一流『結界師』は世界を救う～「引きこもりのおっさん」と呼ばれ解雇されましたが、転職先で大結界を作り英雄になりました～

第68話 謎の錬金術師を求めて

「ああ、そりゃ間違いなくグラスだな」

「やっぱり、そうなんですか……」

　ダリアに御者を任せ、俺はまずヨハンのもと――グリッドマン工房を訪れた。

　何せ俺は、ノーマン領にやってきてほとんどの時間を別邸で過ごしている。カンナやアンドレくんといった部下以外の人間で、ルキアやダリアといった邸宅に住む以外の人間で、俺と交流のある人物はヨハン親方くらいのものなのだ。

　そんな俺に届けられた、究極の逸品――妖精鏡（フェアリーミラー）。

　以前、ヨハンに聞いた人物から寄越されたものではないかと考えて、ここまでやってきたのだ。

　ヨハン曰く――変人の錬金術師、グラス。

「つーか、やっぱりそれが妖精鏡（フェアリーミラー）なのか」

「ええ……見た感じは、全く同じです。魔術式を実際に刻んでみないと、同じ感覚かどうかは分かりませんが……」

「ああ、見せなくてもいいぜ。ちょいと前に見たからな」

「えっ！？」

　ヨハンの言葉に、思わず眉を寄せる。

　以前、ヨハンに妖精鏡（フェアリーミラー）について尋ねたときには、全く知らないと言っていたはずなのだが――。

「昨日か……一昨日だったか。グラスが、うちの工房に来たんだよ。家ん中に引き籠もってばかりのあいつが、珍しいことにな」

「そうだったんですか！？」

「ああ。んで、そいつを俺に見せてきた。すごいものが出来たぞ、ってな。まぁ、俺ぁ妖精鏡（フェアリーミラー）なんざ見たこともねぇけど、見た感じ多分そうなんじゃね、って言ったんだわ」

「……できれば、そのときに連絡して欲しかったんですが」

「こっちも仕事が立て込んでんだよ」

　俺の言葉に、かんっ、と金槌を打って答えるヨハン。

　現在も工房で、金槌を振り下ろしながら作業をしているヨハンだ。できれば早く連絡が欲しかったけれど、ヨハンもヨハンで忙しいのだろう。

　だが、とりあえず『謎の妖精鏡（フェアリーミラー）を持ってきた人物』が誰なのか分かっただけでも、御の字だろう。

「だから、グラスに言ったんだよ。そいつを高値で買い取ってくれる奴が、多分侯爵家にいるぜ、ってな」

「……それにしては、門兵に渡しただけのようですが」

「そいつを渡せば、急いで来ると思ったんだろうよ」

「……」

　間違っていない。

　確かに俺は、妖精鏡（フェアリーミラー）を受け取った時点でダリアに頼み、馬車を出してもらった。すぐにでも、これを届けた人物と会うために。

　高値で買い取るかどうかは、置いといて。正直、魔鉄鋼（ミスリル）代で現状、俺の財布はすっからかんなのだ。

「ま、会いてぇならあいつの家に行けよ。町外れの、無駄にでけぇ煙突の立った緑の屋根の家だ。ほとんど引き籠もってるから、いつ行ってもいるぜ」

「……ありがとうございます、ヨハンさん」

「おう。感謝の気持ちはいらねぇから、さっさと次の魔鉄鋼（ミスリル）加工依頼を寄越しな」

「分かりました」

　頷いて、覚悟を決める。

　正直、どんな人物なのか分からない相手と会うというのは怖い。俺に妖精鏡（フェアリーミラー）を渡してきた意図も分からないし、どれほどの値段を吹っ掛けられるのかという恐怖もある。

　だが、同時に。

　妖精鏡（フェアリーミラー）を量産できる体制を作ることができれば、大結界はより強固なものになる――そんな期待が、胸に渦巻いていた。

「……ここ、ですかね？」

「はい。町外れの大きな煙突のある緑の屋根の家……見た目は、ソル様の仰っていた特徴と一致します」

　町外れ。

　俺はダリアと共に、恐らく錬金術師グラスの住まいであろう小さな家の前にいた。

　ヨハンから聞いた特徴――大きな煙突に緑の屋根という、二つの条件を満たしている家だ。さらに、周辺の住民から（ダリアが）聞いた内容によれば、「あの家には錬金術師って名乗っている怪しい奴が住んでるよ」ということらしい。

　どう考えても、間違いなくここに錬金術師グラスがいる。

「ふー……」

「ソル様、私が交渉いたしましょうか？」

「……」

　ばくばくと鳴り響く心臓の音でも聞こえたのか、ダリアがそう言ってくる。

　きっと交渉ごとに疎い俺のことを気遣って、そう言ってくれているのだろう。正直、心の底から任せたい気持ちでいっぱいだ。

　だが、本当にこれが妖精鏡（フェアリーミラー）であるのか、そしてエルフの古代遺物（アーティファクト）を再現した代物であるのか――そのあたりの判断をできるのは、俺だけだ。

　例え相手がヨハンから「変人」と言われるような人物でも、矢面に立たなければならない。

「いえ……俺が行きます。ダリアさんは、ここで待っていてください」

「……しかし」

「もし本当に妖精鏡（フェアリーミラー）なら……小型結界は、もっと強力になります。それを、見極める必要がありますから」

「……承知いたしました」

　ふーっ、と深呼吸を一つ。

　どんな人物が出てくるかは分からないが、錬金術師グラスと俺には、共通していることが一つある。

　それは、どちらも引きこもりだということだ。

　俺はノーマン邸の別邸に。そしてグラスはこの家に。

　いざとなれば俺が、ウィットに富んだ引きこもりあるあるジョークでも出して場を和ませれば――。

　そう、気合いを入れてノッカーへ手を伸ばした瞬間に。

「えっ……！」

　その扉が――音もなく開いた。

　まるで、俺が来ることを最初から分かっていたかのように。

「――入りたまえ」

　そして、家の中から響いてくるそんな声。

　恐らく高度な感知魔術式を用いて、俺が来たことを既に把握していたのだろう。もしかすると、外部の映像を映し出すような代物かもしれない。

　ごくりと唾を飲み込んで、「お邪魔します」と呟いてから家の中に入る。

　それと共に、再び扉が音もなく動き、閉まった。

「……」

　暗い空間。

　昼間だというのに雨戸を閉めているのか、一筋の光もない。

　その中央に、ぼうっ、と小さな灯りが生まれた。

「やぁ。よく来たね……まぁ、ぼくの想定よりは少々遅いくらいだが」

　灯りに映し出されたのは、小さな体躯。

　家の中であるというのに、やたら鍔の大きなとんがり帽子を被り、紺の長衣にその身を包んだ――少女と呼んでもいいような見た目。

「はじめまして、ソル・ラヴィアス。ぼくが天才錬金術師、エリザベート・グラスだ」

　変人の錬金術師グラス。

　その情報しかなかった俺にとっては、まさに青天の霹靂。

　え……女の子？