ドラフト7位で入団して

第490話 ある秋の大安吉日

　日本シリーズも終わり、秋季キャンプが終わると、いよいよプロ野球界はストーブリーグに入る。

（日本シリーズは熊本ファイアーズが下剋上を果たし、日本一になった。

　首位から11ゲーム差の３位のチームが日本一になったことについては、色々と物議を醸しているが、一ファンの目線では面白いのではないかと思う）

　11月には納会やファン感謝デー、そして今年は優勝旅行（inHAWAII）もある。

　契約更改もあるが、まずは若手選手から始まるので、僕は後の方である。

　まずはテレビ会議で下交渉をするそうだ。

　今年はチームは優勝したし、個人的には打率３割を打った。

　そして優勝を決める大事な試合で、神がかり的なサイクルヒットで全得点に絡む大活躍。

　大幅アップ間違いなしだろう。

（そうですよね？、球団職員の方々）

　そして今年はもう一つ行事がある。

　それは三田村と妹の結婚式だ。

　嫌な予感しかしない。

　できれば欠席できないだろうか…。

　秋晴れの雲一つない爽やかな朝。

　こんな日は家族でネズミーランドにでも行くべきではないだろうか。

　何で貴重なオフのこんな良き日に、堅苦しい服を着て、出かけなければならないのだろう。

「ほら、翔ちゃん、逃げないの。

　良い子にしていたら、パパが好きなオモチャを買ってくれるって」

　結衣はどこで買ってきたのか、子供サイズのタキシードを翔斗に着せようとしている。

　そのオモチャ代は当然家計から出るんだろうな。

　翔斗はそれを見て、禍々しい何かを感じたのだろう。

　スタコラと逃げ出し、タンスの隅に隠れている。

「ほら、あなたもちゃんと着て。

　ネクタイの結び方も知らないの？」

　矛先が僕に飛んできた。

　そう言う結衣は初めて見る水色のワンピースを着て、首には真珠のネックレスをつけている。

　それいつ買ったんだ？

　値段は怖くて聞けない…。

　式場は大阪市内のホテルだった。

　静岡オーシャンズの選手や、高校時代のチームメート等、招待客も多いので、大きめの式場を選んだらしい。

　母親を途中で拾い、タクシーでホテルに乗り付けた。

　車寄せに着くと、黒服をビシッと着たホテル職員の方がドアを開けてくれた。

　うむ、苦しゅうない。

　ちょっと偉くなったような気分で、タクシーを降りた。

　僕らは新婦側の控室に行った。

　部屋に入ると、妹は既に到着しており、ウェディングドレスに着替えていた。

　「綺麗だ…」

　僕は妹の花嫁姿を見て、不本意にも呆然と見とれてしまった。

「どう、お兄ちゃん？」

「ああ、綺麗だよ。馬子にも衣装という奴だ」

「ねぇ、それ意味を知っていて言っているの？」

「知っているから言っているんだ」

「それなら、お兄ちゃんこそ、真っ黒でカラスみたいよ。

　ほら、アホーって鳴くやつ。

　普段スーツなんて着慣れないから、着ていると言うより、スーツに着られているみたい。

　むしろ野球のユニフォームで参加したら？

　式場には入れてあげないけどね」

「別に来たくて来たわけじゃない。

　ほかでもない親友の三田村の結婚式だから、シーズンオフの忙しい合間を縫って出席してやっているんだ」

「式ではなるべく目立たないようにしていてよね。

　いっぱい友達も来ているんだから、いつものような粗暴で粗野で粗雑な振る舞いをして、恥ずかしい思いをさせないでね。

　そうだわ、ずっとトイレに行っていたら？」

「いつどこで俺が粗暴で粗野で粗雑な振る舞いをしたんだ。そもそもな…」

「ほらほらこんなところで、醜い兄妹喧嘩をしないの。

　あまり時間が無いんだから」

　母親にそう言われると、黙るしか無い。

　クソッ、口喧嘩では妹には勝てない。

　僕はプンスカ怒りながら、控室を出て、式場に戻った。

　結衣は翔斗をトイレに連れて行っている。

　結婚式は午前中にホテル内のチャペルで行われた。

　牧師さんの挨拶の時、上の瞼と下の瞼がくっつきそうになったが、グッと堪えた。

　翔斗は結衣に抱かれながら、ちょうど寝ていて静かだった。

　披露宴は午後から行われる。

　僕は親族として、来場者の出迎えをやることになっている。

「おう、久しぶり…でもないか、この間の杉澤さんの引退試合でも会ったしな」

　飯島さんと竹下さんが連れ立ってやって来た。

　今日はさすがに顔は赤くない。

　まあ、宴会が始まったらどうなるかわからないが…。

「よお珍しいもん着ているな」

　原谷さんが杉澤さんを伴ってやってきた。

　杉澤さんは先日正式に、静岡オーシャンズの二軍投手コーチ就任が発表された。

　「原谷さんこそ、似合わないですよ。ていうか、そのサングラスやめてもらえます？

　ヤ◯ザじゃないんですから」

　原谷さんは色付きのサングラスをしていた。

　スリーピースのダークスーツに赤いシャツ、白いネクタイ（うっすらと龍の刺繍が入っている）。

　これにサングラスをしていれば、とても堅気には見えない。

　その点、杉澤さんはさすがにＴＰＯをわきまえている。

「谷口は？」

「はい、スポーツジムから直行するって言っていました」

「はぁ、あいつも変わらないな。

　いつになったら病気が治るのかな…」

　原谷さんこそ、「練習しないと死んじゃう病」にかかった方が良いのではないだろうか。

　シーズンオフとは言え、ちょっと膨れたお腹を見てそう思った。