【書籍化】神の使いでのんびり異世界旅行〜最強の体でスローライフ。魔法を楽しんで自由に生きていく！〜

第19話 肉

　宿を出て大きな広場にある市場にやってきた。

　この辺りはまだ来たことがなかったな。

　露店が密集していて、狭い道がぐねぐねと続いている。

　見たことがない野菜が山積みにされている店。

　肉塊が紐に吊されている店。

　海外の市場に来たみたいでテンションが上がる。

　海外どころか、ここ異世界だけど。

　先頭を進むリリーの後ろに続いて歩く。

「凄い賑わいですね」

「フストでメインとなる２つの市場の片方だからね」

　僕が店を覗きながら話しかけると、ジャックさんがこの市場の詳細を教えてくれた。

「小さな規模のものは他にもいくつかあるんだけど、店数や人の出入りはこの２つがダントツさ」

「ジャックさんたちも普段から来られるんですか？」

「うーん。私たちは食材を買うというより、屋台も出ているからそこを楽しんだりが多いね。ほら、リリーが今日も」

　前を指でさされたので顔を向ける。

　するとリリーがとある屋台の前で足を止めて僕たちを待っていた。

　風が吹き、野菜などの青っぽい匂いが流れていく。

　代わりにやってきたのは記憶にある香り。

　……あれ。

　これ、何の香りだっけ？

　あ。

　僕はリリーに追いつくと同時に思い出した。

「パパ、これ食べよ」

「うん。トウヤ君も食べるかい？」

　それは昨日、服を買った帰りに食べた串焼きだった。

　お店は違うけど味付けも同じっぽい。

　香草がまぶされた肉串だ。

「あ、じゃあ……」

「いいよいいよ。今日は私たちが誘ったのだし、一日おもてなしをさせてくれ」

　僕が硬貨を取り出そうとすると、ジャックさんがスマートに３人分の支払いを行ってくれる。

「はい、２人とも」

「ありがとうございます」

「ありがと」

　自分の分の串を受け取って齧り付く。

　うん。

　やっぱりこれ、美味しいな。

　リリーは嬉しそうに黙々と食べている。

　そういえば。

「これって何の肉なんですか？　豚に似てますけど、それにしては少し淡泊な気が……」

　僕はジャックさんに尋ねたつもりだったが、ちょうど肉を口にしたところだったみたいだ。

　代わりにゴクリと口の中の物を飲み込んだリリーが答えてくれる。

「森オークのお肉」

「え？」

　…………。

「も、森オーク？」

「うん。森オーク」

「オークって、あのオークのことだよね？」

「うん」

「いやっ、それって魔物じゃ」

　思わず、うげーっと顔をしかめそうになった。

　だけど味を思い出して、なんだかどうでも良くなる。

　まあ普通に美味しいし。

　これも食文化の違いってことになるのかな？

　たしかに生きてるオークを見たら食べられなくなるかもしれないが。

　リリーはすでにモグモグと幸せそうに次の一口にいっている。

　僕もそれを見習い、再びガブリと肉に齧り付いた。

「森オークはフストの南西の森に多く生息していてね。よく獲れるから、昔からこの地域の特産なんだ。だから街中に森オーク焼きの屋台があって」

　ジャックさんが情報を深掘りしてくれる。

　なるほど……。

　こういう背景も知れると面白いなあ。

　地球とは違うこの世界の人々も、歴史の中でそれぞれの文化を築いて生活してるんだもんな。

「いい特産品ですね」

「気に入ってくれて嬉しいよ。この地域出身の私たちにとってはソウルフードってやつだからね」

　ジャックさんの微笑みが、いつもより茶目っ気のある子供みたいに見えた。

　それからフストの中心部を目指しながら、広場や店が並ぶいくつかのエリアを巡る。

　途中、大きな馬車の停留所の近くを通ったので、もしかしてと思い覗いてみるとアーズの姿があった。

　言っていたとおり、次々と来るお客さん。

　携帯する弁当を買うため列ができている。

　アーズ、めちゃくちゃ忙しそうだな。

　それと同じくらい楽しそうにしてるけど。

　迷惑になったら良くないので、僕たちは声をかけずに次の場所へ行くことにした。

　フストの中央。

　一般的な住宅も見なくなった辺りで、ジャックさんから自分たちの商会に来てみないかと誘われた。

「トウヤ君にぜひ渡したい物もあるんだが、どうだい？」

　ここから近い場所に店を構えているらしい。

　というわけで、ジャックさんたちの商会へ行くことにした。

　リリーの先導でさらに中心街を進む。

　街のイメージとしては百貨店の近くみたいな感じだな。

　もちろん建物１つ１つの大きさは、地球基準で考えると見劣りするけど。

　しばらくするとリリーが足を止めた。

「ここがうちの店」

　お、着いたみたいだ。

　彼女が示す建物を見る。

　……え。

「こ、これ？」

「うん」

　頷くリリー。

　えーっと……どうしよう。

　僕がその、近辺で最も大きい店を見上げ呆然としていると、ジャックさんが紹介してくれた。

「ようこそ。我がフィンダー商会へ」

　う、嘘だろ？

　まったく気づかなかったけど……。

　この人、めちゃくちゃ大商人だったんだ。