降臨と誕生と約束と

第9話 脱処女

「カール、ケイティが来たわよ。話があるんですって」

「あ？ ケイティ？」

　ケイティがカールの家に上がると、カールは上半身裸で首にタオルをかけている。手はチェスの駒を動かしていた。対戦相手は、彼の息子のロイドだ。

「ちょっとカール、そろそろ服を着なさい。風邪引くわよ」

「次、父さんの番」

「だって、あちーんだもんよ。これでどうだ！」

　カールが大袈裟に駒を動かすも、ロイドは表情をかえずに淡々と自分の駒を動かした。

「ちょっと二人とも、お客様が来てるんだからゲームは終わりにしなさい」

「もう終わるよ、母さん」

「なんだと？ 優勢だからって調子に乗んなよ、巻き返してやら」

　カツン、とカールが駒を動かすと同時に、ロイドは待ってましたとばかりに声を上げた。

「はい、チェックメイト。父さんの負け」

「ぐっ！」

　カールは息子が出した最後の一手を見て、悔しそうに顔を歪ませている。

「くっそー、もう一回だ！」

「やだよ。父さんの攻めってワンパターンだから面白くない」

「ああ！？」

「お父さん、私が相手してあげよっか」

「くっくっく。アイリス、父さんに勝てると思うなよ」

「偉そうに、勝率は五分五分じゃない」

「っぐぐ！」

　駒を並べ始める夫と娘に、アンナは声を上げる。

「いい加減にしなさい、カール！ アイリスも明日にして！ お客様がいるのよ！」

「はーい」

「わぁったよ。おいアンナ、牛乳くれ」

「はいはい」

「で、どうした？ ケイティ」

　カールは髪を拭き拭きこちらを向いた。しっとりと濡れているところを見ると、風呂上りに息子とチェスをしていたのだろう。

「カール、はい牛乳」

「ちょっと込み入った話だから、カールと二人にさせて貰って構わないかしら」

　ケイティは牛乳を持って来たアンナに、了承を得るためそう尋ねた。アンナは少し訝し気な顔をしつつも、首肯してくれる。

「分かったわ。ロイド、アイリス、部屋に戻りなさい。私も部屋に行ってるから、何かあったら呼んでね」

「おう、悪りぃな」

　三人がリビングを出て行き、パタンと扉が閉まると、カールはコップに口をつける。

「んで、何の用だよ？ こんな時間に。やっぱスティーグの事か？」

「ええ、それもあるけど、折り入ってお願いがあって」

「んん？」

　カールは牛乳を口に含みながらケイティを見下ろした。ケイティはそんな彼を真っ直ぐ見上げてお願いを口にする。

「カール、私を非処女にしてくれない？」

「ぶぼぉかはああああああああっ！！」

　カールは鼻から口から、果ては耳から牛乳を噴射させ、ケイティはもれなく牛乳のシャワーを浴びた。

「ちょっと！！ 汚いわねっ！！」

「ケイティが変な事言うからだろうがっ！！」

「服に染みが付いちゃったらどうしてくれんのよ！ 今日はスティーグの誕生日だから気合入れてたのに！！」

「拭きゃーいいんだろ、拭きゃー！」

　そう言ってカールは首に巻いていたタオルを手に取り、乱雑にケイティを拭き始めた。

　ケイティの目の前には、カールの鍛えられた肉体がある。四十を超えているとは思えないほどの艶やかな肉体が。

　その体からは、石鹸の香りとカールの男らしい体臭が混ざり合ってケイティの鼻を掠める。それと、牛乳。

「おい、何赤くなってんだよ」

「今からこの体に抱かれるのかと思うと、赤くもなるわよ」

「誰が抱くか！ ボケッ！！」

　ケイティの予想と違う反応だ。カールならすぐにオーケーしてくれると思っていたのだが。

「どうして？ いいじゃない」

「よかねーよ！ ケイティお前、俺が妻帯者って知ってんだろ！」

「浮気の四、五十回でもしてるんでしょう？ 一回くらい増えたって、大した事ないじゃないの」

「なんっだぁその認識！ 俺ァアンナと付き合い始めてから、一度だって他の女に手ェ出した事ないってぇの！」

「うっそー？！」

「嘘じゃねーって！」

「……大誤算だわ……」

　カールなら気軽に引き受けてくれそうな気がしたのに、とガックリ肩を落とす。

　では、誰に頼めば良いだろうか。イオス……はダメだ。新婚だし、もう頼らないと宣言してしまっている。

　アクセル……はもっと駄目だ。カミルの友人なのだから、手を出してくれはしまい。あの男は潔癖だから、そういう事を嫌うであろうし。

　では、カミルはどうだろうか。頼めば抱いてくれそうな気がする。しかしもれなく結婚というオプションがついて来るだろう。それはいただけない。

　他に仲の良い男の知り合いは……いない。

「じゃ、カールの初めての浮気相手が私って事でいいじゃない。サクッとやっちゃってくれる？」

　ぞくり、と背筋に悪寒が走った。風邪でも引いたのだろうか。目の前にいるカールの汗が、尋常でないほど吹き出している。

「おい、今の言葉を撤回しろ、早く！」

「私、早く処女を捨てなきゃならなくなったのよ。カール以外に相手が思い浮かばないの。お願い！」

「わぁった、わぁったから！ お前が脱処女する方法を一緒に考えてやる！ だから、俺とはセックスしねーって宣言してくれ！頼むッ！！」

「本当っ？！」

「本当だッ」

「分かったわ、カールとはセックスしない！」

　その瞬間、背筋の悪寒がピタリと消えた。何だったのだろうか。

　カールはダラダラと冷や汗をかきながら、小刻みに息を吐いていた。

「はぁ、はぁ……。十五年ぶりに地獄の使者が舞い降りるかと思ったぜ……ケイティ、大丈夫か？」

「何が？」

「何がって、お前……殺気を感じなかったか？」

「殺気？ 寒気ならしたけど、風邪ひいちゃったのかなって」

　そう言うとカールは呆気に取られた顔で「鈍感な女って怖ぇ」と呟いていた。どういう意味だろうか。

「そんな事よりカール、私の脱処女方法を考えてくれるって言ったわよね！ どうすればいい？」

「っつーかケイティはずっとスティーグに処女をあげるっつってたんだから、スティーグにやりゃーいいじゃねーか」

「そのスティーグに抱かれるために捨てるのよ」

「どういうこった？ 何があった？」

　カールの問いに答えるべく、ケイティはここに来るまでの経緯を話した。

　聞き終えたカールは、うーんと腕を組んで首を捻らせている。

「なるほどなぁ。でもだからって、俺んとこ来んなよ」

「他に適役がいなかったんだもの」

「俺だって適役じゃねーってのっ！ そうだなぁ、ロレンツォ辺りに頼めばいいんじゃねーか？」

「なるほど、ロレンツォ様ね！ どこに住んでるの？」

「家はイーストドールストリート沿いにあるが、そこに居た試しがないらしいぞ。女の家を渡り歩いてるって話だ」

「駄目だわ、今すぐ処女を捨てなきゃならないのに、探してる暇なんてない」

「んーじゃあ、『処女を貰って下さい』って書いた紙でも持って、その辺うろついてみろよ。誰かしら貰ってくれんじゃねーの」

　カカカと笑うカールに、ケイティは深く頷く。

「そうね！ 手段を選んでる場合じゃなかったわ！ ありがとう！」

「え！？ あ、おい、今のは冗談……ッ」

　カールの言葉などすでに耳に入らず、ケイティはカールの家を飛び出した。

　その提案をした男が「やべぇ」と呟いて青ざめていた事など、ケイティは知らない。