第218話 ２打席連続？
ワンアウト二塁のチャンスで迎えるのは３番の岸選手である。
岸選手は元々は一番打者だった。
俊足であり、長打力もあるが、打球を打ち上げてしまう癖があり、出塁率はそれほど高くなかった。
そのためここ数シーズンは一番打者よりも三番での出場が増えている。
三番に入ってからは、チームバッティングを心がけるようになり、凡退してもランナーを次の塁に進めるバッティングをするようになった。
それに伴い打率も上がってきている。
初球。
真ん中低めへのカットボール。
昔の岸選手なら簡単にゴロを打ってしまったが、あえて見逃した。
ストライクワン。
２球目。
外角低めへのストレート。
これもバットを出さない。
判定はストライク。
３球目。
内角高目へのツーシーム。
仰け反って避けた。
これでワンボールツーストライク。
４球目。
外角へのスライダー。
昔なら追いかけて空振り三振というところだが、見極めて判定はボール。
５球目。
外角低めへのスライダー。
ファールで逃げた。
カウントは変わらずツーボール、ツーストライク。
６球目。
外角高めへのストレート。
これも見極めた。
これでスリーボールツーストライクのフルカウント。
７球目。
内角高めへのストレート。
辛うじてバットに当てた。
そして８球目。
外角低めへのチェンジアップを見送ってフォアボール。
泉州ブラックスに取っては、ワンアウト一、二塁のチャンスで４番の岡村選手を迎えた。
そして初球。
僕と岸選手はスタートを切った。
意表をつくダブルスチール。
キャッチャーの古馬捕手からの送球が三塁に来た。
タイミングは同時に思える。
判定は？
「セーフ」
三塁手はボールを落としていた。
これでワンアウト二、三塁の大チャンスとなった。
これが泉州ブラックスである。
伝統的にイケイケであり、１点を取る野球というよりも大量点を狙う野球を好む。
そしてこの回、岡村選手の犠牲フライで１点を先制した。
５番のデュラン選手が三振に倒れたので、もし盗塁をしていなかったから無得点に終わっていただろう。
積極策が幸を奏した。
泉州ブラックスの先発は杉田投手。
同世代という事もあり、泉州ブラックスはの移籍当初から公私共に親しくしている。
今はお互いに寮を出たが、寮にいる時分は良くオフの日に一緒に遊びに行ったものだ。
結衣に合わせたくない人間の一人である。
杉田投手は毎年ローテーション入りを期待されるが、なかなか成績が安定しない。
調子が良い時と悪い時がはっきりしており、また序盤は良くても途中で急に崩れることがある。
調子が悪くても悪いなりにまとめられないと、なかなか先発ローテーションに定着することはできない。
昨シーズンも３勝５敗と負け越した。
今シーズンにかける思いは強いだろう。
杉田投手は先頭バッターをフルカウントからフォアボールで歩かせ、送りバントでワンアウト二塁のピンチを背負った。
しかし続く３番の境選手、４番のジャック選手から連続で三振を奪った。
今日は調子が良いのかも。
２回表、ツーアウトから８番の高台選手、９番の山形選手が連続でフォアボールを選び、ツーアウト一二塁のチャンスで僕の打席を迎えた。
ここで打ったら、チームは乗っていける。
初球。
真ん中低めへのチェンジアップ。
右方向に打ち返した。
打球はフラフラとライト方向に上がり、岡谷選手が猛ダッシュしてきたが、その前に落ちた。
ツーアウトなので、打った瞬間にランナーはスタートを切っている。
二塁ランナーはあまり足が速くない高台捕手であるが、果敢にホームを狙う。
岡谷選手からは素晴らしいバックホームが来た。
タイミングは微妙だ。
判定はどうだ？
「セーフ」
高台捕手は体をうまくよじり、タッチをかいくぐっていた。
東京チャリオッツからのリクエストは無い。
え、ということは？
２打席連続のヒット。
しかも２打席目はタイムリーだ。
僕は一塁ベース上でちいさくガッツポーズをした。
更にツーアウト一二塁のチャンスだったが、ここは２番の泉選手が三振に倒れた。
タコを食べたせいで不振脱却したか？
僕は軽やかな足取りでショートのポジションへ向かった。
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