ハッピーエンドをつかまえて！

単純であり複雑な

　敷いていた広い布から立ち上がる。

　靴を履いて、木陰の外へ。

「暑い……」

　先までは言い訳で『暑い暑い』言っていたが、本当に今は暑い。

　こうなってくると冬が恋しいけれど。

　冬の時も『早く夏になれ……』みたいなこと思っていたっけ。

　なんてどうでもいいことを思考しながら、私は太陽に背を向けた。

「……ミリア」

　背に声が飛ばされる。

　その方には太陽があったので、振り返らずに私は返事をした。

　だって振り返ったら眩しいし。

「どうしたの？　……って、魔法を教えてくれるんだよね」

「うん……」

　そう頷く声が聞こえて、足音がこちらに近付いてきた。

　そして、私の背中で立ち止まる。

　なんか。朝、リリィが気絶した時もこんな状況だったような……。

　数拍、間を置いて。

　リリィは後ろから、私の服のエリを少しだけ引っ張った。

　私の首が服に少しだけ絞められて、後ろがちょっとだけスーってする。

「リリィ？」

　問うてもすぐに反応はくれず、ちょっと不思議に思いながらも、リリィが何をしてくれるのかを待つ。

　その時、リリィの手が私の首筋に少しだけ触れる。

　次に、彼女の息を吸う音が聞こえたかと思えば。

「……『アイス』」

「ひゃっ──！」

　食卓でリリィが言ったのと同じ言葉が聞こえて、私の背に冷気と氷が侵入。

　滑る氷はとても冷たく、私の熱い身体を一気に冷やしていく。

「ちょ、ちょちょちょ！　いきなり何！」

　後ろに太陽があるとかもう今更気にする暇もなく、勢いよく振り返る。

　リリィは悪びれる様子も見せず「どうしたの？」と言ってきた。

「いやいや！　どうしたのじゃなくて！　なんで氷！　背中を暴れ回ってるんですけど‼︎　冷たい冷たいーー！」

　この氷を追い出したい。

　しかし着衣しているのは上下繋がっていて、お腹が締め付けられているタイプのワンピースなので、どこからこの氷を追い出せばいいのか分からない！

　手も背中までは伸びないし、服を脱ぐにも今はリリィがいて脱げないし！

　ただただジタバタして、氷を色々な場所に移動させている。

　冬になると夏が恋しくなる気持ちを今、味わわされているのか、私。

「ミリア、暑そうにしてたから。涼しくしてあげようと」

「た、確かに暑かったけども！　加減ってものがありましてね！　せめて水とかそういうのにしてよ！　いや、水も服が濡れちゃうからやなんだけど！」

　もう思考よりも先に言葉が出ていた。

　発言を遡ると、本当に意味の分からないこと言っているって思う。

　けど、氷の冷たさに飛び跳ねている今、思考する暇はほぼない。

「嫌だった？」

　リリィは少し悲しそうに問うてくる。

　……さっきから、これがずっと続いてる気がする。

　悲しそうに言われて、それで私の心が揺らいでっていう。その流れが。

「い、嫌じゃないけど！　冷たい！　めっちゃ冷たい！　……リ、リリィ！　もう十分涼しくなったと言うか、もう寒いくらいだからこの氷を取り出して‼︎」

　もはや私の声は叫びである。

　近所迷惑にならないか心配なくらいだ。

　しかし本当に冷たい。この冷たさは多分慣れでは克服できないと思う。

　私はリリィに背を向けて「はい！　早く！」と急かした。

「わかった」

　私の叫びにかき消されそうになったその返事をちゃんと聞き取る。

　また先のようにエリを引っ張られて、そこにリリィの手が入り込む。

　そのリリィの手は、氷と比べているからなのか、かなり温かい。

　私の背中を這うようにその手が動き、氷の存在を探していた。

「もうちょっと右！」

　指示をし、手がちゃんと氷のあるところへと辿り着いた。

　スッと何かの重りが取れたかのように、氷がリリィによって持ち上げられた。

「──っはぁーー！」

　寒さが背中に長すぎる余韻を残している。

　しかし、夏の日差しを浴びていれば、それは弱まっていきそうだった。

「どう？　涼しめた？」

「……ん、まぁ涼しめたけども！」

「けども？」

「今さっき言った通り加減がね！　あると私は思うんですよ！」

「そう。これで私のこと好きになってくれるかなって思ったんだけど」

「なぜこれで好きになると思うの⁉︎」

「ミリアって単純な人だし……」

「単純じゃない！　割と複雑！」

　言い終えてから、やっぱり単純な人かもしれないと思う。

　だって。私って、すぐに顔を赤くするし。他にも色々。

　今みたいに悲しそうに言われたら、すぐに励まそうとするとことか。

　けど。それを考える私の脳内は凄く複雑に絡み合っていて。

　複雑と単純って反対の意味の言葉だけど。

　その事を踏まえてみると、案外似ているとこがある。

　私にとったら……だけど。

「ミリア、なんか楽しそうだね」

「なんで!?」

「顔が笑ってる」

「笑ってない！　……え、笑ってるの？」

　顔をペタペタ触ってみる。

　どうなんだこれ。笑ってるの？

「うん。笑ってる」

「……マジすか」

「私といるのが楽しいってことだよね」

「確かに、最近、こういう同い年の人との関わりって少なかったかも。遊ぶにしても歳下の子ばかりだし……」

　楽しいって言えば楽しいのかもしれない。

「そっか」

「うん」

「なんか朝の時に比べて、だいぶ私に心を許しているよね？　早くない？」

「……確かに、早い。私って、こういう誰にでも優しい超いいやつだからかな」

「ミリアは超いいやつ。知ってる」

「も、もっと崇めてくれてもいいんだよ？」

「わー、いいやつー」

「そんな感情の死んだ顔で言われても……」

「本当だから」

「それは。ありがとう」

「どういたしまして」

「ありがとうありがとう」

　我ながらなんだ、この中身の無さすぎる会話は。

　というか、何かを忘れているような気がする……。

　──あ。

「魔法教えてください！」

　なぜ、これを忘れていたのだろう。