第八章：輝劇第四幕編

　「…来たか、愚か者共…」其処（そこ）は色橋の北側に位置する大きな湖「色橋湖」だ。絵画の様に静謐（せいひつ）な湖畔に、水面（みなも）は佇（たたず）んでいた。

　「随分と世話になったものだ…おかげで長年の計画、その大半が水泡に帰してしまったよ…」湖から三人へと視線を移す水面、その目は血のように濃い赤色だった。

　「具情者とはいえ、たかが小娘の集まりに邪魔された程度で頓挫（とんざ）する計画…わたし達が何かせずとも、いずれポシャってたと思うけど？」意地の悪い笑みを浮かべ、風音がロングブレスで嫌味を言う。

　「…かもしれないな…次の計画の参考にさせてもらうとしよう……さて、組織を束ねる責任者としての発言はこのくらいでいいだろう…」水面から大気が震えるような殺意が発せられる。「ここからは貴様らとさして歳の変わらぬ、一人の小娘として対峙させてもらう…」

　ただでさえ強大な水面の発する情念が一入（ひとしお）重くなる…まるで気圧が変わったかのように、三人は体が重くなるのを感じた。

　「八つ当たりをさせてもらおうか…私を煩（わずら）わせたこと、思う存分後悔させてやる！！」

　　湖から大量の水が噴水のように立ち昇り、水面の周囲に集まってくる。「情力発現「傾盆（けいぼん）大雨（たいう）」！！」

　赤がドン！と地面を両手で叩く、すると水流が複数本現れ、四人を中心とした半径２ｋｍ程を囲むようにして円環状に循環し始めた。「…ふん、やはり水を操作する具情者がいたか…即死は免れた様（よう）で何よりだよ…」水面は以前美波達に対して使った、体内の水を操作し人体を内側から破裂させる技「逆雨（さかあめ）」を発動させようとしたが、赤がすかさず発動させた結界によりそれは阻止された。

　「風音、雷！さっき言った通りだ、気を付けろよ！！」二人はその声に頷き、武器を構える。三体一、強大な具情者同士の戦いが幕を開けた。

　その頃。

　「真白、渡した武器上手く使いこなせてるかなぁ…」韋駄天はそんなことを呟きながら瓦礫道を歩いていた。すると、彼女の目の前に誰かが倒れている。

　「え、嘘！？ちょ、大丈夫ですか！？」急いで駆け寄る韋駄天、しかしその者は…血染が倒した具情者、裏葉（うらは）金子（きんし）その者であった。「……」韋駄天に介抱され、血染に浴びせられた電撃の痺（しび）れが取れた金子…すると彼女はすぐさま韋駄天から離れ、情力を発現させて戦いの構えを取った。「お前…あの血を使う黒髪の女の仲間か！！」

　「血を使う黒髪…血染のこと？だったらそうだけど…なんだなんだ！？」そう応じつつ、韋駄天は金子の豹変に戸惑いつつも、武器の流体金属を脚に纏わせて目を黄色にしている。

　「あいつ、許さない…この私をコケにして！！まぁいいわ、あんたがあいつの仲間だってんなら…介抱してもらって悪いけど、あんたを嬲（なぶ）って憂さ晴らしをさせてもらうから！！」金子は情力で流体化させた周囲の金属をその手に集め、形状をレイピアへと押し固めた。そしてその鋒（きっさき）を韋駄天に向け、突進を繰り出して来る。

　「うわっとぉ！！」韋駄天はその刺突を避け、カウンターで蹴りを入れる。すると金子はレイピアとは逆の手に金属を集約させ、小振りの盾を形成した。金属と金属がぶつかり合い、ガキンと嫌な音が立つ。（これは…こっちの情力の方が都合いいか？）韋駄天は後ろに跳んで距離を取り、彼女の目の色が黄色から緑に変わる。

　「情力発現「鉄中（てっちゅう）錚錚（そうそう）」！」脚の装甲が形を変え二本の警棒になった…彼女はそれらを使って、金子に二刀流の猛攻を繰り出す。「！？お前か、椎奈が言ってた情力二つ持ちは！」韋駄天の攻撃を防ぎながら金子が目を見開く。今や荒涼（こうりょう）たる光景となり果てた色橋の通りに、鋭い金属音が大きく鳴り響く。