ドラフト7位で入団して

第229話 エリート対イケメン？

　初球、外角低めへのスライダー。

　見送ってストライク。

　凄い変化量だ。

　２球目。

　内角低めへのツーシーム。

　これは見送ってボール。

　３球目。

　外角へのスライダー。

　さっきとほぼ同じようなコースだ。

　ファウルとした。

　カウントはワンボール、ツーストライク。

　４球目。

　ど真ん中へのストレートと思いきや、そこから落ちるフォーク。

　鋭い落差だが、何とかバットに当てた。

　追い込まれたらフォークを投げてくることはミーティングで聞いていたし、ビデオの映像も頭の中に入っていた。

　そうでなかったから、空振りしていただろう。

　５球目。

　外角へのスライダー。

　これもファウルで逃げた。

　カウントは変わらずワンボール、ツーストライク。

　６球目。

　内角低めへのツーシーム。

　ストライクゾーンギリギリに見えたので、カットした。

　７球目。

　外角高めへのストレート。

　遠く見えるが、これもカットした。

　ワンボールツーストライクのまま。

　８球目。

　真ん中低めへのフォーク。

　バットがでかかったが、何とか止めた。

　キャッチャーがアピールし、球審が塁審に確認したが、手を横に広げた。

　バットは回っていないとの判断だ。

　ツーボール、ツーストライク。

　９球目。

　内角高めへのストレート。

　甘い球に見えたが、微妙に変化した。

　打ち損じてファウル。

　カウントは変わらずツーボール、ツーストライク。

　僕は一度、打席を外して素振りをした。

　そして10球目。

　外角低めへのスライダー。

　手が出なかった。

　しかし審判の手は上がらず。

　正直なところ、助かった…。

　これでスリーボールツーストライクのフルカウント。

　11球目。

　真ん中低めへのフォーク。

　ファールチップ。

　キャッチャーが取れずファール。

　12球目。

　高目の外に逃げていくスライダー。

　これは見極めた。

　ボール。

　フォアボールを選んだ。

　岩城投手は悔しそうに天を仰いでいる。

　ノーアウトランナー一塁で、バッターは８番の高台捕手。

　ベンチのサインは送りバント。

　高台捕手はヒッティングの構えをしているが、大丈夫だろうか？

　初球。

　外角高めへのスライダー。

　高台捕手はバントの構えをし、見送ったが、ストライク。

　２球目。

　今度はバントの構えをしている。

　真ん中高目から低めへのフォーク。

　これもバットを引いたが、ストライク。

　おーい。

　３球目。

　ベンチのサインは盗塁。

　高台さんはバットを構えている。

　僕は投球と同時にスタートを切った。

　牽制球は一球もなかった。

　秋保捕手からの送球は、若干ライト側に逸れ、悠々セーフ。

　この間の投球はボール。

　カウントはワンボール、ツーストライク。

　４球目。

　真ん中低めへのフォーク。

　高台捕手は何とかバットに当て、一二塁間に転がった。

　あまり強い当たりでは無いが、打球はファーストとセカンドの丁度真ん中でうまい具合に抜けた。

　僕は三塁を回ってストップ。

　これでノーアウト一、三塁。

　大きなチャンスとなった。

　９番はピッチャーの浜投手。

　普段打席に立たないので、あまりバッティングには期待はできない。

　ここはスクイズもあるか？

　ベンチを見たが、サインは無し。

「打て」と言うことだ。

　初球。

　相手バッテリーはスクイズを警戒して、一球外した。

　これはスクイズを警戒しているという意思表示であり、牽制である。

　泉州ブラックスベンチとしても、これではスクイズはやりづらい。

　２球目。

　真ん中低めへのストレート。

　素晴らしい球だ。

　見送ってストライク。

　３球目。

　外角低めへのスライダー。

　空振りし、これでワンボール、ツーストライク。

　４球目。

　外角低めへのツーシーム。

　浜投手は何とかバットに当てた。

　ボテボテのゴロがファーストに転がっている。

　僕はホームに突っ込んだ。

　ファーストのメンディ選手がボールを捕球してバックホームしてきた。

　僕は回り込むようにして滑り込んだ。

　タイミングは同時だ。

　どうだ。

「セーフ」

　仙台ブルーリーブスベンチはリクエストし、リプレー検証となった。

　球場に映像が流れたが、僕がタッチをうまくかいくぐったように見える。

　すぐに審判が出てきた。

　判定は変わらず、セーフのまま。

　記録はフィールダースチョイス。

　我ら泉州ブラックスは下位打線で１点を挙げた。

　ノーアウト一二塁。まだチャンスは続く。