カセットテープのような恋をして… －笑わない王子×泣き虫僕っ子－

B-41

　俺は、大先生に食堂へ通されテーブルに2人で座った。

　そこからは、子どもたちと紡がワイワイとご飯を作る姿が見えて…そんな紡と俺も目が合って笑顔で手を振ってあげた。

　何とも微笑ましい光景だったんだ…。

「大先生…？お話って…」

　大先生のハッとした顔がどうしても気になってしまって… 珍しく俺から切り出していた…。

「…さっきはハッとしてしまってごめんなさいね？」

「…いえ」

　大先生はゆっくりと話し始めてくれたんだ…

「あなたの顔を見て…驚いてしまったの…紡のお父さん、松本 大輔さんは知ってる？」

「はい…最近、知りました…」

「そう、ちょっとビックリしたのはね？あなた…大学時代の彼にそっくりなのよ…」

（やっぱりっ！…そんなに…似てるんだ…）

「そうでしたか…似てる事は、紡にも言われた事がありました…大学時代をご存知ということは…大輔さんはよくここに来られていたんですか？」

「よくでもなかったけれど…大輔くん達がいた料理部のみんなは、遠征という名目で色んな児童養護施設に顔を出しては、子どもたちに料理を振舞ってくれていたの…」

「その時の印象が忘れられなくて…今でもその時の写真を大事にしているの…忘れもしないわ…あの笑顔と温かい優しさ…」

「…そうですか…」

　父さんの心は、紡のような温かい心を持った人だったんだな…誰からも好かれるような優しい気持ちの持ち主…紡のまんまじゃんか…。

「…あまりにもそっくり過ぎだから…ビックリしちゃったの！」

「…大先生…」

「それと…大輔くんの近くにいつもいたのは夏希ちゃん、八神 夏希ちゃんだったの…2人とも…ほんとに仲良しだったわぁ！」

（…やっぱり…間違ってなかったんだ…）

「あ、ごめんなさい！私…なんか変なこと言っちゃったかしら…？」

「い、いえ…その…大輔さんと夏希さんはお付き合い…されてたんですよね？」

「そうよ？夏希ちゃん、ここに来てくれた時から身体が弱くて…それを子どもたちに悟られんばかりに強気でいたけれど…それを支えていたのは大輔くんだったみたい…」

「…2人とも幸せそうだったわ〜！結婚する時までちゃんと報告してくれたんだもの！」

（………）

「なのに…大輔くんが亡くなっちゃって…夏希ちゃんとも連絡が取れないし…前は2人で来てくれていた施設に…舞い戻ってきたのは紡だけだったから…」

「私が知っている2人は…ここまでで止まったままなの…」

　大先生の言葉が切なくなっていって…俺の手も自然と震えていた…そして、大先生は俺たちが兄弟ってことまでは…知らないんだ…。

　大先生には、事実を伝えないといけない気がしたんだ…そして父さんと母さんも…きっとそれを望んでいる…

《大先生…！僕たち、私たちの…子供たちなんです！》

　父さん、母さん…？きっとそうやって本当は…大先生に紹介したかったはずだよな…？

「凌空くん…？大丈夫…？」

　心配そうに俺の顔色を伺ってくれて…俺は勇気を振り絞って…言葉を紡いだ…。

「…大先生…」

「…うん？なに？？」

「…驚かせてしまうかもしれませんが…俺の名前…八神…八神 凌空といいます…」

「…っえ…っ…」

「…八神 夏希の…息子なんです…」

「…えぇっ…！…う、うそっ…」

　俺が母さんの子だと知った瞬間、大先生は身体を震わせながら…

「…な、夏希ちゃん…夏希ちゃんはどうなったの…？」

「…俺が12歳の時に…亡くなりました…」

「…う、嘘…そ…そんなっ…！！」

　そのまま…大先生は、両手で顔を覆いながら涙を流したんだ…。