餓死から始まる異世界グルメ旅

第63話 眼鏡っ娘。

本日２話更新します。

２話更新の２話目です。

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そういえば、鉱人族（ドワーフ）の女性というと、地球のファンタジー作品では、扱いや設定にかなりのバラツキがある。ファンタジー作品のファンの間では知る人ぞ知る、話ではあるが。

古いファンタジー作品だと、男と同じでヒゲが生えていて、異種族には男性と区別つきにくいとしているし、新しい作品だと、見た目人間の少女だけど、めっちゃ怪力な合法ロリというのが多い。

残念ながら（というとこの世界の鉱人族（ドワーフ）に失礼だが）この世界の鉱人族（ドワーフ）の女性はヒゲがある。マジだ。

とは言え髭モジャとかではなく、耳から下の顎までのフェイスラインにかけて、入れ墨っぽく、しかも模様の様に複雑な形で、ごく短いのが生えている。パッと見には、髭には見えない。

キースさんのパーティにきたチャドさんも鉱人族（ドワーフ）だが、この世界のドワーフはものすごくガタイがいい。女将さんも半端ないガタイだ。さっきも酔客を軽くつまみ出していたからな。

そんな考えごとをしながら、街をぶらぶら歩いた。交易地でもあるだろうカナチヨでは、行商人（ホーカー）が多いのだろう、露店の数が半端なかった。

「このあたりは、また、随分と露店が多いんだなぁ」

露店の種類もとにかく豊富である。魔法道具（マギーツール）の店や、服、宝石店、武具を扱う店、野菜や果物、肉、家具、生活雑貨など、とにかくなんでも取り扱っているようだ。

カナチヨはかなり広く、歩いても歩いても、街の端までたどり着かない。気になる店に寄っては、移動してを繰り返して、気づくとだいぶ長いこと歩き回っていたらしい。すでに太陽？は、真ん中を越え、やや落ちかけていた。

「いやぁ、今日は歩き回った…んん？何だか、食欲をそそる、いい匂いがするなぁ…」

周りを見回すと、いつのまにか軽食を出しているだろう露店ばかりが立ち並ぶ場所に来ていた。周りでは、歩き食いをしている老若男女が、多数、道を行き交っている。

「そういえば、昼すら食べてなかった…どうしよう？む、この匂い…ああ、この匂いもまた、いい匂いだなぁ…」

これは、間違いなくスパイスだ。どうやら、このあたりの露店で、スパイスを扱っている店があるのだろう。匂いを頼りに、覗いてみると、確かにスパイスを取り扱っている店があった。

「いらっしゃい♪」

そう言って、覗き込むと、露店の店主らしきかなり小柄な可愛らしい女の子が、これまた可愛らしい声で話しかけてきた。

女の子は…タレ目の大きなどんぐり眼に、目に占める瞳がかなり大きく、虹彩が角度で何色にも見えて、キラキラとしていた。

そして、大きな黒縁の丸眼鏡が何とも可愛らしく、よく似合っている。いや、しかし、この世界、眼鏡があるんだな。初めて見たわ。

「ここはスパイスを売っているお店ですか？」

「せや。どーぞ見ていってなー」

この特徴的な目を持つ彼女は、草人族（ハーフリンク）だろう。ほかにも、小柄な体格、くるくる巻いているくせ毛などもすべて草人族（ハーフリンク）に通じる特徴である。

「おにぃさん、めっちゃイケメンやん！イケメンにはサービスするって決めてるんよ、じゃんじゃん買うてくださいな」

そして草人族（ハーフリンク）は、何より人懐っこいことで有名だ。人の懐に入るのが上手く、すぐにどの種族とも仲良くなれる、と言われている。

種族特徴（神の恩寵）、草人族の自由（ハーフリンクプライド）の特性は、相性占い（ホロスコープ）、そして、只人族（ヒューム）の商人が声を揃えて欲しがる秘密の箱（トイボックス）の２つだ。

秘密の箱（トイボックス）は、わかりやすく、地球のファンタジー作品の言葉で言うとアイテムボックスだ。

自分の正面に本人しか開けられない異空間があり、そこに入る大きさのものを自由に取り出したりできる。内部の大きさは小さくても３メートル立方、大きいと１０メートル立方もあるらしく、これは人によるらしい。

残念ながら保温や時間停止能力はないが、必ず内部は摂氏５℃、湿度０％に保たれており、酸素はなく、窒素で満たされていて、重力も働かない、という特徴がある。

あ、この世界の気温は摂氏…いや、名前は『サーモレベル』だけど…で表示される。やっぱり水が凍る温度を０、蒸発する温度を１００にして、それをもとに作ったらしい。

話を戻すと、草人族（ハーフリンク）という種族名は、この秘密の箱（トイボックス）という異空間に半分（ハーフ）、繋がっている（リンク）、というところから来ている、とも言われている。それくらい、代名詞とも言える能力だ。

種族特徴としても、人懐っこい性向にしても、戦いには全く向かないため、争うことに倦んだ神が生み出した、あるいは別の商売の神様が産んだ、とも言われている。

「ドールルって料理が作りたいんだけど、どのスパイス使えばいいかわかる？」

「イケメンおにぃさん、ドールルを食べたいなんて、ツウやねー」

「あはは、前に知り合いに作ってもらって、それ以来、気になっていたんだ」

「へー。ドールルは、手順が難しいからなぁ、スパイスだけ売っても、簡単には作れないんよ？」

「え、そうなんだ…」

何となく、スパイス炒って、混ぜりゃあいけるかと思ったが違うのか。

「特にこのギリメミシリっていうスパイスが、ローズロードちゅう植物系のモンスターを材料に使ってて、扱いが難しいんよね」

植物系モンスターを使ったスパイスか…それは確かに地球の常識では取り扱えないなぁ。取り扱いがわからなくては、料理も難しそうだ。

「そうか…それは残念だな…」

「うーん、おにぃさん、そんなにドールル食べたかったん？」

「うん。こっちに来るときの楽しみの１つにしていたんだよねぇ…まぁ、でも難しいなら諦めるよ」

「ちょちょちょ、ちょいまち？」

何だろう、この話し方のイントネーションといい、人懐っこさといい、地球で言うところの関西方面の人を思い出す。関西弁とも随分と違うんだけど。

「イケメンなおにぃさん、この美少女草人族（ハーフリンク）、ライムちゃんのお家にお呼ばれする気はある？」

ちょっと待て。人懐っこい草人族（ハーフリンク）にしても、この子の距離の詰め方、おかしくない？いきなり自宅に呼ぶって、これは逆ナンされてるのか？

「え？いや、いきなり？」

「いや、エッチなことしようって意味じゃないで？ちゃうちゃう」

草人族（ハーフリンク）の女の子は、自分の顔の前で手を振った。

「えーとな、ドールルなんやけど…」

ドールルに使うギリメミシリはそれなりに高価なスパイスらしい。だからドールルは食べたいから毎日食べるようなものではなく、ちょっとした記念日に食べる取っておきらしい。

「そんななんで、イケメンおにぃさん、ウチの分の材料費までだしてくれるなら、ライムちゃんが、手料理ふるまったげるで？」

「なるほど。そういうことか。うん、じゃあ、お呼ばれしちゃおうかな？」

そういう理由ね。

ま、確かに自称するだけあり、このライムちゃんは美少女ではある。どんぐり眼も、大きな眼鏡も、小柄な彼女の体格に何ともよく合っている。

耳の下まで伸ばした茶色のクセっ毛は、繋ぎ止められない自由で奔放な光を放つ彼女の目に、ぴったり合っていた。

そんな美少女からのお誘いではあるが、別に疚しい話でもないので、断る理由もない。最近は自分の顔に慣れてきたのか、スラっとこういうことが言えるようになってきた。

「アハハ！イケメンおにぃさん、即決なんて、ノリ良いなぁ。ウチ、そういう男子は好みやで？」

「そりゃあ、どうも。でも会って５分も経ってない俺をいきなり家に呼んじゃっていいの？」

会ったばかりの男を自宅に呼ぶなんて、リスクが大き過ぎる気がする。しかし、そんな俺の疑問に、ライムちゃんは、キョトンとした顔をした。

「おにぃさん草人族（ハーフリンク）の、種族特徴（ミラクル）知らんの？」

「相性占い（ホロスコープ）、秘密の箱（トイボックス）だっけ？」

「そう、それや。その最初のヤツ」

「相性占い（ホロスコープ）？」

「そうそう。相性占い（ホロスコープ）があると、自分に有益な人間か、特になんともないか、害になる人間か、なんとなくわかるんや」

「へー、便利だね、それは」

敵対的かどうか、探らなくていいのか。人間相手だと普通に生きてる分にはものすごく役に立つなぁ。

「そうなんよ。で、イケメンおにぃさんは、めっちゃ有益ってビンビン来とるんや。だからお家にお呼びしちゃうってことなんよ？」

クイ、人差し指で眼鏡の位置を直しながら、ライムちゃんはそう言った。