうにしている、けれど。
「えー、皆さん眠たいでしょうが聞いてください。今日は──三年九組、若咲叶依さんの、デビュー一周年記念コンサートがあります」
ほとんどの生徒は、校長のこの言葉で前のめりになった。叶依の友人やクラスメイトたちは、朝から見かけなかった理由を理解した。
少ししてから全ての照明が消え、舞台が照らされたときには叶依が中央でギターを弾いていた。
「えー……今日はなんか、私のデビュー一周年記念コンサートを、これ、私がやりたいって言ったんじゃないんですよ。実は前からね、先生からお願いされてて」
三年生になって始めの頃、校長から呼び出されたときだ。
「今日も仕事があるから、これ終わったらすぐ行かないと、間に合わないんですが……。いまの曲、『フィールド』ですね。デビューのときには歌詞を変えて歌ったんですが──」
叶依は喋りながら、自分のクラスメイトを探していた。
不自然な間が空かないうちに、伸尋の姿を見つけることができた。
「私がずっと、大事にしてる曲です」
叶依がそう言ったとき、史が一瞬だけ、隣の伸尋を小突いているのが見えた。伸尋あてに書かれた曲が多い中でも、この曲は特別だった。いまは考えていないけれど、数年後、楽器を変えて『field goal』という別の曲を作ることになる。
「えっと、今日は、曲よりも喋ってる時間のほうが多いと思うんですが、なにその「えーっ」て。曲は、明後日、テレビでもやるので見てください。Mツボです。……これも曲、少なかったっけ? 今日もまた、かけますからね、夜の──あれ何時からやったっけ? えーっと……ちょっと聞いてみよう、先輩に……あれ何時から?」
叶依が上手のほうを見ると、そこからOCEAN TREEがギターを持って登場した。客席からいろんな叫び声がしたけれど、三人はそのまま続けた。
「あれは十一時からだね。僕もよく覚えてないけど。そうだよね、海輝?」
「そうそう、『海の樹』夜の十一時からです。OCEANが海でTREEが樹。O~CEAN~海~TR~EE~樹~……♪」
なぜか突然、歌いはじめた海輝。
それを無視して、叶依は喋り続ける。
「はい、夜十一時から、ラジオがあるので札幌まで行きます。で、札幌と言えばね、私とOCEAN TREEの、PASTUREが結成された場所なんですが、そのCDのお知らせも出来る予定です」
「聞いてくださいね。じゃ、そのCDの中から、PASTURE版seal、ボーカルは叶依、……海輝は抜きで」
「いや、ちょ、待って、俺も入るって! では、聞いてください、seal」
PASTUREの演奏が終わったあと、OCEAN TREEはいったん舞台袖へと消えた。
二人がいなくなってから、叶依は再び喋り始めた。
「今の曲はPASTUREのCDに入ってますねって、まだ出てませんね、はい、いろいろあって、かなり遅れてるんですが……今年中には出しますので待っててください。で、今日は私の一周年記念ということなので、デビューからこれまでを振りかえってみようと思うんですが……まぁ、いろいろありました。デビューして、まず何があったって、あれ八月やったかな? ふらーっと北海道行ってみたら、さっき出てたけどOCEAN TREEと、ご対面しちゃいまして。それがきっかけでPASTURE結成の話が出て。それからね、急に文化祭に来られたりね、今日は最初から呼んでたんですけど、ラジオがあったり学園祭があったり。出会いと別れもありました。また詳しいことはまたテレビとかラジオで言う、かもしれないので、今日はこのへんにしておこうと思うんですが……。何か話して欲しいことありますか? 今日ねぇ、何も考えんと出てきたんで、ネタがなくて……二十分くらいやってくれって言われてるんですが……何かありますか? 何でもいいですよ。……え? 『彼氏の話』? えーっと……何を話すん? 『身長』? 身長は高いですよ。百七十五くらいかな? えっ『どんな顔』? どんな顔って言われても……どんな顔かな? えーっとねぇ……直接ね、会いに行ってください。すぐわかりますよ。目立ってるから。で、一人で喋ってるのも疲れてきたんで、曲いきます。SOFFITTA」
SOFFITTAが終わったのと同時にOCEAN TREEが舞台に戻ってきた。
このあと北海道に飛んでラジオがあって、すぐに東京でMツボ、という告知をしてから、叶依のデビュー一周年記念コンサートは終了した。
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