＃女子高生、他愛も無い。

第9話 ズル休み

「あ、そうだっ。あたし、明日熱で休むから！」

「は？」

　明日、熱で休む？

「え、何それ佑菜？　未来予知？」

「あははっ、違うってば有佐ぁ！　ズル休みだよぉ、ズル休みぃ！　学校１日、ズル休み〜」

　学び舎（や）を抜けた、帰宅途中。

　佑菜、パッと花が咲く笑顔で――

「明日、“夢の国”に行って来ます！　あ、如何（いかが）わしい場所じゃないよ？」

「いや分かってるから、夢の国（テーマパーク）でしょ。それじゃあ気を付けてね、佑菜」

「了解（オーキードーキー）！」

「それ何語」

「全然知らない。アニメで言ってた」

　――教室の外、良い天気。窓から青空が視えるね。

　けど、もう６月だから。

　これから梅雨がやって来て、当然のように雨だって。天気予報で言ってたっけ、こればっかりは当たるよね。

　そっか、だから“今日”なのかな。

　夢の国なら、晴れててほしい。

「…………」

　右隣の席、誰もいない。

　停学とは違う寂（さみ）しさ。

　まだ、朝のホームルームだけど。

　今日は日本語、必要無いかも。

「お、櫻庭さーん」

「はぃ！？」

　ぅあ、声が裏返った！？

　って――山吹さん？

　今日もまた、眠そうな目で。

　私相手でも、上目遣いに――

「図書室前でまた会ったねー。てーか今の裏声、何だい？」

「ぁ、いや、それはその。今日、初めて声出したから……」

「？　もう３限の前だけど。……あれ、藤沢さんは？」

　山吹さん、小首を傾げながら――

「サクランボみたく２人で１つ。二人三脚じゃないのかい？」

「いや別に、そこまでじゃ……。佑菜は今日、熱でお休み」

「そうなんだー。……ズル休み？」

「すぐバレた」

　「藤沢さんだもん」ってそれ、否定出来ないんだよねぇ……。

「あ、櫻庭さぁーん！」

「……あー、葛野さん」

　トイレ出た所（トコ）で、偶然。

　テンション高め、晴れやかに……。

「ん、あれ、サゲ調子？　櫻庭さん、どうしたぁ？」

「どうしたって、葛野さん。この前の恨（うら）み、あるんですケド」

「…………」

　葛野さん、悩んだ表情で――

「……ごめ。ウケる回答、思い浮かばなかった」

「そういうのいいから」

　大喜利じゃないんで。

「ほら、葛野さん。私と佑菜の雑誌ページに、“彼氏（カレシ）募集中”とか載せたでしょ。先生からも“やめなさい”って、怒られちゃったんですけどー？」

「あーそれね、本当（ホンっと）ごめん！　彼氏（カレシ）いた事無いって言うから、よかれと思ってやったんだけど〜……効果あった？」

「引かれただけです、もうヤメテ……」

　「あちゃー」って、葛野さん。

　少し困ったような相貌で、

「ありがとっ」

　って――え？

「多分、言ってなかったよね？　櫻庭さんがモデルの代役、買って出てくれてマジ助かった」

　葛野さん……。

「あたし、被写体（モデル）も出来るよう、また頑張りたいって思う。藤沢さんと櫻庭さん、めっちゃ綺麗に写ってたし！　まぁ、すぐには無理かもだけど……」

「――その話、よければ佑菜にもしてあげてっ。きっと私なんかより、良い反応してくれるからっ！」

　そう――きっと、ねっ。

「櫻庭さん……。あ、そういえば、藤沢さんは今日いないの？　櫻庭さんとはニコイチなのに？」

「いやニコイチって……。佑菜は今日、熱出して休み」

「へ〜。……ズル休み？」

「ハイ」

　――漸（ようや）く、昼休み。

　なんか１日が長い、かも。

　とりあえず、学食で。

　いつもみたく、こう、隅っこを。

　今日は――よし、角（カド）に座れたっ。

　……近頃は。

　私が黙って先に来てても、後から“席取り、ありがっと〜！”って、のこのこやって来るんだよね。

　……佑菜、来ない。

　なんて、逆に来たら怖（こわ）――

「よっ、と。お待たせー」

　は？

　って、

「山吹さんっ！？」

「？　そんなに驚くかい？」

「え、いや、急に来たから……。てか約束とかしてたっけ？」

「んっふっふー、いや全然」

　おい。

「ぶっちゃけ、櫻庭さんが独りって言うから、憐憫（れんびん）を以（もっ）てやって来た」

「ぇ、っと……れんびん？」

「憐（あわ）れでカワイソーって事」

「ぐふっ」

　否（いな）めない。

「さぁー、美郷（わたし）とご飯を食べよう。やったね、孤独のランチは回避だ」

「ぃ、痛み入りますぅ」

　く、屈辱。

　でも助かったぁ〜！

　これでぼっちは――

「はろっ！　お待たせ櫻庭さんっ！」

　は？

「え、葛野さん？」

「櫻庭さんがぼっちって言うから、今日は一緒に――って、あれ？」

「あ、お初だけど、ごめんねー。その下（くだ）り、もう先客（わたし）が食った」

　「ぅえー、何ソレ！？」ってギャル。葛野さん、慌てて、る？

　……ぷっ、ふふっ！

　なんか、これはこれで良い。うん、嫌いじゃない。

　私なんかには、勿体無い。

　女子高生の、他愛無さ。

　けれど――うん、もう一声（ひとこえ）。

　もう１人いれば、もっと良い――よねっ？

「――という、楽しい食事会があったそうな」

「いや何で佑菜が語り手風（ふう）……」

　昨日の今日で、隅っこに。

　お互い、炒飯（チャーハン）食べながら――

「そうだ！　有佐にお土産あるよっ！」

「え、マジで」

「マジもマジ。これまた私とお揃いの――」

　いやぁ、なんか悪いな――

　カンッ！

「じゃーん！　チョコクランチ缶〜っ！」

「…………」

　微妙。

　ま、佑菜らしい、かな？

「ぁ、ありがとぅ。じゃあ早速――っ！　佑菜、これ……！」

「？」

「中身――海苔（のり）煎餅（せんべい）だ」

「……Ｏｈ、Ｎｏ」