ドラフト7位で入団して

第361話 まだまだ諦めてはいない

　１点を失い気落ちしたのか、鍋釜投手は道岡選手にタイムリーヒットを浴び、二塁ランナーの僕はホームインした。

　これで２対０。

　熊本ファイアーズの土田投手コーチがベンチから出てきて、マウンドに向かった。

　鍋釜投手は自慢の（？）イケメンを少し歪ませて、土田投手コーチ、大隅捕手と何か話している。

　だがここは続投のようだ。

　バッターボックスには一発のあるダンカン選手が入った。

　初球、カットボールが内角高目へ入った。

　これは明らか失投だろう。

　打球は快音を残して、センターの外野スタンドに飛び込んた。

　ツーランホームラン。

　これで４対０。

　堪らず熊本ファイアーズの御門監督が出てきて、ピッチャー交代となった。

　鍋釜投手は５回2/3を投げて、４失点。

　次のチャンスを与えられるか微妙だろう。

　こうなると札幌ホワイトベアーズ打線は止まらない。

　変わった木下投手を攻め立て、５番の下山選手がツーベースヒット、６番の立花選手がタイムリーヒット、７番西野選手のスリーベースヒットと畳みかけ、更に２点を追加した。

　これで６対０。

　更に８番の上杉捕手もホームランを放ち、９番の青村選手の見逃しの三振でようやくこの回の猛攻を終えた。

　この回８点。

　青村投手には十分すぎる援護点だ。

　試合は９対１で札幌ホワイトベアーズが勝利し、連敗を５で止めた。

　青村投手は結局、７回を２安打無失点で、今季８勝目を挙げた。

　僕は５打数１安打、二塁打１と少し打率が下がったが、まあ良しとしよう。

　三打席目は記録はエラーだが、良い当たりだったし。

　連敗を抜けた札幌ホワイトベアーズは、８月に入ると、調子を取り戻した。

　３連勝の後、１敗を挟んで４連勝。

　そして２連敗を挟んで、また４連勝。

　最近、14試合では11勝3敗となり、順位も2位に浮上した。

　僕はというと、ここまでチーム100試合中、96試合に出場し、382打数105安打の打率.275、ホームラン3本、打点26、盗塁22（失敗9）となっている。

　打率はベストテンの11位。

　10位とはわずか２厘差だ。

　目標である規定打席までも、後27打席だ。

　ちなみに谷口は77試合に出場し、235打数56安打の打率.238、ホームラン9本、打点28、犠打21。

　規定打席に到達していないが、過去最高の成績を残している。

　僕との一、二番コンビが定着しつつあり、チームとしても上位打線を固定できるのは良いことだろう。

　季節は早くもお盆を過ぎ、札幌は暑さが和らいできた。

　７月から８月にかけての札幌は連日30度を超すなど、例年よりも暑かったようだが、空気がカラッとしているので、それほど苦では無かった。

　結衣も天気のいい日は、翔斗を連れて、大通公園や近所の公園に行っていたようだ。

　札幌は公園が多く、小さな公園もそこら中にある。

　そう言えば、札幌の公園には小さな山がある事が多い。

　なぜかと言うと、札幌では小学校の冬の体育の授業でスキーをやるため、その練習用だそうだ。

　ちなみに北海道のどこでもスキーをやるわけではなく、帯広とか苫小牧ではスキーの代わりにスケートをやるそうだ。

　僕はスキーは全くやったことが無いが、もし翔斗が札幌で小学校に入学したらスキーをやるのかもしれない。

　さてチームは首位の京阪ジャガーズと9.5ゲーム差。

　追いつくのは困難かもしれないが、僕らは諦めてはいない。

　今日からホームでの京阪ジャガーズとの首位攻防戦だ。

　三連勝すれば、わずかに背中が見えてくるかもしれない。

　さあ、頑張ろう。