父ちゃん無双 〜呂布奉先は天下一強くて優しい漢だった〜

第12話 眠れない夜もある

　とある夜のこと。

　呂布と英姫が家庭のことについて話していた。

「蓮の風邪は良くなったのか？」

「ええ、熱も収まりました。食欲だって少しずつ回復しています」

「そうか。蓮が風邪を引くのは今年二回目だな。体がいささか弱いのかもしれない」

　呂布が心配そうに言う。

「いえ、子供なら時々体調を崩すのが普通です。青と琳が異様に強いのです。特に青。まったく風邪を引きませんからね」

「ふむ、むしろ蓮が普通なのか」

　自慢じゃないが、呂青は生まれてこの方一度も病気になったことがない。

　赤ちゃん時代に全然泣かなかったエピソードも相まって、人一倍タフな子供だと思われていた。

　英姫が話していた通り、呂蓮の体はそれほど丈夫じゃない。

　今年で三歳になるわけであるが、呂琳が同じ歳だった頃と比べても、体格がワンサイズ小さいのだ。

　呂琳は父に似て、呂蓮は母に似たのだろう。

　二人の妹は熟睡している。

　呂琳は食いしん坊だから「お肉食べた〜い」と寝言を抜かしている。

「青と琳が最近お金を集めているのですよ」

「ほう、お金を？」

「この近くを掘ったら時々見つかるそうです。お金と言っても古い時代に使われていたやつです」

　英姫が実物を呂布に見せている。

「お金を集めるなんて、何か欲しいものがあるのだろうか？」

「それがですね……」

　英姫がおかしそうに笑う。

「自分の馬が欲しいそうです」

「馬か。小銭を集めて買える額じゃないだろう」

「青が琳に海の存在を教えたのです。ずっと西へ行くと、大きな海が広がっていると。すると琳は自分の目で見てみたいと言い出しました」

「なるほど、海か。俺も海の存在は人から聞いた話でしか知らない。しかし青は物知りだな。将来、学者になれるかもしれない」

　急に嬉しくなった呂青はわずかに身をよじり、服の胸元をつかんだ。

「いつか買ってあげますか、二人に馬を？」

「まだ七歳だからな。せめて十歳くらいに成長しないと上手く乗りこなせないだろう」

「でも、匈奴（きょうど）では子供でも馬を巧みに操るというではありませんか」

「匈奴の暮らしに馬は欠かせないからな。奴らは特別なのだ」

　呂布が「もっと近くに寄れ」と英姫に声をかけた。

　しばらくして接吻（キス）の音が何回か聞こえた。

　二児を産んだとはいえ英姫はまだ二十三歳だ。

　女性として普通に美人だし、麗しさに毛ほども陰りはない。

　二人のラブラブシーンを想像して、お股のあたりが無性に熱くなった。

　一人で悶々としていると、呂琳が大きく寝返りを打ってきた。

　その片足が呂青の金玉をしたたかに蹴りつける。

　ぐはっ！

　これは生まれてから一番痛い！

　けれどもムードを壊したくないので奥歯に力を込める。

「分かった。古い銭は街で換金してこよう。馬は無理だが、別の物なら買い与えてもいい」

「換金してもらえるアテがあるのですか？」

「ある。俺の親父だ。青と琳が自力で金を集めていると知ったら、喜んで資金を出してくれるさ」

「まあ、お義父（とう）さんですか」

「孫には甘いからな」

　何を買ってきてくれるのだろう。

　ずっと胸がワクワクして、この夜は寝つくのに苦労した。