東堂兄弟の冒険録３『裏切りのユダ編』〜ユダじゃないってバレた猛は処刑、かーくんはぽよぽよ（ウサギ型モンスター）になっちゃった？〜

第40話 やっと、地下脱出！

　そのあと、僕らは階段をのぼり続けた。今度は長かった。ジグザグの階段が五十階？　百階？　摩天楼（まてんろう）内部のように、えんえん続いてた。

　出現するのは、前にモンスター製造所のあった廃墟城に出てくるヤツらとほぼ同じだ。本の形をした魔法呪文を使うブッキー、そのデカいバージョンのビッグブッキー。竜兵士。ガーゴイル。まれにドラゴンが出てくる。ドラゴンと言いつつ、火は吐かない。あと、サラマンダー隊長とかね。

「サラマンダー隊長はミルキー城の地下に出たやつだね。ビッグブッキーも」

「あっ！　かーくん！」

「うん？」

「サラマンダー隊長がついてきます……」

　そうだった。忘れてた。蘭さんのストーカー製造機ね。そういう名前のモンスターを仲間にするスキル。

「サラマンダー隊長は頭もいいし、使える呪文持ってるんだよ。前に戦ったとき、スゴイ苦戦した」

「じゃあ、今日から仲間ですね。サラマンダーだから……」

「サラ公やな」

　僕と蘭さんは同時に三村くんをにらんだ。

「あいかわらず、シャケ。ネーミングセンスない！」

「ですね。言語道断です」

「そういえば、シャケ。僕がぽよぽよのとき、さんざん、悪口言ってくれたよね？　僕が僕を食ったとか。なんでそうなるわけ？　イミフー」

「ええー！　あのぽよぽよ、ほんまにかーくんやったんか？」

「今？　今なの？」

「うっ、ウソやろー！　食われたんやなかったんかー！」

「いや、さっきから僕いるじゃん」

「亡霊かと思うたわー！」

「ぽよちゃん、アルテマハイテンションヘッドアタック！」

「キュイ！」

　三村くんが白目むいたところで（じっさいにはアルテマハイテンションではない）、僕は蘭さんとあらためて話しあった。

「ふつうにサラでよくない？」

「それだとシャケにサラ公って呼ばれちゃうから、ちょっと凝った名前にしたいな」

「サラマン？」

「サラリーマンみたいでイヤ」

　ん？　ロラン、サラリーマンを知ってる。ってことは、ほんとは召喚されてきた？　少なくともサラリーマンが存在する世界を記憶してるんだよね？

「サラン」

「お皿っぽい」

「サラダン！」

「サラダっぽい」

「マサ……マサシ！」

「そんなの日本人でしょ！」

　あれ？　やっぱり日本から来たのか？

「ロランの故郷は京都なの？」

「京都御所の近所です」

「やっぱり！」

「え？　やっぱり？」

「うちはねぇ。五条だよぉ〜」

「わあっ」

　なぜか、ハイタッチ。

　やっぱそうなんだ。

　僕が使う小説を書くとか、つまみ食い、小銭ひろいなどの生来特技。アレを使える人ってみんな、本来、この世界の人じゃないって、前にワレスさんと話したんだよね。それなら、ロランだって、僕らの世界の蘭さんではないけど、きっとどこかパラレルワールドの蘭さんなんだ。

「あ、それはともかく、サラマンダーは？」

「そうだった」

「ダマン！　マンダラ！　ラマダン！　サンダー！」

「ん？」

「ん？」

　僕と蘭さんの声がそろう。

「サンダー？」

「サンダー。ラとマをぬいて、サンダー」

「それでよくないですか？」

「だね」

　というわけで、サラマンダー隊長はサンダーだ。見ためは二足歩行のトカゲ。炎使いの剣士系だ。よろいや剣を装備できる。炎属性のダメージを吸収する炎のマントを自前で着てた。

「さ、新しい仲間も増えたし、がんばってここから脱出しましょう！」

　蘭さんに励まされて、みんな「おおっ！」と声をあわせる。

　摩天楼非常階段風ダンジョン。ほんと長いなぁ。おかげで、精霊どころか、精霊騎士もマスターしたよ。

「ああ、僕も精霊王にはなれないね。僧侶や魔法使い系の人は精霊まで。商人や戦士系だと、精霊騎士までおぼえられる」

「ちょっと疲れてきました。もう何階ぶん、あがりましたか？」

「百はとっくに超えてると思う」

「百二十五だよ」と、アジ。アジは数字に強い。

「古代の人は、なんで、こんな階段を地下に造ったんでしょう？」

　こっちは蘭さん。

　僕は『この下におれが眠ってる』と言ったユークリッドの言葉を思いだしていた。

　何かを封印するため？

　国と国の架け橋を？

　最初は仲よく交流していた四つの国。精霊の国。魔族の国。古の国。そして、人の国。

　彼らはなぜ争ったんだろう？

　なんのために？

　それは、どんな結果を生んだのかな？