ドラフト7位で入団して

第277話 ７度目の契約更改

「やあ、今シーズンはお疲れ様でした」

　応接室に入ると、球団本部長の北野さんと、職員の美園さんが出迎えてくれた。

「どうですか、少しはチームに慣れましたか？」

「はい、まだ戸惑うことも多いですが、大分慣れたと思います」

「そうですか。

　我々としても、期待どおりの活躍をしてくれて嬉しいです。

　先日、泉州ブラックスの　小岩代表にお会いする機会があったのですが、白石投手も活躍しているし、お互いWin-Winのトレードたったね、とお話しました」

　白石投手は移籍後、４連勝するなど、チームのクライマックスシリーズ進出（２位）に大きく貢献していた。

「そう言って頂けると、僕としてもうれしいです」

「そう言えばお子さんも産まれたそうですね。

　おめでとうございます」

　というような話を10分くらいした後、いよいよ来シーズンの契約更改の話になった。

「今シーズンの活躍を踏まえて、来季はこの金額で契約したいと考えています。

　どうぞ、ご確認下さい」

　昔、ミルク代分だけでも上げてと、子供が生まれたことを交渉材料にした選手がいたそうだ。

　僕はドキドキしながら、統一契約書の金額欄を見た。

　3,700万円と書かれていた。

　正直言って、予想を遥かに上回る金額だ。

　今季が2,500万円だったので、3,000万円は超えると思っていたが、3,300万円くらいなら、喜んで判子を押そうと考えていた。

「はい、ありがとうございます」

　喜んで判子を押そうとしたら、北野本部長と美園さんが顔を見合わせた。

「ちょっと待った。ミルク代分を上げてくれって、言わないのかい？」

「は、はぁ」

　僕はキョトンとして気のない返事をした。

「僕らとしては、交渉で粘られたら、後50万円アップしようと思っていたんだよ。

　3,750万円なら、今季の年俸から、ちょうど50%アップとなるだろう」

「あっ、そうですね。じゃあ、ミルク代下さい」

　美園さんは笑いながら、もう１枚統一契約書を取り出した。

　そこには3,750万円と書かれていた。

　僕はすぐに判子を押した。

「来季も期待してますからね。良いオフを過ごして下さい」

　そのように声をかけてもらって、退室した。

　広報の新川さんが部屋の前で待っており、会見場に案内された。

　そうだった。

　一軍クラスになると、契約更改時はちょっとしたニュースになるのだ。

　記者会見場に入ると、10人以上の記者の方とカメラマンがいた。

　テレビカメラも５台くらい来てきた。

　僕も大物選手となったものだ。

「今シーズンの活躍を考えると、アップだとは思いますが、どれくらい上がりましたか？」

「はい、子供のミルク代くらい上がりました」　

「えーと、つまり思ったよりは上がらなかったのですね」

「いえ、予想以上に上がりました」

「それは何％くらいですか？」

「はい、50%くらい上がりました」

「と言うことは、1,000万円以上のアップということですよね。

　それがミルク代ということは…、牛でも買うんですか？」

　間違えた。

　追加で上がった50万円分をミルク代と言うべきところ、アップ分全てをミルク代と言ってしまった。

　確かに1,000万円のミルクって何だ。

　一生かかってもそんなに飲めない。

「今季はトレードで移籍という、激動の年になりました。

　特に移籍後はレギュラーに定着されましたが、来季の目標は何ですか」

「はい、規定打席到達です」

「具体的な数字の目標はありますか？」

「はい、全試合出場と打率３割を目指したいです」

「ところで谷口選手と再びチームメートになったご感想は？」

「はい？」

　この記者は何を言っているのだ？

「えーと、先程開かれた現役ドラフトで、谷口選手が札幌ホワイトベアーズから指名されましたが、ご存知ないですか？」

「えっ、本当ですか？」

　本当に驚いた。

　今日、現役ドラフトがあると聞いていたが…。

「はい、札幌ホワイトベアーズが１番最初の指名権を取り、いの一番に谷口選手を指名されました」

　マジか。

　本当ならとても嬉しいが…。