影の煩い、色の彷徨い

友達以上

　「真白さん、私の目を見て。」今、真白は自分の中にいる「憎しみ」の分情について探るべく、目を合わせた者の過去を視る情力「青瞳（せいどう）過視（かし）」をもつ瞳と向き合っていた。

　「以前真白さんを視た時、まだ真白さんには喜怒哀楽の感情が戻っていなかった…だから何も視えなかったのだと思っていましたが…どうやら事態はもっと複雑だったようです。そういえば、私は貴女を視たときに初めて、この「青瞳過視」は「記録」ではなく「記憶」を視ていること、そして感情と記憶は深い繋（つな）がりがある、ということに気付いたんでしたっけ…」瞳は少し笑いながら続ける。

　「…あの時私に貴女の過去が視えなかったことについて、考えられる理由は三つ。一つ目は、当時貴女にはまだ「憎しみ」が戻っておらず、喜怒哀楽が戻る過程で「憎しみ」も何らかの形で同時に回帰したということ。二つ目は、既に「憎しみ」は真白さんの中にはあったけれども、他の分情とは異なる状態で存在していたということ。そして三つ目は…その分情が、私の情力が及ばない程に強大な存在だということ。」瞳は真白の目を、先の戦いで使っていない左目でしばらく覗き込むが…

　「…どうやら二つ目か三つ目の理由らしいですね、まだ何も視えません…」瞳は指で目を解（ほぐ）し、そして言った。「ただ、先程の出来事で一つ判明したことがあります。」彼女は目元の指を動かし、真白の足元を指さす。「貴女の分情は…影を操る。」

　ドッペルゲンガーの一行、そして晶、糸は、韋駄天と爪が戦った、廃墟が並ぶ荒野まで来ていた。

　「ここなら情力を使っても大丈夫だね！」韋駄天が腰に手を当てながら言う。真白の「憎しみ」の分情が影を操ったこと、そして真白の身体を一時的にだが支配出来たことから彼女達は、「憎しみ」の分情は真白の近くにいると推測し、更には「真白の分情は影に潜んでいる」という仮説を導き出した。よって真白は、今からその影に働きかけようとしている。

　「……皆さんに前もって伝えておきたいことがあります。」真白の声音から並々ならぬ雰囲気を感じとった皆は、思わず表情を引き締める。

　「もし…もしわたしが「憎しみ」に囚われ暴走するようなことがあれば…その時は皆さん……わたしを……」

　「やだ！」「断る！」「嫌です！」「お断りだね！」

　ドッペルゲンガーの各々は真白がその先を言う前に拒絶の意を示し、晶と糸も少し困った表情を浮かべている。真白は少なからずショックを受けた様子だったが、そんなことを気にも留めず、彼女達は真白を窘（たしな）める。

　「ワタシ言ったよね？真白は…ワタシの大親友だ！って…こういうときは「助けて」の一言でいいの！おバカさんなんだから！！」頬を膨らませ、真白を叱る韋駄天。

　「ほんまあほやであんたは…最後まで付き合うってドイツで言ったやろ！！あんたの癇癪（かんしゃく）くらい、この焔さんがどんと受け止めたらぁ！！」腰に手を当て、反対の手で真白を指差す焔。

　「貴女と私は、もう利害の一致で繋がるような仲じゃない…少なくとも私は、貴女のことをそう思ってます…！」優しげな眼差しを真白に向ける瞳。

　「悪いけど、あんたがいなくなったらまたこの世界が詰まらなくなっちまう…あたしの行動基準が「楽しさ」だってのは、あんたもよく知ってるだろう？」平時と変わらず、余裕（よゆう）綽綽（しゃくしゃく）の表情を浮かべながら真白に言葉を投げ掛ける血染。

　皆が真白を見ていた…皆が真白を案じ、力になろうとしてくれていた……