追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

第79話、そのころ

　ムーン公爵邸。フリードリヒの私室。

　フリードリヒ・ムーン公爵ことファフニールは、ワインを傾けながらのんびりしていた。

　すると、私室の窓が開き、青髪の美少女アンフィスバエナが入ってくる。

「人は窓から入らない。もっと礼儀を学んだらどうだい？」

「ごめん」

　アンフィスバエナは素直に謝る。

　そして、ペコっと頭を下げすぐに上げた。

「リンドブルム、ぜんぜん気付いてなかったね」

「そりゃあそうさ。私の正体を知るものは、この世界で君だけだ。まぁ、私が名乗り出なかったら、きみも気付かなかっただろうけど」

「うん。こうして目の前にいても、あなたがファフニールだって思えない。きっと、お父様も」

「かもね。で……行かないのかい？」

「もちろん行くよ。エキドナ姉様とテュポーン兄様、そして父上の力を全然引き出せないリュウキ。こんな面白そうな戦い、見なきゃ損だね」

「ふふ、私にも見せてくれよ？」

「うん。『眼』を共有しておく。ところでファフニール……どっちが勝つと思う？」

「……ふふ、聞きたいかい？」

「うん」

　ファフニールはワイングラスを傾け、ルビーの液体を揺らす。

「今のままでは、リュウキくんはエキドナを傷付けることも、テュポーンに触れることもできないだろうね。怒りで頭が回っていないのか……普段のリュウキくんなら、その程度のことに気付きそうなんだが」

「じゃあ、負け？」

「いや？　仮にもリュウキくんは我らが父の力を継承した人間だ。その力をどこまで引き出せるかが勝負のカギとなる」

「……じゃあ、勝ち？」

「さぁね。でも、確実に言えることは……人間のリュウキくんが、ドラゴンである父の力を、どうあがいても完全には引き出せないってところかな。今のリュウキくんは、50％の力を引き出しているが、それはあくまで人間が引き出せる限界の50％であり、本来の父の力に換算しても、１％以下だ」

「……それでスヴァローグを倒しちゃったんだよね」

「そう、それが父の恐ろしいところだ。誰よりも優しく慈愛に満ちていた父。かつて、リンドブルムを傷付けた龍の軍団を、たった一体で殲滅した地上最強のドラゴン。おかげで、ドラゴンは我ら八体……いや、スヴァローグは死んだから七体か。それしかいない」

「…………」

「正直、わからないね。リュウキくんが死んでも、あの双子は気にもしないだろう。父の力を吸収し、またギガントマキアを作り世界を相手に遊ぶだけ……さてさて、どうなることやら」

「ファフニール、あなたは手を貸さないの？」

「貸してるじゃないか。ワイバーンを手配したり、死んだ人間の始末、学園やギルドに報告……」

「それは、ムーン公爵としてのあなた。ドラゴンとしてのあなたは？」

「ふむ……確かに、それはないな」

「もっと楽しみたいなら、手を貸してみるのも一興かもよ？」

「……く、はっはっは！！　まぁ確かに……それも悪くない、か」

　ファフニールは、自分の人差し指をスパッと切り落とした。

　それを引き出しから出した布で包み、アンフィスバエナへ投げる。

「使い方は任せる。それと……そこまで言うんだ。きみも何かしたらどうだ？」

「ふふ、そうかもね」

　アンフィスバエナは、窓から消えた。

　ファフニールは椅子に深く腰掛け呟いた。

「やれやれ。私としたことが乗せられてしまった。ふ……思った以上に、リュウキくんのことが気に入っているのかもしれないね」

　◇◇◇◇◇◇

「ぅ……」

　アキューレが目を覚ますと、ふかふかなベッドの上だった。

　天蓋付き。さらに、シルクやレースがふんだんに使われたベッドシーツ。ベッド自体の装飾もかなり凝っている。貴族が使うようなベッドの上だ。

　そして、気付く。

「あれ、服……」

　服を着ていない。さらに、全身至るところ磨かれている。

　風呂に入れたのか、肌はつやつや。髪もサラサラ。自分でも驚くくらい『綺麗』なアキューレがいた。

　周りを見渡すと、何もない。何もない部屋のど真ん中に、ベッドがあるだけの部屋。

「おはよう、お嬢ちゃん」

「っ！！」

　ベッドも毛布が盛り上がり、一人の少女が現れた。

　一糸まとわぬ美しい少女だ。アキューレと同い年か、少し上くらいの少女。

　明るい水色のロングウェーブヘア、スレンダーな肢体がなまめかしい。

「私はエキドナ。よろしくね」

「……ここ、どこ？」

「私の部屋。ふふ……何をされるか、わかるわね？」

「……えっちなこと。でも、わたし女の子だよ？　そういうのは、男の子と女の子がすること」

「そうかもねぇ？　でも……私は人間じゃないもの。可愛い子は大好き。男も、女も、老人も、不細工でも、私が気に入れば、私はみんなを愛するわ」

「……っ」

　エキドナは、アキューレに覆いかぶさる。

　水色の髪は冷たく、眼はまるで蛇のように鋭く、まっすぐアキューレを見ている。

「まだ、食べないわ。ふふ……しゃぶりつくして、丸呑みしてあげる。エルフの味なんて数千年ぶり……しかも、あなたは極上」

「……変態」

「あはは！！　ね、そう思うわよね……テュポーン」

　と───いつの間にか、部屋のドアにもたれかかる少年がいた。

　紫色のクセッ毛で、つまらなそうにエキドナを見ている。

　その顔は、エキドナと瓜二つだ。

「やれやれ……お前、マジでわけわからん。さっさと食っちまえばいいのに」

「バカね。私は美食家なの、美味しいものほど、長く味わいたいのよ」

　餌。

　アキューレは理解した。自分は『餌』なのだと。

　これから来るのは、『死』だ。

　この二人は、自分を殺す。

「……っ」

「あら？　恐怖してるの？　怖い？　ふふ……その恐怖も、いいスパイスになる」

「悪趣味だな。ま、好きにしなよ。あと、楽しむのはほどほどにしとけよ」

　テュポーンはドアを開け、ニヤリと笑った。

「役者がそろった。ククク……始まるぜ？」

　次の瞬間、どこからか爆発音が聞こえてきた。

　そして、空いた窓から聞こえてきた。

「アキューレ！！　俺だ、リュウキだ！！　いるなら返事してくれ！！」

　それは───アキューレにとって、希望の声だった。