第99話
飛んだのは一瞬。
「明‼︎」
焦る宗くんの声。
そして、支えようと伸ばしてくれた手が僕を抱きかかえようとしてくれた。
けれど、力が入っていない僕を支えきれず、宗くんは僕と一緒にずるずると床にへたり込んだ。
「………ごめん」
「保健室行く。おぶされ」
「………重いからいいよ。じっとしてれば治る」
「いいから」
宗くんの声の他にも、たくさんの人の声が聞こえる。
どうしたの？とか、大丈夫？とか。
寝不足と暑さとここで立っていたことによるただの貧血。
騒ぐほどのことじゃないし、本当にじっとしていれば治る。
なのに宗くんは、誰かに宗くんと僕の鞄を任せて、おぶされって僕をおんぶした。
「明、ちゃんとつかまれ」
「………ごめんね、宗くん」
謝りつつも、僕は宗くんの体温とにおいに、やっぱりここだって、目を閉じた。
「無理すんな、ばか」
背中に響く宗くんの、果てしなく優しい声に僕は安心して、宗くんの肩から首に腕を絡めた。
いくら僕がひょろひょろだからって、おんぶをして運ぶには重いと思う。
それでも宗くんは何も言わず、保健室まで僕をおんぶのまま運んでくれた。
保健室は開いていたのに先生は留守で、僕は空いているベッドまでそのまま運ばれて、座らされて、上履きを脱がされた。そして寝ろって。
おとなしく寝転がると、宗くんはさっと僕から枕を取って、折り畳んだ薄い掛け布団の上に僕の足を乗せた。
それはあまりにも正しい、貧血の対処法だった。
「………外すぞ」
「………え」
目の前で倒れた人間を前にここまで冷静にできるってすごいな。
そう思っていたら、宗くんはぼそっと言って。
………言って‼︎
分かっている。これが貧血時の正しい対処法だって。でも。
………でも‼︎
宗くんの手が僕に伸びて、何をするのかと思うヒマもなく、僕のカッターシャツのボタンを外した。
その瞬間、身体まで跳ね上がるんじゃないかっていうぐらい、僕の心臓はどきんって跳ねた。
ボタンは、元々一番上は外してあったから、二番目のボタンだけが宗くんに外された。
………僕は、どうしてこんなことでこんなにもどきどきしているんだろう。顔が熱い。身体も熱い。
熱が抜けるみたいに冷えたはずの手先足先まで、一気に熱くなったような気がした。
恥ずかしくて顔をそらした僕を、じっと見下ろしているような宗くん。
「メガネ、外した方がいい」
「あ………うん」
言われて外して、そのメガネが宗くんに持って行かれた。ここ置いとくって、頭の横。
「先生呼んでくる」
「待って‼︎」
咄嗟。反射的。
メガネを置いて、僕のすぐ横をすり抜けようとしていた宗くんの手を、僕は本当に咄嗟に、反射的につかんだ。
呼び止めて、どうするかも考えていないのに。
「………離せ。先生呼んで来る」
「待って」
「熱中症かもしれないだろ」
「ただの貧血だよ」
「離せって」
「待ってよ、宗くん‼︎」
「離せ‼︎」
あまりにも聞いてくれなくて一方的で、思わず大きくなった僕の声に、宗くんの声も大きくなった。
それにびっくりしてビクってなって、つかんでいた宗くんの手が離れた。
「………悪い」
小さく謝って、バリバリと頭を掻いて、宗くんが行こうとした。出て行こうとした。
その背中に、何故だか涙が出そうだった。
待ってって。行かないでって。
イヤだよ。お別れはもうイヤ。悲しいのはもうイヤ。
「………僕のこと、嫌いになった？イヤになった？」
「………っ」
「一緒に住まないってそういうこと？」
「………」
「………イヤだ」
イヤだよ、宗くん。僕を嫌わないで。嫌いにならないで。
悪いのは宗くんを忘れてしまった僕だけれど。
僕の胸の奥が、ぎゅうって、痛かった。
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