ドラフト7位で入団して

第367話 大事な二位攻防戦

　京阪ジャガーズとの三連戦の初戦に快勝した、札幌ホワイトベアーズはその勢いのまま、翌日、翌々日も勝利し、見事に三連勝を飾った。

　これで首位、京阪ジャガーズとは6.5ゲーム差となり、まだ差はあるが、少しだけ後ろ姿が見えてきた、ような気がする。

　3位とも1.5ゲーム差をつけており、僕にとって初のクライマックスシリーズ出場に視界良好である。

　その後は大型連勝はないものの、連敗もなく、季節は早くもシーズン終盤の9月半ばを迎えた。

　残り試合数は、15試合となり、首位、京阪ジャガーズとは6.0ゲーム差と中々差が縮まっていない。

　もっとも3位の熊本ファイアーズとは1.0ゲーム差、4位の仙台ブルーリーブスとは4.5ゲーム差となっており、クライマックスシリーズには出られそうだ。

　僕個人としては、めでたい事に、すでに規定打席の443打席に到達している。

　ここまでチーム128試合中、115試合に出場し、461打数124安打の打率.269、ホームラン3本、打点31、盗塁24（失敗9）となっている。

　打率はベストテンの12位。

　10位とは5厘差だ。

　試合数があまり伸びていないのは、８月下旬に足に自打球を当て、9試合ほど欠場していたからだ。

　当たった時はそうでもなかったが、段々と腫れてきて、思ったよりも治るのに時間がかかってしまった。

　ちなみに谷口は100試合に出場し、309打数77安打の打率.249、ホームラン11本、打点37、犠打25。

　僕がいない隙に、ちゃっかりと数字を伸ばしやがった。

　ホームランもプロ８年目で初めて二桁に載せた。

　入団時は平井とともに、未来の長距離砲と期待されたことを思うと、遅いくらいかもしれないが、じっくりと力をつけてきた成果である。

（ちなみに平井はプロ３年目の10本が最高である）

　ちなみに五香投手はここまで投げては３勝４敗、防御率4.56。

　二軍落ちしていたが、今日一軍へ再昇格してきた。

　いきなり先発である。

　今日は３位の熊本ファイアーズとのホーム三連戦の最終日。

　１勝１敗となっており、負ければ３位に落ちてしまう。

　２位ならクライマックスシリーズのファーストステージをホームで行えるので、何とか２位を死守したい。

　その大事な試合で先発を任された五香投手には頑張って欲しい。

　今日のスタメンは次の通り。

　１　高橋（ショート）

　２　谷口（レフト）

　３　道岡（サード）

　４　ダンカン（ファースト）

　５　下山（センター）

　６　西野（ライト）

　７　光村（セカンド）

　８　武田（キャッチャー）

　９　五香（ピッチャー）

　362話をコピーして、ピッチャーだけを入れ替えたように見えるが、気のせいだろうか。

　スタメンのうち、僕、谷口、光村選手、五香投手の４人が同学年である。

　同学年カルテットで、チームを勝利に導きたいものだ。

　五香投手はとにかく立ち上がりが課題である。

　以前、岡山ハイパーズ戦で先発した時も、先頭打者ホームランを打たれた。

　今日の五香投手は立ち上がりを意識しているのを感じる。

　先頭の国分選手に対し、丁寧に投げている。

　そして丁寧に投げすぎて、フルカウントからフォアボールを与えてしまった。

　ダメじゃん。

　２番は麻生選手。

　バントが上手い選手だ。

　当然ここは送りバントをしてくるだろう。

　そう思っていたら、ワンボールからの２球目をヒットエンドランし、打球は一、二塁間を抜けた。

　これでいきなりノーアウト一、三塁のピンチだ。

　僕ら内野陣は早くもマウンドに集まった。

　武田捕手が言った。

「ピンチだな」

「そうですね」

「１点は覚悟しなきゃな」

「いえ、１点もやりません」

　五香投手は毅然と言った。

　武田捕手はニャリと笑った。

「よし、その意気だ。

　バックも頼むぞ」

「はい」

「りょーかい」

「OK」

　僕らはそれぞれの守備位置に戻った。

　そうだ。

　１点は仕方ないと思っていると、そうはならないのが世の常だ。

　ここは１点もやらないと考えていないと、良い結果にはならないのだ。