ドラフト7位で入団して

第305話 スランプの解消法

　熊本ファイアーズとの３連戦は初戦を勝って、勝率を５割に戻したが、その後の２試合に連敗し、また借金生活に戻ってしまった。

　ちなみにどちらの試合も４打数１安打、いずれもシングルヒットとあまり目立った活躍はできなかった。

　エラーもしなかったが、盗塁は一つ決めた。

　今シーズンはここまで19試合に出場し、75打数19安打、打率.253、ホームラン0本、打点6、盗塁6（盗塁死2）。

　次は引き続きホームでの仙台ブルーリーブス戦。

　僕はサヨナラヒットを打った熊本ファイアーズ戦以来、好調とは言えないまでも、それなりに調子を維持していた。

　それに変わるように不調に陥ったのが谷口である。

　ヒーローインタビューを受けてから２試合、８打数ノーヒット。

　バッティングの内容もあまり良くなく、バッターボックスで迷いが見られる。

　谷口の今シーズンの成績は、18試合に出場し、67打数20安打、打率.299、ホームラン4本、打点10、犠打3。

　打率も3割を切ってしまった。

　谷口は一度スランプに陥ると、抜け出すのに時間がかかるタイプである。

　僕らのようにプロ入りして、８年も経つと、スランプは避けられないものだと割り切っているし、向き合い方もそれなりに分かっている。

　僕の場合は早出特打で良いイメージを頭に植え付けることで、スランプ脱出を図るが、谷口のそれは素振りである。

　一心不乱にバットを振り続けていると、無心になる瞬間があるそうだ。

　その境地に達すると、打席に入っても余計なことを考えなくなるので、自然にスランプを脱しているそうだ。

　残念ながら、僕には谷口の言うことが良くわからない。

　求道者のようなストイックな谷口らしい。

　仙台ブルーリーブスとの三連戦は１勝１敗で３戦目を迎えた。

　仙台ブルーリーブスは、昨シーズンは前半は調子が悪かったが、後半に調子を上げ、３位に滑り込んだ。

　今シーズンも３位に付けており、現在４位の札幌ホワイトベアーズとしてはここは勝ち越しておきたいところである。

　仙台ブルーリーブスの今日の先発は、岩城投手。

　今季がプロ入り２年目で、一昨年のドラフトで４球団競合の上、仙台ブルーリーブスに入団した。

　顔も僕ほどでは無いが、それなりにイケメンと言われており、叩き甲斐がある相手だ。

　さて戯言はここまでにして、今日のスタメンは以下のとおりである。

　１　高橋（ショート）

　２　谷口（レフト）

　３　道岡（サード）

　４　ダンカン（ファースト）

　５　下山（センター）

　６　ロイトン（セカンド）

　７　西野（ライト）

　８　上杉（キャッチャー）

　９　青村（ピッチャー）

　今日の先発は右のエースの青村投手。

　なおセカンドにはロイトン選手が入っている。

　ロイトン選手はユーティリティプレイヤーであり、外野も守れるし、内野はどこでも守れる。

　細身であるが、外国人選手に期待されるパワーもそれなりにある。

　最近調子を落としているとは言え、谷口はチームでは１番の打率を残しており、今日もスタメン出場である。

　是非、僕が塁に出たら盗塁を助ける空振りや、塁を進める送りバントをして、僕の引き立て役になって欲しい。

　試合が始まり、１回表は青村投手がランナーを１人出したものの、無失点で切り抜けた。

　その裏、僕はバッターボックスに向かった。

　投球練習をしている岩城投手は、確かに端正な顔立ちをしている。

　以前、泉州ブラックス時代に対戦した時は、10球以上粘ってフォアボールを選び、それをきっかけに崩した。

　今回も粘ってやろう。

　と思っていたら、あっさりとツーシーム２球で追い込まれた。

　決め球として、フォークを使うはずなので、それを意識してストレート、ツーシームをケアしようと思っていたら、３球目。

　スライダーが外角の良いところに決まった。

　全く手が出なかった…。

　僕はトボトボとベンチに戻った。

　次は不調の谷口であったが、初球のカットボールをアッサリと打ち上げて、レフトフライ。

　４球でツーアウトとなってしまった…。

　３番の道岡選手はフルカウントまで粘ったが、フォークを振らされ、空振り三振。

　うーん、これは苦戦するかも。

　試合は投手戦となり、早くも４回表を迎えた。