診察室のトホホホホ

第223話 得点するたびに咆える男

10年以上前、オレは日本で行われた世界卓球選手権に参加した。

もちろん、選手としてではなく医務室のドクターとして、だ。

そこで驚いた事は、選手の人種構成だ。

欧米代表に中国人が多かった。

特にアメリカとかオーストリアなど、目立たない国は代表が帰化（きか）中国人に占められている。

幸い、皆、英語を話すので診療は可能だった。

おそらく中国代表になれなかった選手が他国に流れたのだろう。

だから、世界選手権はメインランド・チャイナと帰化中国人の戦いだ。

これに日本や韓国、ドイツなど、元々強い国がからむ。

さて、中国の成都（チェンドゥ）で行われた今年の第56回世界選手権団体戦。

日本男子チームは準決勝で中国とあたった。

日本のメンバーは戸上隼輔（とがみしゅんすけ）、及川瑞基（おいかわみずき）、張本智和（はりもとともかず）だ。

このうち張本智和は、父親が日本チームのコーチをしていた中国人。

母親も元中国代表の卓球選手だ。

張本自身は日本で生まれ育ち、11歳の時に日本国籍に帰化している。

さて、日本対中国の団体戦準決勝。

1チーム3人で5試合を戦い、先に3勝した方が勝ちになる。

結果は残念ながら、3対2で日本は負けてしまった。

2勝はいずれも張本が取ったもので、戸上も及川も歯が立たなかった。

見ていて思ったのは、日中にはほとんど技術差がない、ということだ。

しかし、中国選手の根性の方が1枚上手（うわて）だった気がする。

「抜けた！」と思った球に追いつき、何とか返す。

相手に得点されても表情を崩さない。

世界選手権よりも過酷な国内戦に勝って代表入りした自信。

その自信が自らのプレーを支える。

その境地に到達できるのは人並外（ひとなみはず）れた努力をした者だけだ。

日本人選手はどうしても喜怒哀楽が顔に出てしまう。

同じ国の人間なので表情が読めてしまうのかもしれない。

では、日中ハイブリッドの張本智和はどうだろうか？

彼はもう感情全開だ。

1点取るごとに咆（ほ）える。

そして後ろに反（そ）り返（かえ）るハリバウワー！

フィギュアの荒川静香のイナバウワーをもじって命名された。

張本独特のポーズだ。

彼の凄いところは後ろに下がらないところだ。

卓球の場合、ラリーで押されると下がりがちになる。

が、張本は前で踏ん張る。

相手の強打をカウンターで迎（むか）え撃（う）つ。

誰よりも多くの練習を積んだ者だけがなしえる技だ。

日本が準決勝で負けたため、決勝はドイツ対中国になった。

これはもう3対0で中国の圧勝だった。

だがドイツチームにもチュウ・ダンという中国系の選手がいた。

帰化（きか）選手かと思いきや、張本と同じく現地生まれで国籍もドイツだ。

中国系2世がそれぞれの国で活躍する、もうそんな時代になったのか。